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Visión general
El aceite de coco está de moda en los regímenes naturales de belleza y salud. Innumerables blogs y sitios web de salud natural lo promocionan como un producto milagroso, capaz de hacer todo, desde calmar la piel agrietada hasta revertir las caries.
Sin embargo, cuando descompone el aceite de coco en sus partes activas, las cosas comienzan a parecer menos milagrosas y más parecidas a la ciencia.
El ácido láurico es una de esas partes activas. Es un ácido graso de cadena larga de longitud media, o lípido, que constituye aproximadamente la mitad de los ácidos grasos en el aceite de coco.
Dónde encontrar ácido láurico
El ácido láurico es una sustancia poderosa que a veces se extrae del coco para usar en el desarrollo de monolaurina. La monolaurina es un agente antimicrobiano que puede combatir patógenos como bacterias, virus y levaduras.
Debido a que es irritante y no se encuentra solo en la naturaleza, no puede ingerir ácido láurico por sí solo. Es más probable que lo consigas en forma de aceite de coco o de cocos frescos.
Lo que dice la investigación
Aunque el aceite de coco se está estudiando a un ritmo vertiginoso, gran parte de la investigación no determina qué es lo que en el aceite es responsable de los beneficios reportados. Debido a que el aceite de coco contiene mucho más que solo ácido láurico, sería una exageración acreditar al ácido láurico con todos los beneficios del aceite de coco.
Aún así, un análisis de 2015 propuso que muchos de los beneficios relacionados con el aceite de coco están directamente relacionados con el ácido láurico. Sugieren que el ácido láurico podría ayudar a perder peso y proteger contra la enfermedad de Alzheimer, entre otros beneficios. Sus efectos sobre los niveles de colesterol en la sangre aún deben aclararse.
Esta investigación sugiere que los beneficios del ácido láurico son el resultado de cómo el cuerpo usa el ácido.
La mayoría del ácido láurico se envía directamente al hígado, donde se convierte en energía en lugar de almacenarse como grasa. En comparación con otras grasas saturadas, el ácido láurico contribuye menos al almacenamiento de grasas.
Ácido láurico para la psoriasis
Los blogueros y los sitios web de salud natural a menudo recomiendan el aceite de coco como tratamiento para la piel seca y afecciones como la psoriasis.
Nuevamente, debido a que el ácido láurico es solo una parte de lo que constituye el aceite de coco, es difícil decir si el ácido graso solo o una combinación de componentes del aceite de coco es responsable de estos beneficios.
El aceite de coco es altamente hidratante y se considera seguro para aplicar en la piel, lo que lo hace beneficioso para el tratamiento de la piel anormalmente seca.
Un estudio de 2013 encontró que simplemente agregar aceite de coco virgen a una loción para la piel existente resultó en un aumento tanto en la hidratación como en la elasticidad de la piel.
Ácido láurico para el acné
Debido a que el ácido láurico tiene propiedades antibacterianas, se ha encontrado que combate eficazmente el acné. La bacteria Propionibacterium acnes se encuentra naturalmente en la piel. Cuando crecen demasiado, conducen al desarrollo del acné.
Los resultados de un estudio de 2009 encontraron que el ácido láurico podría reducir la inflamación y la cantidad de bacterias presentes. El ácido láurico funcionó incluso mejor que el peróxido de benzoilo, un tratamiento común para el acné. Un estudio de 2016 también confirmó las propiedades para combatir el acné del ácido láurico.
Esto no significa que deba poner aceite de coco en su acné. Los investigadores utilizaron ácido láurico puro y sugirieron que podría convertirse en una terapia con antibióticos para el acné en el futuro.
Cómo usarlo
Para obtener los beneficios tópicos del ácido láurico y el aceite de coco, aplíquelo directamente sobre su piel. Si bien esto no se recomienda para las personas con acné, los riesgos son mínimos cuando se trata de abordar problemas como la hidratación de la piel y la psoriasis.
El aceite de coco también se puede usar en la cocina. Su dulce sabor a nuez lo convierte en el complemento perfecto para los postres, incluidos los paleo brownies de doble chocolate y el pan paleo de plátano.
También puede usarlo para saltear vegetales o para agregar sabor al puré de camote o una sopa de curry caribeño.
La comida para llevar
Incluso si el aceite de coco no es la cura, todo lo que otros afirman que es, todavía tiene múltiples beneficios para la salud. El ácido láurico puede ser directamente responsable de algunos de esos beneficios.
Tenga en cuenta la cantidad de grasa que ingiere en general, pero no dude en agregar aceite de coco o ácido láurico a su dieta. El uso tópico también puede transformar su rutina de cuidado de la piel.
Pruébelo: compre aceite de coco o ácido láurico.
