Visión general
La influenza (gripe) es una infección respiratoria viral que afecta a millones de personas cada año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el número de hospitalizaciones anuales por influenza desde 2010 ha oscilado entre 140,000 y 710,000.
Cada año, se desarrolla una vacuna contra la gripe que tiene como objetivo proteger contra las cepas que circulan con mayor frecuencia. Recibir la vacuna contra la gripe estacional es la mejor manera de protegerse contra la gripe.
¿Pero cómo funciona la vacuna? ¿Cuánto dura y cuándo es el mejor momento para obtenerlo? Esto es lo que necesitas saber.
Cómo funciona la vacuna contra la gripe
El desarrollo de la vacuna contra la gripe estacional en realidad comienza muchos meses antes de la temporada de gripe. Los virus utilizados en la vacuna se basan en una extensa investigación y vigilancia sobre las cepas que serán más comunes durante la próxima temporada.
Las vacunas contra la gripe estacional protegen contra dos tipos de virus de influenza: influenza A e influenza B. También pueden ser trivalentes o cuadrivalentes.
La vacuna trivalente protege contra tres virus de la gripe: dos virus de la gripe A y un virus de la gripe B.
La vacuna cuadrivalente protege contra los mismos tres virus que la vacuna trivalente, pero también incluye un virus adicional de influenza B.
Cuando la vacuna contra la gripe comienza a funcionar
Una vez que recibe la vacuna contra la gripe, su cuerpo tarda dos semanas en desarrollar anticuerpos que brinden protección.
Es importante recordar que durante este período, aún eres vulnerable a enfermarte de gripe.
Durante esas dos semanas debes tener mucho cuidado de:
- practicar buena higiene
- evite tocarse la nariz o la boca siempre que sea posible
- Evite las multitudes si la gripe circula en su comunidad
Cuánto dura la vacuna contra la gripe
La inmunidad de su cuerpo a la gripe disminuye con el tiempo. Esto es cierto ya sea que haya tenido una vacuna o una infección de gripe.
Además, los virus de la gripe cambian constantemente. Debido a esto, una vacuna de la temporada de gripe anterior puede no protegerlo durante una próxima temporada de gripe.
En términos generales, recibir la vacuna contra la influenza estacional debería ayudar a protegerlo durante la temporada de gripe actual.
Deberá recibir una vacuna contra la influenza estacional todos los años para tener la mejor protección contra los virus de la influenza.
Cuándo vacunarse contra la gripe
La vacuna contra la gripe es producida por varios fabricantes privados y generalmente comienza a enviarse a los proveedores de atención médica durante agosto. Sin embargo, hay algunas pruebas de que puede no ser ventajoso recibir su vacuna tan temprano.
Un estudio reciente indicó que la inmunidad máxima se logra poco después de la vacunación y disminuye con cada mes que pasa. Por lo tanto, si recibe la vacuna en agosto, puede ser más susceptible a la infección al final de la temporada de gripe, alrededor de febrero o marzo.
Los CDC recomiendan vacunarse contra la gripe antes de que la actividad de la influenza comience a aumentar dentro de su comunidad, idealmente a fines de octubre.
Si recibe su vacuna más tarde, no se preocupe. La vacunación tardía aún puede proporcionar una protección adecuada, ya que la influenza puede circular dentro de su comunidad hasta marzo.
Cuánto duran los efectos secundarios
Hay varios efectos secundarios que puede experimentar después de recibir la vacuna contra la gripe estacional.
Es importante tener en cuenta que la vacuna contra la gripe se realiza con virus inactivado. No te puede dar la gripe.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe son generalmente leves y solo duran unos pocos días. Pueden incluir:
- enrojecimiento, hinchazón o dolor en el sitio de inyección
- fiebre baja
- dolores y molestias generales
Factores en la efectividad de la vacuna contra la gripe
Los virus de la influenza cambian constantemente y evolucionan rápidamente. Los virus de influenza circulantes pueden mutar de una temporada a la siguiente.
Los investigadores deben seleccionar los virus de influenza específicos para incluir en la vacuna muchos meses antes de que comience la temporada de gripe. Esto significa que lo que hay en la vacuna puede no siempre coincidir con lo que realmente circula durante la temporada de gripe. Esto puede disminuir la efectividad de la vacuna contra la gripe estacional.
La edad también puede jugar un factor en la eficacia de la vacuna porque su sistema inmunológico tiende a debilitarse a medida que envejece. Una vacuna contra la influenza en dosis altas está disponible para personas mayores de 65 años. La dosis más alta tiene como objetivo proporcionar una mejor respuesta inmune y, por lo tanto, una mejor protección dentro de este grupo de edad.
Los CDC también recomiendan que algunos niños entre las edades de 6 meses y 8 años reciban dos dosis de la vacuna contra la influenza para tener una protección suficiente.
¿Quién debe vacunarse contra la gripe? ¿Quién no debería?
Todas las personas mayores de 6 meses deben recibir la vacuna contra la gripe cada año.
Es particularmente importante que las personas que corren un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe sean vacunadas. Esto incluye:
- personas mayores de 65 años
- mujeres embarazadas
- niños menores de 5 años
- personas con problemas de salud como asma o cáncer
Los niños menores de 6 meses de edad no deben recibir la vacuna contra la influenza. Para proteger a estos niños de la posible exposición al virus, todos los miembros de la familia o cuidadores deben vacunarse.
Además, si actualmente está enfermo de una enfermedad aguda, es posible que deba esperar hasta que esté mejor para recibir la vacuna.
Antes de vacunarse, debe informar a su médico si ha tenido:
- alergias severas
- complicaciones de las vacunas
- Síndorme de Guillain-Barré
La comida para llevar
Los virus de la influenza causan epidemias estacionales de enfermedades respiratorias cada año. Mientras que algunas personas pueden experimentar una enfermedad leve, otras pueden experimentar una infección más grave que requiere hospitalización.
Vacunarse contra la gripe todos los años es la mejor manera de disminuir sus probabilidades de enfermarse de gripe. Además, cuando más personas reciben la vacuna contra la gripe, el virus es menos capaz de circular en la comunidad.
Debe intentar recibir su vacuna contra la gripe cada otoño antes de que la actividad del virus de la influenza comience a aumentar dentro de su área.
