Visión general
No hay nada tan refrescante como recoger una cucharada de hielo raspado en un caluroso día de verano. Los pequeños cubitos de hielo derretidos que tintinean en el fondo de su vaso pueden enfriarlo y calmar su sed. Y cuando estás enfermo, chupar cubitos de hielo puede aliviar la boca seca sin provocar náuseas.
Pero, ¿qué hay de masticar cubitos de hielo duro directamente del congelador? ¿Es malo para tí?
Comer cubitos de hielo puede ser una de las actividades favoritas de tu perro, pero para ti podría indicar una condición de salud subyacente. Pagofagia es el nombre de la afección médica que significa comer compulsivamente hielo.
El ansia de hielo puede ser un signo de una deficiencia nutricional o un trastorno alimentario. Incluso puede dañar su calidad de vida. Masticar hielo también puede provocar problemas dentales, como pérdida de esmalte y caries.
¿Qué causa que las personas anhelen el hielo?
Varias condiciones pueden hacer que las personas anhelen el hielo. Incluyen:
La anemia por deficiencia de hierro
El consumo compulsivo de hielo a menudo se asocia con un tipo común de anemia llamada anemia por deficiencia de hierro.
La anemia ocurre cuando su sangre no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. El trabajo de los glóbulos rojos es transportar oxígeno a través de los tejidos de su cuerpo. Sin ese oxígeno, puede sentirse cansado y sin aliento.
Las personas con anemia por deficiencia de hierro no tienen suficiente hierro en la sangre. El hierro es esencial para construir glóbulos rojos saludables. Sin ella, los glóbulos rojos no pueden transportar oxígeno de la forma en que se supone que deben hacerlo.
Algunos investigadores creen que masticar hielo provoca un efecto en las personas con anemia por deficiencia de hierro que envía más sangre al cerebro. Más sangre en el cerebro significa más oxígeno en el cerebro. Debido a que el cerebro está acostumbrado a ser privado de oxígeno, este aumento de oxígeno puede conducir a un mayor estado de alerta y claridad de pensamiento.
Los investigadores citaron un pequeño estudio en el que a los participantes se les realizó una prueba antes y después de comer hielo. Los participantes con anemia mejoraron significativamente después de comer hielo. Los participantes sin anemia no fueron afectados.
Obtenga más información sobre la anemia por deficiencia de hierro.
Pica
La pica es un trastorno alimentario en el que las personas comen compulsivamente uno o más artículos no alimenticios, como hielo, arcilla, papel, cenizas o tierra. La pagofagia es un subtipo de pica. Implica comer compulsivamente hielo, nieve o agua helada.
Las personas con pica no están obligadas a comer hielo debido a un trastorno físico como la anemia. En cambio, es un trastorno mental. La pica a menudo ocurre junto con otras afecciones psiquiátricas y discapacidades intelectuales. También puede desarrollarse durante el embarazo.
Aprende más sobre pica.
¿Cómo se diagnostica la causa del deseo de hielo?
Si ha estado ansiando y comiendo hielo compulsivamente por más de un mes, consulte a su médico. Si está embarazada, consulte a su médico de inmediato para hacerse un análisis de sangre. Las deficiencias de vitaminas y minerales durante el embarazo pueden causar serios problemas.
Comience por consultar a su médico de familia y explicarle sus síntomas. Dígales si alguna vez ha tenido ganas de comer algo más que no sea hielo.
Es probable que su médico le realice análisis de sangre para detectar una deficiencia de hierro. Si su análisis de sangre sugiere anemia, su médico puede realizar más pruebas para buscar una causa subyacente, como un sangrado excesivo.
¿El ansia de hielo puede causar otras condiciones?
Si tiene graves antojos de hielo, puede terminar comiendo mucho más de lo que cree. Las personas con pagofagia pueden comer varias bandejas o bolsas de hielo cada día.
Problemas dentales
Sus dientes simplemente no están hechos para el desgaste causado por comer bolsas o bandejas de hielo todos los días. Con el transcurso del tiempo, puede destruir el esmalte de sus dientes.
El esmalte dental es la parte más fuerte de los dientes. Constituye la capa más externa de cada diente y protege las capas internas de la caries y el daño. Cuando el esmalte se erosiona, los dientes pueden volverse extremadamente sensibles a las sustancias calientes y frías. El riesgo de caries también aumenta significativamente.
Complicaciones causadas por anemia
Si la anemia por deficiencia de hierro no se trata, puede volverse grave. Puede conducir a varios problemas de salud, que incluyen:
- problemas cardíacos, que incluyen un corazón agrandado e insuficiencia cardíaca
- problemas durante el embarazo, incluyendo parto prematuro y bajo peso al nacer
- Trastornos del desarrollo y del crecimiento físico en bebés y niños.
Complicaciones causadas por pica
La pica es una condición muy peligrosa. Puede conducir a una variedad de complicaciones, muchas de ellas emergencias médicas. Mientras que el hielo no hará daño interno, otros artículos no alimenticios sí pueden Si alguien tiene pagofagia, podría verse obligado a comer otras sustancias también.
Dependiendo de lo que coma, la pica puede conducir a:
- problemas intestinales
- obstrucciones intestinales
- intestino perforado (desgarrado)
- envenenamiento
- infecciones
- asfixia
¿Cómo se tratan los antojos de hielo?
Si tiene ansias severas de hielo, debe averiguar por qué. Si tiene anemia por deficiencia de hierro, los suplementos de hierro deberían eliminar sus antojos casi de inmediato.
Si tiene un tipo de pica, el tratamiento puede ser un poco más complicado. La terapia de conversación puede ser útil, especialmente cuando se combina con antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad.
Si tiene dolor de mandíbula o dolor de muelas, hable con su dentista. Es posible que puedan ayudarlo a evitar daños graves en los dientes y la mandíbula.
La línea de fondo
La masticación compulsiva de hielo puede conducir a una variedad de complicaciones. También puede interferir con su vida en la escuela, el trabajo o el hogar. Haga una cita con su proveedor de atención médica para averiguar la razón por la que ansía hielo. Un simple análisis de sangre puede ayudarlo a descubrir la causa de sus antojos y comenzar el tratamiento.
