Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis que puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Sin embargo, es más común en mujeres y a menudo aparece por primera vez en la mediana edad. Al igual que otros tipos de artritis, la AR causa articulaciones inflamadas y dolorosas.
A diferencia de la osteoartritis, que es el resultado del desgaste natural de las articulaciones envejecidas con un bajo nivel de inflamación, la AR es el resultado de que su sistema inmunitario ataque sus articulaciones, causando mucha inflamación. La razón exacta de por qué sucede esto todavía no se comprende completamente.
Siga leyendo para obtener más información sobre la inflamación, así como los niveles y las pruebas de proteína C reactiva (PCR).
Inflamación de la AR
Si tiene AR, sus articulaciones están inflamadas. La inflamación es un proceso natural que ocurre cuando su sistema inmunológico ataca a un invasor extraño.
Cuando funcionan correctamente, las células inmunes corren hacia un área de infección, como un corte, y se ponen a trabajar. Esto hace que el área se inflame, enrojezca y duela. Finalmente se resuelve solo.
La inflamación inducida por la AR ocurre porque su sistema inmunológico confunde sus articulaciones con un invasor. En lugar de resolverse, persiste.
Proteína C-reactiva
La proteína C reactiva (PCR) es una proteína producida por el hígado y que se puede encontrar en la sangre. Los niveles de PCR en la sangre aumentan en respuesta a la inflamación.
Los niveles de PCR en la sangre también aumentarán cuando tenga una infección o una lesión importante en los tejidos. Los niveles altos de PCR caerán cuando el disparador subyacente esté bajo control.
PCR y el diagnóstico de AR
Ninguna prueba individual puede confirmar que tiene RA. Sin embargo, medir los niveles de PCR en la sangre puede ser parte de un diagnóstico integral. También se puede usar para seguir el grado de inflamación con el tiempo.
Para confirmar un diagnóstico de AR, su médico:
- Analice otras pruebas de laboratorio, como el anticuerpo del factor reumatoide y el anticuerpo del péptido citrulinado cíclico (PCC).
- Evaluar la cantidad de hinchazón y dolor en las articulaciones y la rigidez matutina.
- Documente la duración de sus síntomas.
- Examine las radiografías de las manos y los pies para verificar si hay erosiones o daño óseo.
La prueba de PCR
Para hacerse una prueba de PCR, todo lo que necesita hacer es dar una muestra de sangre. Una vez que se extraiga su sangre, irá a un laboratorio para su análisis. Su médico le informará los resultados o puede consultarlos en línea.
Casi no hay riesgo asociado con la extracción de sangre para la prueba de PCR.
Niveles normales de PCR
Sus niveles de PCR deben ser normales si no tiene infecciones o afecciones inflamatorias crónicas como la AR, la enfermedad de Crohn o el lupus.
La PCR generalmente se mide en miligramos de PCR por litro de sangre (mg / L). Los niveles normales de PCR están por debajo de 3.0 mg / L. Tenga en cuenta que el rango de referencia normal a menudo varía entre los laboratorios.
Una prueba de PCR de alta sensibilidad puede detectar niveles por debajo de 10.0 mg / L. Este tipo de prueba se realiza principalmente para determinar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Se cree que los niveles de PCR por encima de 3.0 mg / L lo colocan en un riesgo más alto que el promedio de enfermedad cardíaca. Los niveles de PCR por encima de 10.0 mg / L significan infección o una condición inflamatoria como la AR.
Niveles elevados de PCR
Si le hacen una prueba de AR, es probable que su médico ordene una prueba de PCR estándar en lugar de una prueba de alta sensibilidad. Si sus niveles de PCR están elevados, puede ser un signo de AR u otra afección inflamatoria. Sin embargo, esto solo no confirma el diagnóstico.
Niveles de PCR y respuesta al tratamiento
Una vez que su médico confirma un diagnóstico de AR, puede ordenar pruebas ocasionales de PCR. Sus niveles de PCR son útiles para indicar qué tan bien están funcionando sus tratamientos.
Por ejemplo, si prueba un nuevo medicamento, su médico puede evaluar sus niveles de PCR unas semanas después de comenzarlo.
Si sus niveles han bajado, el medicamento probablemente esté ayudando. Si sus niveles de PCR aumentan, su médico sabrá que está teniendo un brote. Es posible que deba ajustar sus medicamentos o probar un nuevo tratamiento.
Problemas con las pruebas de PCR
La medición de los niveles de PCR no es un método perfecto para diagnosticar la AR o determinar la efectividad de un tratamiento. Esto se debe a que CRP no es específico de RA. Los niveles elevados de PCR pueden indicar cualquier tipo de infección o afección inflamatoria.
Algunos estudios han demostrado que hasta el 45 por ciento de las personas evaluadas tenían niveles normales de PCR, pero se consideró que tenían AR.
