La hepatitis C se conoce como el virus silencioso porque muchas personas que la contraen pueden vivir sin síntomas durante algún tiempo. De hecho, puede tomar hasta seis meses para que los síntomas se presenten después de la infección, y del 70 al 80 por ciento de las personas con hepatitis C aguda nunca experimentan síntomas.
La hepatitis C aguda también puede volverse crónica en hasta el 85 por ciento de los casos, y los síntomas tardíos pueden aparecer 10 años o más después de la infección, sin previo aviso.
Los siguientes son síntomas clave de hepatitis C que nunca debe ignorar si los experimenta.
1. Nota dolor abdominal inusual
La hepatitis C ataca el hígado, que se encuentra en la mitad superior derecha de su abdomen. Si bien el dolor en el abdomen puede ser causado por otras afecciones, como cálculos biliares o problemas en el páncreas, un hígado doloroso también puede señalar un problema más grave, como enfermedad hepática crónica o incluso cáncer de hígado.
Si experimenta algún dolor o molestia en su abdomen, no espere a que desaparezca. Haga una cita con su médico.
2. Te llenas muy rápido
Si nota un cambio en su apetito, no hay necesidad de entrar en pánico. Pero a veces, cuando la hepatitis C progresa, la disfunción hepática resultante provoca una acumulación de exceso de líquido en el abdomen llamada ascitis. Te sientes lleno y tu abdomen puede tener forma de globo como si hubieras comido mucho, incluso si no lo has hecho. Este síntoma podría ser un signo de que su infección de hepatitis C ha avanzado a una forma más grave de enfermedad hepática.
Si nota molestias abdominales y distensión abdominal, llame al consultorio de su médico para programar una visita.
3. Estás perdiendo mucho peso sin intentarlo
Si está perdiendo peso sin intentarlo, la hepatitis C puede ser la causa. Una infección crónica por hepatitis C puede provocar cicatrices en el hígado, llamada cirrosis. Cuando sufres de cirrosis, a menudo no puedes mantener una cantidad adecuada de nutrición debido a la pérdida de apetito, vómitos frecuentes, anomalías en la digestión y la secreción de hormonas. Como consecuencia, puede perder peso a medida que su cuerpo descompone tejidos importantes.
4. Su piel u ojos tienen un tinte amarillo
Un tinte amarillo en la piel o los ojos se conoce como ictericia. A medida que los glóbulos rojos envejecen, se desarman en el cuerpo y liberan bilirrubina, una sustancia amarilla que es modificada por un hígado sano para ser excretada.
Si su hígado está dañado, no podrá procesar la bilirrubina. Esto hace que se acumule en el cuerpo y provoque decoloración de la piel. Incluso puede causar una orina más oscura de lo normal y heces más claras.
5. Su piel tiene picazón o manchas
Si bien el 20 por ciento de las personas con hepatitis C informan prurito o picazón en la piel, es importante tener en cuenta que es más común cuando las personas desarrollan enfermedad hepática o cirrosis en etapa posterior (cicatrización del hígado).
Si experimenta picazón extrema en las manos, los pies o en todo el cuerpo, debe informarlo de inmediato a su médico.
6. Tienes hinchazón en las piernas
Un efecto secundario común de la hepatitis C es que el cuerpo retiene líquidos. El edema (hinchazón) ocurre cuando hay una acumulación de líquido en los tejidos de las piernas, tobillos o pies. Sus piernas pueden tener una apariencia hinchada o con hoyuelos y brillos.
Si tiene edema, un médico puede recetarle una pastilla de agua (diurético) para ayudar a eliminar los líquidos no deseados de su sistema.
7. Tienes marcas de araña en tu piel
Cuando el hígado se daña, los niveles de estrógeno pueden aumentar. Un síntoma de estos niveles hormonales superiores al promedio son los vasos sanguíneos en forma de araña (angiomas de araña) que aparecen debajo de la piel. Se parecen a pequeños puntos rojos con líneas que sobresalen de ellos.
Estas marcas tienden a desvanecerse por sí solas, pero también puede obtener tratamientos con láser para eliminarlas si lo desea. Más importante aún, estas marcas son una señal de que su hígado no está funcionando como debería.
8. Has arrastrado el habla y la confusión
Cuando su hígado no está funcionando a su máxima capacidad, el amoníaco que no se está procesando comienza a circular en su sangre. Cuando el amoníaco se dirige al cerebro, esto puede conducir a una afección grave llamada encefalopatía hepática. Los síntomas de esta complicación incluyen dificultad para hablar y confusión.
9. Eres anémico
El hígado del cuerpo es el órgano responsable de absorber, transportar y almacenar hierro. Si su hígado está dañado y estos procesos se interrumpen, puede volverse deficiente en hierro.
Los síntomas comunes de las anemias observadas con daño hepático incluyen:
- fatiga
- mareo
- hinchazón de la lengua
- uñas quebradizas
- hormigueo en las piernas
La comida para llevar
Puede ser preocupante cuando experimente un nuevo síntoma que podría estar relacionado con la hepatitis C. La información más importante a tener en cuenta es que su médico sabrá de inmediato qué síntomas son problemáticos. Visite a su médico lo antes posible para que pueda recibir el tratamiento adecuado.
