¿Qué es una úlcera corneal?
En la parte frontal del ojo hay una capa transparente de tejido llamada córnea. La córnea es como una ventana que permite que la luz ingrese al ojo. Las lágrimas defienden la córnea contra bacterias, virus y hongos.
Una úlcera corneal es una llaga abierta que se forma en la córnea. Generalmente es causado por una infección. Incluso las lesiones oculares pequeñas o la erosión causada por el uso de lentes de contacto durante demasiado tiempo pueden provocar infecciones.
¿Por qué se desarrollan las úlceras corneales?
La causa principal de las úlceras corneales es la infección.
Queratitis por Acanthamoeba
Esta infección ocurre con mayor frecuencia en usuarios de lentes de contacto. Es una infección amebiana y, aunque rara, puede provocar ceguera.
Queratitis por herpes simple
La queratitis por herpes simple es una infección viral que causa brotes repetidos de lesiones o llagas en el ojo. Varias cosas pueden desencadenar brotes, incluido el estrés, la exposición prolongada a la luz solar o cualquier cosa que debilite el sistema inmunitario.
Queratitis micótica
Esta infección micótica se desarrolla después de una lesión en la córnea que involucra una planta o material vegetal. La queratitis micótica también puede desarrollarse en personas con sistemas inmunes debilitados.
Otras causas
Otras causas de úlceras corneales incluyen:
- ojo seco
- Herida de ojo
- trastornos inflamatorios
- usando lentes de contacto sin esterilizar
- deficiencia de vitamina A
Las personas que usan lentes de contacto blandas caducadas o usan lentes de contacto desechables durante un período prolongado (incluso durante la noche) tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras corneales.
¿Cuáles son los síntomas de una úlcera corneal?
Puede notar signos de infección antes de darse cuenta de la úlcera corneal. Los síntomas de una infección incluyen:
- picazón en el ojo
- ojo lloroso
- secreción parecida al pus del ojo
- sensación de ardor o escozor en el ojo
- ojo rojo o rosado
- sensibilidad a la luz
Los síntomas y signos de la úlcera corneal en sí incluyen:
- inflamación ocular
- dolor en los ojos
- desgarro excesivo
- visión borrosa
- mancha blanca en la córnea
- párpados hinchados
- pus o secreción ocular
- sensibilidad a la luz
- Sensación de que algo está en su ojo (sensación de cuerpo extraño)
Todos los síntomas de las úlceras corneales son graves y deben tratarse de inmediato para prevenir la ceguera. Una úlcera corneal en sí se ve como un área gris o blanca o una mancha en la córnea generalmente transparente. Algunas úlceras corneales son demasiado pequeñas para verse sin aumento, pero sentirá los síntomas.
¿Cómo se diagnostica una úlcera corneal?
Un oftalmólogo puede diagnosticar úlceras corneales durante un examen ocular.
Una prueba utilizada para verificar si hay una úlcera corneal es una mancha de fluoresceína en el ojo. Para esta prueba, un oftalmólogo coloca una gota de tinte naranja en un pedazo delgado de papel secante. Luego, el médico transfiere el tinte a su ojo tocando ligeramente el papel secante en la superficie de su ojo. Luego, el médico usa un microscopio llamado lámpara de hendidura para hacer brillar una luz violeta especial en su ojo para buscar áreas dañadas en su córnea. El daño corneal se mostrará verde cuando la luz violeta brille sobre él.
Si tiene una úlcera en la córnea, su oftalmólogo investigará para descubrir su causa. Para hacer eso, el médico puede adormecer su ojo con gotas para los ojos y luego raspar suavemente la úlcera para obtener una muestra para analizar. La prueba mostrará si la úlcera contiene bacterias, hongos o un virus.
¿Cuál es el tratamiento para una úlcera corneal?
Una vez que su oftalmólogo descubre la causa de la úlcera corneal, puede recetarle un medicamento antibacteriano, antimicótico o antiviral para tratar el problema subyacente. Si la infección es grave, su médico puede colocarle gotas antibacterianas para los ojos mientras analizan los raspados de la úlcera para determinar la causa de la infección. Además, si su ojo está inflamado e inflamado, es posible que deba usar gotas para los ojos con corticosteroides.
Durante el tratamiento, su médico probablemente le pedirá que evite lo siguiente:
- usando lentes de contacto
- usando maquillaje
- tomando otros medicamentos
- tocarte el ojo innecesariamente
Trasplantes de córnea
En casos severos, la úlcera corneal puede justificar un trasplante de córnea. Un trasplante de córnea implica la extirpación quirúrgica del tejido corneal y su reemplazo con tejido donante. Según la Clínica Mayo, un trasplante de córnea es un procedimiento bastante seguro. Pero como cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos. Esta cirugía puede causar complicaciones de salud futuras como:
- rechazo del tejido donante
- desarrollo de glaucoma (presión dentro del ojo)
- infección ocular
- cataratas (nubosidad de la lente del ojo)
- hinchazón de la córnea
¿Cómo prevengo una úlcera corneal?
La mejor manera de prevenir las úlceras corneales es buscar tratamiento tan pronto como desarrolle cualquier síntoma de una infección ocular o tan pronto como su ojo esté lesionado.
Otras medidas preventivas útiles incluyen:
- evite dormir mientras usa sus lentes de contacto
- limpiar y esterilizar sus contactos antes y después de usarlos
- enjuagar los ojos para eliminar cualquier objeto extraño
- lavarse las manos antes de tocarse los ojos
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Algunas personas también pueden desarrollar una pérdida severa de visión junto con obstrucción visual debido a la cicatrización sobre la retina. Las úlceras corneales también pueden causar cicatrices permanentes en el ojo. En casos raros, todo el ojo puede sufrir daños.
Aunque las úlceras corneales son tratables, y la mayoría de las personas se recuperan bastante bien después del tratamiento, puede producirse una reducción de la vista.
