El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que comienza en los ovarios. Las personas nacidas del sexo femenino generalmente nacen con dos ovarios, uno a cada lado del útero. Los ovarios son pequeños, aproximadamente del tamaño de una almendra, y son responsables de muchas funciones reproductivas.
El cáncer de ovario puede ser muy difícil de detectar y diagnosticar, ya que muchos de sus síntomas son similares a los causados por problemas mucho menos graves, como la indigestión y la hinchazón. A menudo no hay signos o síntomas de cáncer de ovario temprano, y algunos casos no se diagnostican hasta que el cáncer se ha diseminado al abdomen u otra parte de la pelvis.
El cáncer de ovario que ha progresado más allá de los ovarios es muy difícil de tratar. Dicho esto, cuando el cáncer permanece en los ovarios, los médicos tienen una mejor oportunidad de tratarlo con éxito con cirugía y quimioterapia.
Obtenga más información sobre los detalles del cáncer de ovario.
Tipos de cáncer de ovario
Hay más de 30 tipos de cáncer de ovario, y se clasifican según el tipo de célula a partir del cual comienzan. Los ovarios están formados por tres tipos principales de células:
- tumores epiteliales
- tumores estromales
- tumores de células germinales
Tumores epiteliales
Los tumores epiteliales pueden ser benignos o muy peligrosos. Alrededor del 90 por ciento de los cánceres de ovario son tumores epiteliales. Se forman en la capa externa de los ovarios.
Tumores estromales
Este tipo de cáncer de ovario comienza en el tejido que contiene células productoras de hormonas. También se llaman tumores del estroma del cordón sexual. Según la Clínica Mayo, alrededor del 7 por ciento de los cánceres de ovario son estromales.
Tumores de células germinales
Los tumores de células germinales son una forma rara de cáncer de ovario que comienza en las células productoras de óvulos. Suelen ocurrir en personas más jóvenes.
Predominio
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Alrededor de 21,000 personas en los EE. UU. Reciben un diagnóstico de cáncer de ovario cada año, y alrededor de 14,000 mueren a causa de él.
El riesgo de por vida de una persona de desarrollar cáncer de ovario es de aproximadamente 1 de cada 78. Su riesgo de morir de cáncer de ovario es de aproximadamente 1 de cada 108.
Afortunadamente, según la Sociedad Americana del Cáncer, la tasa de diagnóstico ha disminuido lentamente en los últimos 20 años.
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Detalles étnicos
El diagnóstico y la muerte por cáncer de ovario ha variado para las personas nacidas del sexo femenino según la raza y el origen étnico. Entre 1999 y 2014, las personas blancas tenían más probabilidades de ser diagnosticadas o morir debido al cáncer de ovario que las de cualquier otro grupo étnico.
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Los individuos negros fueron el siguiente grupo, seguidos por los hispanos, los asiáticos americanos y los isleños del Pacífico, y las personas de ascendencia india americana o nativa de Alaska.
Factores de riesgo
Hay muchos factores que pueden aumentar el riesgo de una persona de cáncer de ovario. Sin embargo, solo porque un individuo pueda encajar en estas categorías no significa que desarrollará la enfermedad. A continuación se presentan los riesgos conocidos para desarrollar el tipo más común, el cáncer epitelial de ovario:
Años
El cáncer de ovario puede desarrollarse en cualquier momento de la vida de una persona femenina, pero es raro en las menores de 40 años. Según la Sociedad Americana del Cáncer, la mitad de todos los cánceres de ovario se encuentran en personas de 63 años o más.
Obesidad
Las personas obesas, o aquellas con un índice de masa corporal (IMC) de al menos 30, tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario (y otros tipos de cáncer).
Genes heredados
Una mutación genética heredada puede ser la responsable de un pequeño porcentaje de cánceres de ovario. Se ha demostrado que los genes conocidos como gen de cáncer de seno 1 (BRCA1) y gen de cáncer de seno 2 (BRCA2) aumentan significativamente el riesgo de cáncer de ovario de una persona.
Historia familiar
Los genes heredados no son la única forma en que su familia puede afectar su riesgo de cáncer de ovario. Si su madre, hermana o hija tuvieron o tienen cáncer de ovario, su riesgo aumenta.
Antecedentes personales de cáncer de seno
Si le han diagnosticado cáncer de seno, también puede tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
Terapia de reemplazamiento de hormonas
El uso a largo plazo y en dosis altas de la terapia de reemplazo hormonal con estrógenos aumenta el riesgo de cáncer de ovario. El riesgo puede ser mayor para las personas que toman estrógeno solo, sin progesterona, durante al menos 5 a 10 años.
