Visión general
Hay muchos conceptos erróneos sobre cómo se transmite el VIH, así que dejemos las cosas claras.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca el sistema inmunitario. El VIH es contagioso, pero la gran mayoría de sus actividades diarias no presentan riesgo de transmisión del VIH.
Solo ciertos fluidos corporales (sangre, semen, fluido vaginal, fluido anal y leche materna) pueden transmitir el VIH. No se puede transmitir a través de la saliva, el sudor, la piel, las heces ni la orina.
Por lo tanto, no hay riesgo de contraer el VIH por contacto social regular, como besarse con la boca cerrada, darse la mano, compartir bebidas o abrazarse porque esos fluidos corporales no se intercambian durante estas actividades.
La forma más común de transmisión del VIH es a través del sexo, incluido el sexo oral y anal, que no está protegido por los condones.
El VIH también se puede transmitir compartiendo agujas y usando sangre que contiene VIH.
Las personas embarazadas con VIH pueden transmitir el virus a sus hijos durante el embarazo, el parto y la lactancia. Pero muchas personas que viven con el VIH pueden tener bebés sanos y sin VIH al recibir una buena atención prenatal.
Cómo no se transmite el VIH
El VIH no es como un virus de resfriado o gripe. Solo se puede transmitir cuando ciertos fluidos de una persona VIH positiva pasan directamente al torrente sanguíneo o a través de las membranas mucosas de una persona VIH negativa.
Las lágrimas, la saliva, el sudor y el contacto casual piel con piel no pueden transmitir el VIH.
Tampoco es necesario tener miedo de contraer el VIH por cualquiera de los siguientes.
Besos
La saliva lleva rastros minúsculos del virus, pero esto no se considera dañino. La saliva contiene enzimas que descomponen el virus antes de que pueda propagarse. Los besos, incluso los besos "franceses" o de boca abierta, no transmiten el VIH.
La sangre, sin embargo, transporta el VIH. En el raro caso de que una persona VIH positiva tenga sangre en la boca, y la persona que recibe un beso de boca abierta también tiene una herida que sangra activamente (como sangrado de las encías, cortes o llagas abiertas). un beso en la boca puede provocar la transmisión del virus. Sin embargo, solo hay un caso documentado de esto, reportado en la década de 1990.
A través del aire
El VIH no se propaga por el aire como un virus de resfriado o gripe. Por lo tanto, el VIH no se puede transmitir si una persona VIH positiva estornuda, tose, ríe o respira cerca.
Dar la mano
El virus VIH no vive en la piel de una persona VIH positiva y no puede vivir mucho tiempo fuera del cuerpo. Darle la mano a una persona con VIH no transmitirá el virus.
Compartir inodoros o baños
El VIH no se transmite a través de la orina o las heces, el sudor o la piel. Compartir un baño o un baño con una persona VIH positiva no conlleva ningún riesgo de transmisión. Compartir piscinas, saunas o jacuzzis con una persona VIH positiva también es seguro.
Compartir comida o bebidas
Dado que el VIH no se transmite por la saliva, compartir alimentos o bebidas, incluidas las fuentes de agua, no transmitirá el virus. Incluso si la comida tiene sangre que contiene VIH, la exposición al aire, la saliva y el ácido del estómago destruiría el virus antes de que se pueda transmitir.
A través del sudor
El sudor no transmite el VIH. El VIH no se puede transmitir al tocar la piel o el sudor de una persona VIH positiva o al compartir equipos de ejercicio.
De insectos o mascotas
La "H" en VIH significa "humano". Los mosquitos y otros insectos que pican no pueden transmitir el VIH. Las mordeduras de otros animales, como un perro, un gato o una serpiente, tampoco pueden transmitir el virus.
A través de la saliva
Si una persona VIH positiva escupe alimentos o bebidas, no hay riesgo de contraer el VIH porque la saliva no transmite el virus.
