Visión general
La gripe es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por el virus de la gripe. El virus causa epidemias estacionales de enfermedades respiratorias que ocurren durante los meses de otoño e invierno.
A pesar de la estacionalidad de la actividad de la gripe, muchas personas experimentan síntomas similares a la gripe durante el verano. Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades detectan los virus de la influenza durante todo el año, estos síntomas pueden no deberse a la infección por influenza.
¿Cuándo es la temporada de gripe?
La temporada de gripe es cuando la actividad de la gripe es más alta. La incidencia de la infección de influenza generalmente comienza a aumentar en octubre y alcanza su punto máximo en los meses de invierno de diciembre, enero o febrero.
Se cree que la naturaleza estacional de la influenza puede deberse al clima más frío y seco que está presente durante los meses de invierno. Durante este tiempo, el virus puede ser más estable. Un estudio en un modelo de conejillo de indias respalda esta idea, al descubrir que los virus de la influenza se transmiten de manera más efectiva entre animales a baja humedad y baja temperatura.
Otro factor que puede contribuir al pico de influenza en el invierno podría ser el hecho de que las personas pasan más tiempo en el interior. Esto los hace más propensos a compartir un espacio cerrado con personas infectadas. Además, los niveles más bajos de vitamina D debido a una menor exposición a la luz solar podrían contribuir a una mayor susceptibilidad a la infección.
Gripe y síntomas similares a la gripe
Cuando tiene gripe, los síntomas generalmente aparecen de repente. Pueden incluir:
- fiebre
- resfriado
- toser o estornudar
- dolor de cabeza
- dolores y molestias corporales
- nariz que moquea o congestionada
- dolor de garganta
- fatiga
Los síntomas de la gripe también son síntomas comunes de otras enfermedades. Si experimenta síntomas similares a los de la gripe durante los meses más cálidos del año, pueden deberse a otra enfermedad o afección que no sea la gripe.
Posibles causas de síntomas similares a la gripe en el verano
Algunas posibles enfermedades que pueden presentar síntomas similares a los de la gripe en verano incluyen:
Resfriado común
El resfriado común es otra infección respiratoria causada por una variedad de virus.
Hay mucha superposición entre los síntomas del resfriado común y los de la gripe, como secreción nasal o congestión, tos o estornudos y dolor de garganta.
Sin embargo, a diferencia de la gripe, los síntomas del resfriado común se desarrollan gradualmente y con frecuencia son menos severos. También hay otras diferencias entre un resfriado y la gripe.
Gastroenteritis
Aunque la gastroenteritis a menudo se conoce como "gripe estomacal", no está relacionada con la influenza. A menudo es causada por una serie de virus, como los norovirus o rotavirus.
Los síntomas comunes entre la gastroenteritis y la gripe incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores y molestias corporales.
A diferencia de la gripe, los síntomas de la gastroenteritis se centran más en el tracto gastrointestinal y pueden incluir diarrea acuosa y calambres abdominales.
Neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones. Si bien puede ser una complicación de la gripe, también hay otras causas. Estos incluyen otros virus, bacterias, hongos y ciertos agentes químicos o ambientales.
Los síntomas iniciales comunes pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden incluir fiebre, escalofríos y dolor de cabeza.
Los síntomas a tener en cuenta que pueden apuntar específicamente a la neumonía incluyen tos con moco verde o amarillo, dificultad para respirar y dolor agudo en el pecho.
Bronquitis
La bronquitis es una inflamación de los bronquios en los pulmones. Al igual que la neumonía, la bronquitis a veces puede ser causada por el virus de la gripe. Sin embargo, también puede ser causada por otros virus o factores ambientales como el humo del cigarrillo.
Los síntomas superpuestos entre las dos condiciones incluyen tos, fiebre, escalofríos y fatiga o malestar general.
De manera similar a la neumonía, los síntomas a tener en cuenta que pueden indicar bronquitis incluyen tos con moco, falta de aliento y molestias en el pecho.
Comida envenenada
La intoxicación alimentaria se produce al consumir alimentos contaminados por patógenos, como virus, bacterias o parásitos.
A diferencia de la gripe, los síntomas se centran en su tracto gastrointestinal e incluyen náuseas y vómitos, diarrea, dolor abdominal y fiebre.
Puede notar síntomas poco después de consumir alimentos contaminados, aunque también pueden tardar días o semanas en aparecer.
enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es causada por un tipo de bacteria que se transmite a través de la picadura de una garrapata. Si no se trata, puede causar complicaciones graves.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores y molestias corporales y fatiga.
La mayoría de las personas con enfermedad de Lyme también tienen una erupción cutánea característica en el sitio de la picadura de la garrapata. Sin embargo, la erupción no ocurre en todas las personas.
En algunos casos, la enfermedad de Lyme se ha confundido con un caso de gripe en verano. Si experimenta síntomas similares a la gripe y tiene una picadura de garrapata o ha vivido o viajado en un área donde se produce la enfermedad de Lyme, debe consultar a su médico.
Cuando ver a un doctor
Debería ver a su médico por sus síntomas similares a los de la gripe si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- fiebre superior a 103 ° F (39.4 ° C)
- tos que incluye moco amarillo, verde o marrón
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho, particularmente al respirar
- aturdimiento, mareos o desmayo
- erupción
- vómitos persistentes
- síntomas similares a los de la gripe que comienzan a mejorar pero luego regresan y empeoran
También debe buscar tratamiento médico inmediato si tiene un alto riesgo de complicaciones de la gripe. Los grupos de alto riesgo incluyen personas que:
- son menores de 5 años (especialmente los menores de 2 años)
- tiene 18 años o menos y toma medicamentos que contienen aspirina o salicilato
- tiene al menos 65 años de edad
- está embarazada o ha dado a luz en las últimas dos semanas
- tener un índice de masa corporal (IMC) de al menos 40
- tener ascendencia de nativos americanos (indios americanos o nativos de Alaska)
- tiene un sistema inmunitario debilitado
- tiene una afección crónica grave, como enfermedad cardíaca, pulmonar o diabetes
Comida para llevar y prevención
Aunque el virus de la influenza puede circular durante todo el año, es más común durante los meses de invierno. Si experimenta síntomas similares a los de la gripe durante los meses de verano, es poco probable que tenga gripe.
La mejor manera de evitar enfermarse durante los meses de verano es practicar buenos hábitos de salud. Esto puede incluir cosas como lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar, y evitar a las personas enfermas.
Si tiene síntomas similares a los de la gripe que se vuelven severos o le causan preocupación, debe consultar a su médico para analizar sus síntomas.
