¿Qué es la enfermedad de la válvula mitral?
La válvula mitral se encuentra en el lado izquierdo de su corazón entre dos cámaras: la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. La válvula funciona para mantener la sangre fluyendo adecuadamente en una dirección desde la aurícula izquierda hasta el ventrículo izquierdo. También evita que la sangre fluya hacia atrás.
La enfermedad de la válvula mitral ocurre cuando la válvula mitral no funciona correctamente, lo que permite que la sangre fluya hacia la aurícula izquierda. Como resultado, su corazón no bombea suficiente sangre de la cámara ventricular izquierda para suministrarle sangre llena de oxígeno a su cuerpo. Esto puede causar síntomas como fatiga y falta de aliento. Sin embargo, muchas personas con enfermedad de la válvula mitral no experimentan síntomas.
Si no se trata, la enfermedad de la válvula mitral puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales, como insuficiencia cardíaca o latidos cardíacos irregulares, llamados arritmias.
Tipos de valvulopatía mitral
Hay tres tipos de enfermedad de la válvula mitral: estenosis, prolapso y regurgitación.
Estenosis de la válvula mitral
La estenosis ocurre cuando la abertura de la válvula se estrecha. Esto significa que no puede pasar suficiente sangre al ventrículo izquierdo.
Prolapso de la válvula mitral
El prolapso ocurre cuando las aletas de la válvula se abomban en lugar de cerrarse herméticamente. Esto podría evitar que la válvula se cierre por completo y puede producirse regurgitación, el flujo de sangre hacia atrás.
Regurgitación de la válvula mitral
La regurgitación ocurre cuando la sangre se escapa de la válvula y fluye hacia atrás en la aurícula izquierda cuando el ventrículo izquierdo se comprime.
¿Qué causa la enfermedad de la válvula mitral?
Cada forma de enfermedad de la válvula mitral tiene su propio conjunto de causas.
Estenosis de la válvula mitral
La estenosis de la válvula mitral generalmente es causada por la cicatrización de la fiebre reumática. Por lo general, una enfermedad infantil, la fiebre reumática es el resultado de la respuesta inmune del cuerpo a una infección bacteriana estreptocócica. La fiebre reumática es una complicación grave de la faringitis estreptocócica o escarlatina.
Los órganos más afectados por la fiebre reumática aguda son las articulaciones y el corazón. Las articulaciones pueden inflamarse, lo que puede conducir a una discapacidad temporal y, a veces, crónica. Varias partes del corazón pueden inflamarse y provocar estas afecciones cardíacas potencialmente graves, que incluyen:
- endocarditis: inflamación del revestimiento del corazón
- miocarditis: inflamación del músculo cardíaco
- pericarditis: inflamación de la membrana que rodea el corazón
Si la válvula mitral se inflama o daña de alguna otra manera por estas afecciones, puede provocar una afección cardíaca crónica llamada cardiopatía reumática. Los signos y síntomas clínicos de esta afección pueden no aparecer hasta 5 a 10 años después del episodio de fiebre reumática.
La estenosis mitral es poco común en los Estados Unidos y otros países desarrollados donde la fiebre reumática es rara. Esto se debe a que las personas en los países desarrollados generalmente tienen acceso a antibióticos que tratan infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica, según el Manual de salud en el hogar del Manual Merck. La mayoría de los casos de estenosis mitral en los Estados Unidos son en adultos mayores que tenían fiebre reumática antes del uso generalizado de antibióticos o en personas que se han mudado de países donde es común la fiebre reumática.
Existen otras causas de estenosis de la válvula mitral, pero son raras. Incluyen:
- coágulos de sangre
- acumulación de calcio
- defectos cardíacos congénitos
- tratamiento de radiación
- tumores
Prolapso de la válvula mitral
El prolapso de la válvula mitral a menudo no tiene una causa específica o conocida. Tiende a aparecer en familias o en aquellos que tienen otras afecciones, como escoliosis y problemas del tejido conectivo. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, alrededor del 2 por ciento de la población de EE. UU. Tiene un prolapso de la válvula mitral. Incluso menos personas experimentan problemas graves asociados con la afección.
Regurgitación de la válvula mitral
Una variedad de problemas cardíacos puede causar regurgitación de la válvula mitral. Puede desarrollar regurgitación de la válvula mitral si ha tenido:
- endocarditis o inflamación del revestimiento y las válvulas del corazón
- infarto de miocardio
- fiebre reumática
El daño a los cables de tejido de su corazón o el desgaste de su válvula mitral también pueden provocar regurgitación. El prolapso de la válvula mitral a veces puede causar regurgitación.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la válvula mitral?
