Obtienes un ataque incontrolable de risas en medio de la revisión de un empleado. O se echa a llorar mientras almuerza sin incidentes con un amigo.
Si ha experimentado este tipo de manifestaciones repentinas, exageradas o inapropiadas de emoción después de una lesión cerebral traumática, o si está viviendo con una enfermedad neurológica, es posible que tenga una afección médica llamada afecto seudobulbar (PBA).
Tampoco estás solo. Entre 1,8 y 7,1 millones de personas en los Estados Unidos tienen problemas para controlar sus emociones debido a una lesión o enfermedad neurológica. La PBA afecta hasta al 37 por ciento de las personas con este tipo de afecciones.
Si sus síntomas han aparecido recientemente, es probable que tenga muchas preguntas para su médico. Use este artículo como guía para ayudarlo a hablar con su médico acerca de la PBA.
¿Qué es el efecto pseudobulbar (PBA)?
La PBA es una condición que causa arrebatos de emoción incontrolables o extremos. Los ejemplos incluyen reír o llorar en situaciones donde no es apropiado, o no poder dejar de reír o llorar.
¿Qué causa la PBA?
La PBA puede ocurrir en personas que han sufrido daños en el cerebro debido a afecciones como:
- carrera
- Enfermedad de Alzheimer
- enfermedad de Parkinson
- lesión cerebral traumática
- esclerosis múltiple
- esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- tumores cerebrales
Los médicos aún no saben exactamente qué causa la PBA. Se cree que el problema comienza en su cerebelo, la región en la base de su cerebro. El cerebelo lo ayuda a caminar y mantenerse equilibrado, pero también juega un papel importante en sus respuestas emocionales.
Los investigadores creen que el cerebelo ayuda a mantener sus emociones en línea con su estado de ánimo y las situaciones en las que se encuentra. Es lo que le impide reírse histéricamente en un funeral o llorar durante una película divertida.
Para evaluar la situación, su cerebelo recibe información de otras partes de su cerebro. Cuando esas áreas del cerebro están dañadas, su cerebelo no puede obtener la información que necesita. Entonces, terminas con exhibiciones emocionales exageradas o inapropiadas.
¿Qué tipos de síntomas causa la PBA?
El síntoma principal de la PBA es una respuesta emocional que es más extrema de lo habitual para usted o está fuera de lugar. Por ejemplo, puede llorar durante una conversación con un amigo, sin sentir emociones tristes, o puede comenzar a reír sin control durante una película triste.
Con PBA, la risa o el llanto duran varios minutos o más, mucho más tiempo de lo normal. No puedes controlar o detener el flujo emocional. Incluso puede reaccionar en situaciones que otras personas no encuentran divertidas o tristes, como reír durante un funeral.
¿Podría ser que estoy deprimido?
El llanto es la manifestación más común de PBA, por lo que no es sorprendente que a menudo se confunda con depresión. Son condiciones diferentes, aunque algunas personas tienen depresión y PBA juntas.
Una forma de saber cuál tiene es por la duración de sus síntomas. La PBA dura solo unos minutos a la vez. Llorar y sentirse deprimido durante semanas o meses a la vez es más probable que sea depresión. La depresión también viene con otros síntomas, como problemas para dormir y pérdida de apetito, que no experimentará con la PBA.
¿Cómo me diagnosticarán?
Los neurólogos, psicólogos y neuropsicólogos diagnostican la PBA. Para comenzar, el médico le hará preguntas sobre sus síntomas.
Podría ser diagnosticado con PBA si ha tenido una lesión cerebral o enfermedad y usted:
- tiene respuestas emocionales que no encajan o son demasiado extremas para su situación o estado de ánimo
- no puede controlar tu risa o tu llanto
- no te alivies cuando lloras
- responda de una manera que no lo hizo antes (por ejemplo, nunca lloró durante programas de televisión tristes, pero ahora sí)
- tiene síntomas que son vergonzosos o que afectan negativamente su vida diaria
Cuáles son mis opciones de tratamiento?
La medicación es su mejor apuesta para recuperar el control de sus emociones.
Hoy en día, solo hay un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la PBA. Se llama bromhidrato de dextrometorfano y sulfato de quinidina (Nuedexta). Los estudios muestran que Nuedexta reduce a la mitad el número de episodios de risa y llanto. También funciona más rápido que los antidepresivos, que también se usan para tratar la PBA.
Hasta hace unos años, los antidepresivos eran los medicamentos de elección para tratar la PBA. Los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden evitar que tengas tantos episodios de risa y llanto, y hacer que los que tienes sean menos severos.
Aunque su médico puede recetar antidepresivos, no están aprobados por la FDA para tratar la PBA. El uso de antidepresivos para tratar la PBA es un ejemplo de uso de medicamentos fuera de etiqueta.
¿Qué más puedo hacer para administrar PBA?
Vivir con emociones que no puedes controlar puede ser estresante, especialmente cuando estás en el trabajo o en situaciones sociales. Si tiene problemas para hacer frente, obtenga ayuda de un psicólogo u otro profesional de la salud mental.
Mientras estás en medio de un episodio, puede ayudarte distraerte. Imagine una escena relajante, como una playa, en su mente. Toma respiraciones lentas y profundas. Y trata de relajar tu cuerpo hasta que pasen las emociones.
