La vitamina B-12 es necesaria para un sistema nervioso saludable y células sanguíneas sanas. La mejor manera de obtener vitamina B-12 es a través de su dieta. Esta importante vitamina se encuentra en la carne, pescado, aves y productos lácteos. Si no come suficientes de estos alimentos, podría dejarlo con una deficiencia.
Hay otras formas de desarrollar una deficiencia. Por ejemplo, tener diabetes mellitus puede aumentar su riesgo de tener una deficiencia de B-12 porque puede ser un efecto secundario de la metformina, un tratamiento común para la diabetes mellitus tipo 2. Un estudio de 2009 encontró que el 22 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 tenían bajos niveles de B-12. Los resultados del estudio sugieren que la metformina contribuyó a la deficiencia.
Siga leyendo para conocer los síntomas de la deficiencia de B-12, lo que podría significar para su salud general y lo que puede hacer al respecto.
Deficiencia de vitamina B-12: cómo se siente
Los síntomas de deficiencia de vitamina B-12 pueden ser leves al principio y no siempre obvios. Si tiene un nivel bajo de B-12, es posible que no tenga ningún síntoma. Algunos de los síntomas tempranos más comunes son:
- cansancio
- debilidad
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- estreñimiento
Puede ser fácil descartarlas como quejas menores. Sin embargo, con el tiempo, la insuficiencia de B-12 puede conducir a problemas mayores.
Causas de la deficiencia de vitamina B-12
B-12 se encuentra principalmente en productos animales. No ocurre naturalmente en las plantas.
Como resultado, las personas que no comen carne o productos lácteos, como vegetarianos y veganos, pueden estar en riesgo de deficiencia de B-12. Algunos alimentos vegetarianos, incluidos los cereales para el desayuno y las barritas energéticas, pueden enriquecerse con B-12.
Consumir suficiente vitamina B-12 no es el único problema. Su cuerpo también necesita poder absorberlo eficientemente.
Ciertos medicamentos pueden dificultar que su cuerpo absorba B-12, que incluyen:
-
medicamentos para el reflujo ácido y la úlcera péptica, que incluyen:
- famotidina (Pepcid AC)
- lansoprazol (Prevacid)
- omeprazol (Prilosec)
- ranitidina (Zantac)
- metformina (Glucophage, Glumetza), un tratamiento común para la diabetes tipo 2
- cloranfenicol, un antibiótico
Otra causa de la deficiencia de vitamina B-12 es la insuficiencia de factor instrínseco (IF), una proteína creada por las células del estómago. Estas células del estómago pueden ser vulnerables al ataque del sistema inmune, y eso puede crear una disminución en la producción de IF. Se requiere IF para absorber la vitamina B-12 en el intestino delgado.
¿Por qué la deficiencia de B-12 es grave?
Los niveles muy bajos de vitamina B-12 pueden provocar complicaciones graves, como anemia.
La anemia significa que no tienes suficientes glóbulos rojos (glóbulos rojos) saludables. Debido a que los glóbulos rojos son necesarios para transportar oxígeno en el torrente sanguíneo, la anemia priva a las células del oxígeno que tanto necesitan.
Según un estudio de 2015 en el Journal of Oral Pathology Medicine, menos del 20 por ciento de aquellos en el estudio que tenían deficiencia de vitamina B-12 también experimentaron anemia perniciosa, un tipo de anemia específica para aquellos con deficiencias de B-12.
Los síntomas de anemia incluyen:
- fatiga
- piel pálida
- dolor en el pecho
- mareo
- dolor de cabeza
Otro posible síntoma de una deficiencia de B-12 es perder el sentido del gusto y el olfato. Los síntomas más graves incluyen latidos cardíacos rápidos o irregulares y dificultad para respirar.
La deficiencia de B-12 también puede conducir a neuropatía periférica con síntomas que pueden incluir entumecimiento, debilidad, dolor y parestesia (una sensación de ardor o picazón en la piel). Por lo general, se siente en los brazos, manos, piernas y pies. Algunas personas experimentan entumecimiento, hormigueo o sensación de picor.
B-12 bajo tiende a asociarse con niveles altos de un aminoácido llamado homocisteína. Esto puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Una deficiencia grave de B-12 a largo plazo puede causar:
- pérdida de movilidad
- dificultad para caminar
- alucinaciones
- depresión
- pérdida de memoria con demencia
- convulsiones
Neuropatía diabética y neuropatía B-12: es difícil notar la diferencia
Una de las posibles complicaciones de la diabetes mellitus es la neuropatía, también llamada daño nervioso. Es causada por los efectos adversos de la glucemia alta durante un período prolongado.
Los síntomas más comunes de la neuropatía diabética son los descritos anteriormente para la neuropatía periférica que a menudo afectan los brazos, las manos, las piernas y los pies.
La neuropatía diabética también puede afectar otras partes del cuerpo, incluido el tracto gastrointestinal (GI).
No es necesario tener diabetes para desarrollar neuropatía. La deficiencia prolongada de B-12 también puede dañar sus nervios.
Ya sea que tenga diabetes o no, no debe ignorar los síntomas de la neuropatía.
Cómo se diagnostica la deficiencia de B-12
Si tiene síntomas de deficiencia de B-12, consulte a su médico de inmediato. Algunos de los síntomas, especialmente al principio, pueden ser vagos. También pueden ser causados por una variedad de otras cosas.
Un simple análisis de sangre puede determinar si el problema es bajo B-12. Si tiene diabetes y / o deficiencia de B-12, su médico querrá realizar una historia clínica completa y un examen físico para evaluarlo por completo.
Sus niveles de glucosa en sangre también se tendrán en cuenta con respecto a la diabetes mellitus.
Los niveles recomendados de B-12 varían según la edad. La mayoría de los adolescentes y adultos necesitan 2,4 microgramos (mcg) por día. Los niños necesitan entre 0.4 y 1.8 mcg por día, dependiendo de su edad.
Qué hacer si tiene síntomas de deficiencia de B-12
Mantener niveles saludables de azúcar en la sangre puede ayudarlo a controlar la absorción de B-12. Además de la dieta, el ejercicio regular y el sueño adecuado a menudo pueden ayudar. Su médico puede recomendar un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades.
Se le puede recomendar que aumente la vitamina B-12 en su dieta. Las buenas fuentes de vitamina B-12 incluyen:
- carne roja
- pez
- aves de corral
- huevos
- productos lácteos
- almejas
- hígado de res
Los alimentos que pueden estar fortificados con B-12 incluyen:
- levadura nutricional, que son hojuelas vegetarianas con sabor a queso
- cereal
- pan de molde
- tofu
Asegúrese de leer las etiquetas de nutrición cuidadosamente.
Su médico también puede recomendarle que tome suplementos orales de vitamina B-12, especialmente si tiene una dieta vegetariana o vegana. Si tiene una deficiencia grave, pueden administrarle inyecciones de B-12.
Siga los consejos de su médico para evitar complicaciones graves de deficiencia de B-12. También organice las pruebas de seguimiento para asegurarse de que está en el camino correcto.
