Visión general
La fiebre tifoidea es una infección bacteriana grave que se propaga fácilmente a través del agua y los alimentos contaminados. Junto con la fiebre alta, puede causar dolor de cabeza, dolores abdominales y pérdida de apetito.
Con tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Pero la fiebre tifoidea no tratada puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
¿Cuales son los sintomas?
Pueden transcurrir una o dos semanas después de la infección para que aparezcan los síntomas. Algunos de estos síntomas son:
- fiebre alta
- debilidad
- dolor de estómago
- dolor de cabeza
- poco apetito
- erupción
- fatiga
- confusión
- estreñimiento, diarrea
Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero pueden incluir sangrado intestinal o perforaciones en el intestino. Esto puede conducir a una infección del torrente sanguíneo potencialmente mortal (sepsis). Los síntomas incluyen náuseas, vómitos y dolor abdominal intenso.
Otras complicaciones son:
- neumonía
- infección de riñón o vejiga
- pancreatitis
- miocarditis
- endocarditis
- meningitis
- delirio, alucinaciones, psicosis paranoide
Si tiene alguno de estos síntomas, informe a su médico acerca de los viajes recientes fuera del país.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo?
La fiebre tifoidea es causada por una bacteria llamada Salmonella typhi (S. typhi). No es la misma bacteria que causa la enfermedad transmitida por los alimentos Salmonella.
Su principal método de transmisión es la ruta oral-fecal, que generalmente se propaga en agua o alimentos contaminados. También se puede transmitir a través del contacto directo con una persona infectada.
Además, hay un pequeño número de personas que se recuperan pero aún portan S. typhi. Estos "portadores" pueden infectar a otros.
Algunas regiones tienen una mayor incidencia de fiebre tifoidea. Estos incluyen África, India, América del Sur y el sudeste asiático.
En todo el mundo, la fiebre tifoidea afecta a más de 26 millones de personas por año. Estados Unidos tiene alrededor de 300 casos por año.
¿Se puede prevenir?
Al viajar a países que tienen una mayor incidencia de fiebre tifoidea, vale la pena seguir estos consejos de prevención:
Ten cuidado con lo que bebes
- no bebas del grifo o de un pozo
- evite los cubitos de hielo, paletas heladas o bebidas con agua a menos que esté seguro de que están hechas de agua embotellada o hervida
- compre bebidas embotelladas siempre que sea posible (el agua carbonatada es más segura que la no carbonatada, asegúrese de que las botellas estén bien selladas)
- el agua no embotellada debe hervirse durante un minuto antes de beber
- es seguro beber leche pasteurizada, té caliente y café caliente
Mira lo que comes
- no coma productos crudos a menos que pueda pelarlos usted mismo después de lavarse las manos
- nunca coma comida de vendedores ambulantes
- no coma carne o pescado crudo o raro, los alimentos deben estar bien cocidos y aún calientes cuando se sirven
- comer solo productos lácteos pasteurizados y huevos cocidos
- evitar ensaladas y condimentos hechos con ingredientes frescos
- no comas juego salvaje
Practica buena higiene
- lávese las manos con frecuencia, especialmente después de usar el baño y antes de tocar los alimentos (use mucho jabón y agua si está disponible, si no, use desinfectante para manos que contenga al menos 60 por ciento de alcohol)
- no te toques la cara a menos que te laves las manos
- evitar el contacto directo con personas enfermas
- Si está enfermo, evite a otras personas, lávese las manos con frecuencia y no prepare ni sirva alimentos.
¿Qué pasa con una vacuna contra la fiebre tifoidea?
Para la mayoría de las personas sanas, la vacuna contra la fiebre tifoidea no es necesaria. Pero su médico podría recomendarle uno si usted es:
- un transportista
- en contacto cercano con un transportista
- viajar a un país donde la fiebre tifoidea es común
- un trabajador de laboratorio que puede entrar en contacto con S. typhi
La vacuna contra la fiebre tifoidea tiene una efectividad del 50 al 80 por ciento y viene en dos formas:
- Vacuna contra la fiebre tifoidea inactivada. Esta vacuna es una inyección de una dosis. No es para niños menores de dos años y lleva unas dos semanas trabajar. Puede recibir una dosis de refuerzo cada dos años.
- Vacuna viva contra la fiebre tifoidea. Esta vacuna no es para niños menores de seis años. Es una vacuna oral administrada en cuatro dosis, con dos días de diferencia. Se necesita al menos una semana después de la última dosis para funcionar. Puede tener un refuerzo cada cinco años.
¿Cómo se trata la fiebre tifoidea?
Un análisis de sangre puede confirmar la presencia de S. typhi. La fiebre tifoidea se trata con antibióticos como azitromicina, ceftriaxona y fluoroquinolonas.
Es importante tomar todos los antibióticos recetados según las indicaciones, incluso si se siente mejor. Un cultivo de heces puede determinar si aún portas S. typhi.
¿Cuál es la perspectiva?
Sin tratamiento, la fiebre tifoidea puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales. En todo el mundo, hay alrededor de 200,000 muertes relacionadas con la fiebre tifoidea al año.
Con tratamiento, la mayoría de las personas comienzan a mejorar dentro de tres a cinco días. Casi todos los que reciben un tratamiento rápido se recuperan por completo.
