En algún momento entre las edades de 17 y 21 años, la mayoría de los adultos desarrollará su tercer conjunto de molares. Estos molares se llaman más comúnmente muelas del juicio.
Los dientes se clasifican por su ubicación y función. Los dientes más afilados pueden romper la comida en pedazos más pequeños y los dientes más planos muelen la comida. Las muelas del juicio son los dientes más planos, llamados molares. Los molares están en la parte posterior de la boca. Los adultos obtienen tres pares de molares en la parte superior e inferior, y en ambos lados de la boca.
Desde la infancia hasta la adolescencia temprana, los humanos desarrollan su primer conjunto de dientes, los pierden y obtienen un conjunto completamente nuevo nuevamente. Hay una breve pausa y, de nuevo, a principios de la edad adulta, emerge el juego final de dientes.
Se llaman muelas del juicio porque son los últimos dientes en emerger. Es presumiblemente "más sabio" cuando entran estos dientes.
¿Con qué frecuencia las personas obtienen muelas del juicio?
Todos los dientes que una persona tendrá alguna vez están presentes al nacer, más arriba en la estructura del cráneo. Primero, un conjunto de 20 dientes de leche estalla y se cae. Luego crecen 32 dientes permanentes. El primer conjunto de molares generalmente se hace visible a los 6 años, el segundo conjunto alrededor de los 12 y el conjunto final (muelas del juicio) en algún momento antes de los 21 años.
Una vez esenciales para una dieta humana temprana de raíces, hojas, carne y nueces, las muelas del juicio ya no son totalmente necesarias. Hoy, los humanos cocinan los alimentos para ablandarlos, y podemos cortarlos y triturarlos con utensilios.
Los antropólogos creen que los humanos han evolucionado más allá de la necesidad de las muelas del juicio, por lo que algunas personas nunca pueden tener ninguno. Las muelas del juicio pueden seguir el camino del apéndice y volverse completamente innecesarias. A algunos investigadores no les sorprendería que algún día ya nadie tuviera muelas del juicio.
Aún así, la genética hace que la mayoría de los adultos desarrollen sus muelas del juicio. Un estudio encontró que al menos el 53 por ciento de las personas tenían al menos una muela del juicio. Los hombres tenían más probabilidades de tenerlas que las mujeres.
Sin embargo, solo porque no veas todas tus muelas del juicio no significa que no estén allí. A veces, las muelas del juicio nunca entran en erupción y nunca serán visibles. Una radiografía puede confirmar si tiene muelas del juicio debajo de las encías.
Ya sea visible o no, las muelas del juicio pueden causar problemas de salud bucal. Las muelas del juicio que no han estallado a través de las encías se llaman impactadas. A veces esto causa aún más problemas que las muelas del juicio visibles.
¿Por qué se extraen las muelas del juicio?
Los humanos y nuestras mandíbulas se han vuelto más pequeños con el tiempo. Probablemente hay algunas razones para este progreso evolutivo. Algunos científicos creen que a medida que el cerebro humano creció con el tiempo, la mandíbula se hizo más pequeña para acomodar el espacio.
Nuestra dieta y necesidades dentales también han cambiado drásticamente. Las mandíbulas más pequeñas significan que no siempre hay suficiente espacio en la boca para todos los dientes que se supone que debemos tener. Hay cuatro muelas del juicio en total, dos en la parte superior y dos en la parte inferior. Las personas pueden tener cualquier cantidad de muelas del juicio desde ninguna hasta las cuatro.
La mayoría de las mandíbulas crecen cuando una persona tiene 18 años, pero la mayoría de las muelas del juicio surgen cuando una persona tiene alrededor de 19,5 años. La mayoría de los problemas causados por las muelas del juicio se deben al hecho de que simplemente no encajan.
Los problemas asociados con las muelas del juicio incluyen:
- dientes torcidos
- dientes apretados
- muelas del juicio que crecen de lado
- aumento de la caries dental
- dolor de mandibula
- quistes debajo de las encías y posiblemente tumores
La Asociación Dental Americana indica que la eliminación será necesaria si alguno de los cambios anteriores es aparente.
Se recomienda que los adolescentes sean evaluados para una cirugía de extracción de muelas del juicio. Las personas a las que se les extirpan las muelas del juicio a una edad más temprana tienden a sanar mejor de la cirugía, antes de que las raíces y los huesos se hayan formado por completo. Esto puede ayudar a evitar posibles problemas antes de que comiencen.
Siempre hay riesgos asociados con la cirugía, así que asegúrese de hacer muchas preguntas cuando decida si le quitarán o no estos dientes. Si decide no extirparse las muelas del juicio, su dentista debe controlarlas de cerca. Las muelas del juicio tienden a volverse más problemáticas con el tiempo.
A veces, los dentistas recomiendan la extracción de la muela del juicio antes de cualquier trabajo de ortodoncia, como aparatos ortopédicos, para asegurarse de que estos dientes no erupcionen más tarde y deshacer todo el trabajo duro de dar forma a la mandíbula y los dientes.
Un dentista profesional o un cirujano oral y maxilofacial pueden extraerle las muelas del juicio. Le darán instrucciones claras sobre cómo prepararse para la cirugía y qué hacer durante la recuperación.
