Artistas, autores, filósofos y científicos han estado fascinados por mucho tiempo con los sueños. El filósofo griego Aristóteles escribió un tratado completo sobre los sueños, y William Shakespeare reflexionó sobre soñar en la tragedia "Hamlet".
Todavía hablamos mucho sobre sueños hoy. A menudo reflexionamos sobre lo que podrían significar. Y sabemos que casi todas las personas sueñan, independientemente de si (o qué tan bien) recuerdan esos sueños cuando se despiertan.
¿Pero por qué soñamos? La respuesta corta es que los científicos no lo saben con certeza.
Independientemente de por qué soñamos, es interesante observar más de cerca los sueños y cuánto pueden durar.
¿Cuánto duran realmente los sueños?
Es difícil decir cuánto durará un sueño individual. Pero los expertos pueden proporcionar estimaciones sobre cuánto tiempo puede pasar soñando.
Según la National Sleep Foundation, la persona promedio sueña de cuatro a seis veces por noche. Puede pasar hasta 2 horas en el país de los sueños en el transcurso de una noche de sueño, informan los Institutos Nacionales de Salud.
¿Cuánto dura el sueño REM?
La mayoría de los sueños parecen ocurrir durante el movimiento rápido de los ojos o el sueño REM. El sueño REM es una de las dos categorías básicas de sueño que experimenta su cuerpo, y el otro es el sueño de movimiento ocular no rápido (NREM).
Y aunque puede soñar durante el sueño NREM, es más probable que sus sueños sean los más vívidos durante el sueño REM.
Los ciclos de sueño REM tienden a ocurrir aproximadamente cada 1,5 a 2 horas. Su cuerpo entrará primero en el sueño REM aproximadamente 90 minutos después de que se quede dormido. Pero es posible que solo permanezca en ese primer ciclo de sueño REM durante aproximadamente 5 minutos.
Más tarde, cuando vuelva a pasar del sueño NREM al sueño REM nuevamente, puede permanecer en el sueño REM por un período de tiempo más largo.
Puede pasar media hora en un ciclo de sueño REM a medida que avanza la noche. Si duerme durante aproximadamente 8 horas, puede pasar aproximadamente una cuarta parte de ese tiempo en sueño REM.
¿Cuánto duran las pesadillas?
¿Recuerdas haber tenido una pesadilla? La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño estima que entre 50 y 85 por ciento de los adultos dicen que han tenido una pesadilla.
No parece haber una respuesta definitiva sobre cuánto dura una pesadilla típica. Pero los expertos señalan que las pesadillas tienden a suceder en ciclos posteriores de sueño REM, a menudo en el último tercio de la noche.
Las mujeres son más propensas que los hombres a informar que han tenido pesadillas. Existen numerosas causas potenciales, como el estrés y la ansiedad o ciertos medicamentos.
Y si bien cualquiera puede tener una pesadilla ocasional, algunas personas experimentan episodios regulares de sueño lleno de pesadillas.
Algunas de estas pesadillas se pueden atribuir al TEPT, mientras que otras pueden no parecer tener una causa fácilmente identificable.
Los trastornos de pesadilla son relativamente raros: según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, alrededor del 4 por ciento de los adultos tienen un trastorno de pesadilla.
Pero la investigación sugiere que hasta el 71 por ciento de las personas que han sufrido traumas tienen pesadillas regulares.
Hay opciones de tratamiento disponibles para ayudar a las personas con trastorno de pesadilla, incluida la terapia de ensayo con imágenes y la terapia cognitiva conductual.
Entonces, si cree que puede verse afectado, hable con su médico.
¿Cuántos sueños tenemos una noche?
Es casi imposible determinar cuántos sueños tiene en una noche típica.
Para complicar las cosas, es posible que tengas sueños pero te despiertes y no los recuerdes.
Algunas investigaciones anteriores sugieren que existe una correlación entre el tiempo que pasa en el sueño REM y el tiempo que pasa soñando.
Otros datos curiosos sobre los sueños
Los sueños parecen ser irresistibles para los investigadores, quienes continúan explorando la ciencia detrás de ellos. Aquí hay otros datos interesantes sobre los sueños y los sueños:
- Los niños sueñan en sueño NREM. Los niños menores de 10 años sueñan mucho más a menudo en la etapa de sueño NREM que en la etapa de sueño REM. De hecho, la etapa REM solo representa alrededor del 20 por ciento del tiempo de sus sueños.
- Básicamente, tu cuerpo está paralizado mientras sueñas. Durante el sueño REM, sus ojos revolotearán o se moverán rápidamente, pero sus principales grupos musculares se paralizarán temporalmente. La causa de la parálisis se ha debatido e investigado intensamente, pero algunas investigaciones en ratas sugieren que los neurotransmisores inhiben ciertas neuronas motoras durante el sueño REM, causando la parálisis.
- Algunas personas parecen representar sueños mientras duermen. Eso se debe a que experimentan el trastorno del comportamiento del sueño REM (RBD). Puede hacer que actúes tus sueños mientras duermes.
- Tu cerebro puede elegir qué olvidar mientras sueñas. Un estudio de 2019 explicó que las neuronas que producen la hormona concentradora de melanina (MCH) parecían afectar la función de creación de memoria en una parte del cerebro llamada hipotálamo durante el sueño REM.
- Los medicamentos pueden afectar tus sueños. Por ejemplo, los betabloqueantes reducen la presión arterial, pero también pueden aumentar la intensidad de tus sueños.
- Algunas personas sueñan en blanco y negro. La edad puede ser un factor. Las personas mayores que vieron más televisión en blanco y negro parecían soñar con mayor frecuencia en escala de grises que las personas más jóvenes que crecieron con medios a todo color, según un estudio de 2008.
La línea de fondo
Cuando se trata de sueños, todos somos diferentes. Quizás rara vez, si es que alguna vez, recuerdas alguno de tus sueños. O tal vez pueda despertarse con frecuencia con un recuerdo vívido sonando en su cabeza.
Pero independientemente de si recuerdas tus sueños o no, sueñas en varios momentos de la noche, si duermes lo suficiente.
Es solo su cerebro en el trabajo en un proceso nocturno con un objetivo aún por determinar.
Sin embargo, si comienza a experimentar pesadillas de forma recurrente, comuníquese con su médico. Sus pesadillas podrían ser el resultado de una afección médica subyacente que puede abordarse.
