Visión general
Una infección de hepatitis C puede provocar daños hepáticos graves, por lo que es importante conocer todas las formas en que se puede transmitir. Puede ser complicado: más del 40 por ciento de las personas con hepatitis C no pueden identificar la fuente de infección.
Siga leyendo para descubrir todas las formas en que se puede transmitir la hepatitis C y qué aumenta su riesgo.
Transmisión de sangre
La forma más común de contraer hepatitis C es a través de la exposición a la sangre que contiene el virus de la hepatitis C (VHC). Esto podría suceder si usted:
- use una aguja o jeringa que alguien con hepatitis C ya haya usado
- están atrapados por una aguja que ha entrado en contacto con sangre que contiene VHC
- compartir maquinillas de afeitar, cepillos de dientes u otros artículos personales que puedan haber tocado sangre que contiene VHC
- ha tenido una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de julio de 1992
Transmisión sexual
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), también puede contraer hepatitis C por contacto sexual, aunque el riesgo es bajo. Ciertos comportamientos sexuales son más riesgosos que otros cuando se trata de aumentar sus posibilidades de contraer el virus.
Aumenta el riesgo de contraer hepatitis C si:
- tener relaciones sexuales sin condones con más de una pareja sexual
- tiene una enfermedad de transmisión sexual o VIH
- participar en actividades sexuales que podrían causar sangrado
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan usar condones durante las relaciones sexuales para ayudar a prevenir la propagación de la infección.
Tatuaje o piercing
Los CDC señalan que las enfermedades infecciosas como la hepatitis C pueden transmitirse al recibir tatuajes, perforaciones en el cuerpo o arte corporal desde entornos no regulados con normas de control de infección deficientes.
Las empresas de tatuajes con licencia comercial generalmente se consideran seguras. Es posible que entornos más informales que ofrecen servicios de tatuajes o piercings no tengan las garantías adecuadas para ayudar a evitar la propagación de infecciones.
Precauciones en casa
Si su piel está expuesta directamente a la sangre de alguien que tiene hepatitis C, puede contraer el virus. Esta situación es rara, pero aún es importante tomar precauciones en casa:
- Limpie los derrames de sangre a fondo. La sangre en una superficie aún puede ser infecciosa, incluida la sangre seca.
- Use guantes de goma cuando limpie la sangre. Use 1 parte de lejía doméstica por 10 partes de agua.
La conexión genética
Las madres con hepatitis C pueden transmitir la infección a sus hijos, pero esto solo ocurre en aproximadamente el 6 por ciento de los casos. Si su madre tuvo hepatitis C cuando nació, es posible que tenga un riesgo ligeramente mayor de contraer el virus y debe hacerse la prueba.
La hepatitis C a menudo no tiene síntomas visibles durante muchos años. Un análisis de sangre es una de las únicas formas de confirmar un diagnóstico.
Cómo no se transmite la hepatitis C
Es tan importante saber cómo no se puede transmitir la hepatitis C como saber cómo puede contraer el virus. Los CDC confirman que no puede contraer hepatitis C a través de:
- comer con utensilios compartidos por alguien con hepatitis C
- tomarse de las manos, abrazar o besar a alguien con hepatitis C
- estar cerca de alguien con hepatitis C cuando tose o estornuda
- lactancia materna (los bebés no pueden contraer hepatitis C a través de la leche materna)
La comida para llevar
Conocer sus factores de riesgo para contraer el VHC lo ayudará a prevenir la transmisión de la hepatitis C. Si cree que puede tener hepatitis C, hable con su médico acerca de las pruebas y busque tratamiento temprano. Esto puede ayudar a reducir la posibilidad de daño hepático.