Reproducción
Las personas que quedan embarazadas y llevan el embarazo a término antes de los 26 años tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de ovario que las personas que nunca han estado embarazadas. El riesgo disminuye aún más con los embarazos posteriores a término, así como con la lactancia materna. Se ha descubierto que las personas que quedan embarazadas por primera vez y llevan el embarazo a término después de los 35 años tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario. También se encuentra un mayor riesgo en aquellos que nunca llevaron un embarazo a término.
Tratamiento de fertilidad
Las personas que se han sometido a cualquier tipo de tratamiento de fertilidad tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario.
Uso de anticonceptivos
Las personas que han usado anticonceptivos orales en realidad tienen un menor riesgo de cáncer de ovario. Cuanto más tiempo use las píldoras, menor será su riesgo. Sin embargo, el uso de anticonceptivos orales también se asocia con un mayor riesgo de otros tipos de cáncer, incluidos los de mama y cervical, entre otros.
Comprenda los factores de riesgo, incluida la edad, el embarazo y los antecedentes familiares.
Causas
Los investigadores han identificado los factores de riesgo mencionados anteriormente, pero aún no se conoce la causa definitiva del cáncer de ovario. Una teoría es que la frecuencia de la ovulación puede afectar el riesgo de cáncer de ovario. Las personas que ovulan con menos frecuencia pueden tener un riesgo menor que aquellas que ovulan más. Otra teoría sugiere que las hormonas masculinas, o andrógenos, pueden causar cáncer de ovario.
Estas teorías y otras permanecen sin probar. Sin embargo, los investigadores han identificado dos temas comunes en el cáncer de ovario. Ambos están relacionados con los genes de una persona.
Mutaciones genéticas hereditarias
Las personas que tienen las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2 tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Otros genes mutados también pueden afectar el riesgo de cáncer de ovario de una persona.
Mutaciones genéticas adquiridas
Otra teoría es que el ADN de una persona puede alterarse durante su vida, y estas mutaciones pueden aumentar su riesgo de cáncer de ovario. Los impactos ambientales, la radiación o la exposición a sustancias químicas o sustancias cancerígenas pueden causar estas mutaciones.
Sin embargo, los investigadores aún no han identificado un vínculo común entre estas mutaciones genéticas adquiridas y el riesgo de un individuo de cáncer de ovario.
Síntomas
Si bien el cáncer de ovario en etapa temprana tiene síntomas, a menudo se los puede confundir con afecciones benignas como estreñimiento o síndrome del intestino irritable. El cáncer a menudo progresa a una etapa avanzada antes de ser finalmente detectado y diagnosticado.
En casi todos los casos, los cánceres de ovario que se detectan temprano pueden tratarse con éxito.
Los síntomas del cáncer de ovario incluyen:
- cambios en los hábitos intestinales, incluido estreñimiento frecuente
- hinchazón e hinchazón abdominal
- orinar con frecuencia o sentir la necesidad de orinar con urgencia
- sentirse lleno rápidamente cuando come
- pérdida de peso inexplicable
- malestar general en su área pélvica
- dolor durante las relaciones sexuales
- dolor de barriga
- fatiga general
- cambios en su ciclo menstrual
Cuando estos síntomas son causados por el cáncer de ovario, generalmente son persistentes y diferentes de lo que normalmente experimenta. Si tiene estos síntomas más de 12 veces en un mes, debe hablar con su ginecólogo.
Pruebas y diagnóstico
Para diagnosticar el cáncer de ovario o excluirlo como causa de sus síntomas, su médico realizará un examen exhaustivo.
Durante el examen físico, su médico le preguntará acerca de los síntomas que ha estado experimentando y cualquier historial familiar de enfermedades que puedan afectar su salud personal. Los médicos también tienen varias pruebas que pueden usar para el diagnóstico, que incluyen:
- Pruebas de imagen. Su médico puede solicitar una o más pruebas de imagen. Estas pruebas incluyen ultrasonidos, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y tomografías PET. Si su médico sospecha que tiene un tumor, estas pruebas pueden ayudar a determinar dónde está el tumor, qué tan grande ha crecido y el estadio del cáncer.
- Análisis de sangre. Ciertos cánceres de ovario liberan una proteína llamada CA-125. Los análisis de sangre pueden detectar la presencia de esta proteína.