Los síntomas de la enfermedad de la válvula mitral varían según el problema exacto con su válvula. Puede no causar síntomas en absoluto. Cuando se presentan síntomas, pueden incluir:
- tos
- dificultad para respirar, especialmente cuando está acostado boca arriba o haciendo ejercicio
- fatiga
- aturdimiento
También puede sentir dolor u opresión en el pecho. En algunos casos, puede sentir que su corazón late de manera irregular o rápida.
Los síntomas de cualquier tipo de enfermedad de la válvula mitral generalmente se desarrollan gradualmente. Pueden aparecer o empeorar cuando su cuerpo está lidiando con un estrés adicional, como una infección o un embarazo.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de la válvula mitral?
Si su médico sospecha que puede tener una enfermedad de la válvula mitral, escuchará su corazón con un estetoscopio. Los sonidos o patrones de ritmo inusuales pueden ayudarlos a diagnosticar lo que está sucediendo.
Su médico puede ordenar pruebas adicionales para ayudar a confirmar un diagnóstico de enfermedad de la válvula mitral.
Pruebas de imagen
- Ecocardiograma: esta prueba utiliza ondas de ultrasonido para producir imágenes de la estructura y función del corazón.
- Radiografía: esta prueba común produce imágenes en una computadora o película al enviar partículas de rayos X a través del cuerpo.
- Ecocardiograma transesofágico: esta prueba produce una imagen más detallada de su corazón que un ecocardiograma tradicional. Durante el procedimiento, su médico coloca un dispositivo que emite ondas de ultrasonido en su esófago, que se encuentra justo detrás del corazón.
- Cateterismo cardíaco: este procedimiento le permite a su médico realizar una variedad de pruebas, incluida la obtención de una imagen de los vasos sanguíneos del corazón. Durante el procedimiento, su médico inserta un tubo largo y delgado en su brazo, parte superior del muslo o cuello y lo enrosca en su corazón.
- Electrocardiograma (ECG o EKG): esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón.
- Monitoreo Holter: este es un dispositivo de monitoreo portátil que registra la actividad eléctrica de su corazón durante un período de tiempo, generalmente de 24 a 48 horas.
Pruebas para controlar la actividad cardíaca
Pruebas de estrés
Es posible que su médico quiera controlarlo mientras hace ejercicio para determinar cómo responde su corazón al estrés físico.
¿Cómo se trata la enfermedad de la válvula mitral?
El tratamiento para la enfermedad de la válvula mitral puede no ser necesario, dependiendo de la gravedad de su afección y síntomas. Si su caso es lo suficientemente grave, existen tres posibles tratamientos o combinaciones de tratamientos que pueden corregir su afección.
Drogas y medicación
Si el tratamiento es necesario, su médico puede comenzar tratándolo con medicamentos. No hay medicamentos que realmente puedan solucionar los problemas estructurales con su válvula mitral. Algunos medicamentos pueden aliviar sus síntomas o evitar que empeoren. Estos medicamentos pueden incluir:
- antiarrítmicos, para tratar ritmos cardíacos anormales
- anticoagulantes, para diluir su sangre
- betabloqueantes, para disminuir la frecuencia cardíaca
- diuréticos, para reducir la acumulación de líquido en los pulmones
Valvuloplastia
En algunos casos, su médico puede necesitar realizar procedimientos médicos. Por ejemplo, en casos de estenosis de la válvula mitral, su médico puede usar un globo para abrir la válvula en un procedimiento llamado valvuloplastia con globo.
Cirugía
En casos severos, la cirugía puede ser necesaria. Su médico podría reparar quirúrgicamente su válvula mitral existente para que funcione correctamente. Si eso no es posible, es posible que deba reemplazar su válvula mitral por una nueva. El reemplazo puede ser biológico o mecánico. El reemplazo biológico puede obtenerse de una vaca, cerdo o cadáver humano.
La comida para llevar
Cuando la válvula mitral no funciona como debería, su sangre no fluye adecuadamente fuera del corazón. Puede experimentar síntomas como fatiga o dificultad para respirar, o puede no experimentar síntomas en absoluto. Su médico usará una variedad de pruebas para diagnosticar su condición. El tratamiento puede incluir una variedad de medicamentos, procedimientos médicos o cirugía.