Orina
El VIH no se puede transmitir a través de la orina. Compartir un inodoro o entrar en contacto con la orina de una persona VIH positiva no representa un riesgo de transmisión.
Sangre seca o semen
El VIH no puede sobrevivir por mucho tiempo fuera del cuerpo. Si hay contacto con sangre (u otros fluidos corporales) que se ha secado o ha estado fuera del cuerpo por un tiempo, no hay riesgo de transmisión.
Cómo se transmite el VIH
Una persona que vive con el VIH solo puede transmitir el virus a través de ciertos fluidos corporales si tiene una carga viral detectable. Estos fluidos incluyen:
- sangre
- semen
- fluido vaginal
- fluido anal
- la leche materna
Para que se produzca la transmisión del virus, estos líquidos deben hacer contacto con una membrana mucosa (como la vagina, el pene, el recto o la boca), un corte o una lesión, o inyectarse directamente en el torrente sanguíneo.
La gran mayoría de las veces, el VIH se transmite a través de las siguientes actividades:
- tener sexo anal o vaginal con alguien que tiene VIH sin usar condón o tomar medicamentos para prevenir la transmisión del VIH
- compartir agujas o equipos utilizados para preparar drogas inyectables con alguien que tiene VIH
El VIH también se puede transmitir de estas formas, pero no es común:
- a través de una persona VIH positiva que transmite el virus a su hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia (sin embargo, muchas personas que viven con el VIH pueden tener bebés sanos y sin VIH al recibir una buena atención prenatal; esa atención incluye la prueba de detección VIH y comenzar el tratamiento del VIH, si es necesario)
- quedar atrapado accidentalmente con una aguja contaminada con VIH
En casos extremadamente raros, el VIH se puede transmitir de las siguientes maneras:
- sexo oral, si una persona VIH positiva eyacula en la boca de su pareja y la pareja tiene un corte abierto o una lesión
- una transfusión de sangre o un trasplante de órganos que contiene VIH (la posibilidad de que esto ocurra ahora es muy rara, menos de 1 en 1.5 millones, porque la sangre y los órganos / tejidos se analizan meticulosamente para detectar enfermedades)
- comida que ha sido premasticada (premasticada) por una persona que vive con VIH, pero solo si la sangre de la boca de la persona se mezcla con la comida mientras la mastica y la persona que recibe la comida masticada tiene una herida abierta en la boca (los únicos informes de esto han estado entre cuidadores e infantes; no hay informes de este tipo de transmisión entre adultos)
- una mordida, si una persona VIH positiva muerde y rompe la piel, causando daño tisular extenso (solo se han documentado algunos casos de esto)
- sangre que contiene VIH que entra en contacto con una herida o un área de piel rota
- en un caso, besos con la boca abierta, si ambas partes tienen sangrado de las encías o llagas (en este caso, el virus se transmite a través de la sangre, no de la saliva)
- compartir equipo de tatuaje sin esterilizarlo entre usos (no hay casos conocidos en los Estados Unidos de que alguien contraiga el VIH de esta manera)
La línea de fondo
Tener una mejor comprensión sobre la transmisión del VIH no solo previene la propagación del VIH, sino que también previene la propagación de información errónea. El VIH no se puede transmitir a través del contacto casual, como besarse, darse la mano, abrazarse o compartir comida o bebida (siempre y cuando ambas personas no tengan heridas abiertas).
Incluso durante las relaciones sexuales anales o vaginales, usar un condón correctamente evitará que el VIH se propague, ya que el virus no puede moverse a través del látex de un condón.
Si bien no existe una cura para el VIH, los avances en los medicamentos para el VIH han reducido en gran medida las posibilidades de que una persona que vive con el VIH transmita el virus a otra persona.
Si le preocupa que haya compartido fluidos corporales con una persona que vive con el VIH, pregúntele a un proveedor de atención médica sobre la profilaxis posterior a la exposición (PEP). La PEP puede evitar que el virus se convierta en una infección. Debe tomarse dentro de las 72 horas posteriores al contacto para que sea efectivo.