- Biopsia. Para realizar más pruebas de manchas o tumores sospechosos, su médico puede extraer una muestra de tejido de su abdomen o pelvis en lo que se llama una biopsia. Le permite a su médico verificar la presencia de cáncer de ovario.
Si estas pruebas confirman sus sospechas y usted tiene cáncer, su médico puede optar por realizar una cirugía para extirpar el área cancerosa.
Etapas
Después de que una persona es diagnosticada con cáncer de ovario, los médicos intentan determinar cuánto y hasta qué punto se ha propagado en un proceso llamado estadificación. Hay cuatro etapas de cáncer de ovario, y representan dónde se encuentran las células cancerosas. Algunas de las etapas secundarias posteriores también están determinadas por el tamaño del tumor.
Para determinar la etapa de un cáncer, su médico tomará varias muestras de tejido de sus ovarios, pelvis y abdomen. Si se detecta cáncer en alguna o en todas las muestras, su médico puede determinar hasta qué punto se ha extendido y avanzado.
- Etapa 1: el cáncer de ovario en la etapa 1 está contenido en uno o ambos ovarios. No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 2: el cáncer de ovario en la etapa 2 se encuentra en uno o ambos ovarios y se ha diseminado a otros órganos en la pelvis. Estos órganos pueden incluir el útero, la vejiga, el recto o las trompas de Falopio.
- Etapa 3: el cáncer de ovario en la etapa 3 se diseminó más allá de los ovarios y la pelvis, hasta el abdomen, el revestimiento abdominal o los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4: la etapa 4 del cáncer de ovario es la etapa terminal del cáncer de ovario. El cáncer en esta etapa se ha diseminado más allá del abdomen. Puede haber alcanzado el bazo, los pulmones o el hígado.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer de ovario dependen de su etapa y su estado general de salud. Por lo general, los principales tipos de tratamiento incluyen cirugía y quimioterapia.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento primario para el cáncer de ovario. La extracción de los ovarios y las trompas de Falopio puede tratar la mayoría de los casos de cáncer de ovario en etapa inicial. Si el cáncer se ha diseminado a la pelvis, también puede ser necesario extirpar el útero. Los ganglios linfáticos vecinos y el tejido abdominal también pueden necesitar extirpación.
El cáncer de ovario en etapa posterior que se ha diseminado al abdomen puede requerir cirugías adicionales para órganos o tejidos cancerosos.
Si le han diagnosticado cáncer de ovario y planea tener hijos, la cirugía aún puede ser una opción. Dependiendo de su cáncer y de cuánto se haya propagado, es posible que su médico solo necesite extirpar un ovario.
Quimioterapia
En algunos casos, la quimioterapia es la opción de tratamiento inicial. La quimioterapia es un tipo de terapia farmacológica diseñada para destruir las células del cuerpo que se dividen rápidamente, incluidas las células cancerosas. La quimioterapia a veces se usa junto con otros tratamientos, incluida la cirugía.
Tratamientos alternativos para el cáncer de ovario
Existen tratamientos adicionales que su médico puede recomendarle, que incluyen la terapia hormonal y la radioterapia.
- Terapia hormonal. Algunos tipos de cánceres de ovario son sensibles al estrógeno. Los medicamentos pueden bloquear la producción de estrógeno o evitar que el cuerpo responda. Este tratamiento puede retrasar y posiblemente detener el crecimiento del cáncer.
- Radioterapia. En la radioterapia, los rayos X o los haces de partículas apuntan y eliminan las células cancerosas en áreas donde el cáncer se ha diseminado. A menudo se usa junto con la cirugía.
Tasas de supervivencia
Puede ser útil comprender su propio pronóstico utilizando la perspectiva y la experiencia de otros en situaciones similares. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los médicos a menudo usan las tasas de supervivencia para analizar su pronóstico.
La tasa de supervivencia a 5 años para todos los tipos de cáncer de ovario es del 45 por ciento.
Las personas diagnosticadas antes de los 65 años tienen una tasa de supervivencia más alta que las personas mayores. Las personas diagnosticadas con cáncer de ovario en etapa temprana, específicamente, cáncer de ovario en etapa 1, tienen una tasa de supervivencia a 5 años del 92 por ciento.
Desafortunadamente, solo el 15 por ciento de los cánceres de ovario se diagnostican en esta etapa temprana.
Las tasas de supervivencia se desglosan según el tipo de cáncer de ovario:
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