Visión general
La hierba, también conocida como marihuana, es una droga derivada de las hojas, flores, tallos y semillas de la planta Cannabis sativa o Cannabis indica. Hay un químico en las plantas llamado tetrahidrocannabinol (THC) que tiene propiedades que alteran la mente.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), la marihuana es la droga ilícita más utilizada en los Estados Unidos. Aunque nueve estados, más Washington, DC, han legalizado la marihuana para uso general y otros 29 han legalizado la marihuana medicinal, muchos otros estados aún la consideran una sustancia ilícita.
Se ha demostrado que la marihuana y el THC en particular reducen los vómitos y las náuseas inducidos por la quimioterapia para las personas que reciben tratamiento contra el cáncer. También puede ayudar a reducir el dolor por daño nervioso (neuropatía) en personas con VIH u otras afecciones.
¿Es adictiva la hierba?
Según NIDA, aproximadamente el 30 por ciento de los usuarios de marihuana pueden tener algún tipo de trastorno por consumo de marihuana. Se estima que entre el 10 y el 30 por ciento de las personas que fuman hierba desarrollarán dependencia, y solo el 9 por ciento desarrollará adicción. Sin embargo, las estadísticas exactas son desconocidas.
Un trastorno por uso de sustancias comienza en forma de dependencia, o experimenta síntomas de abstinencia cuando se suspende el medicamento o no se ingiere por un período de tiempo. La dependencia ocurre cuando su cerebro se acostumbra a que la hierba esté en su sistema y, como resultado, reduce su producción de receptores endocannabinoides. Esto puede provocar irritabilidad, cambios de humor, problemas para dormir, antojos, inquietud y falta de apetito durante varias semanas después de detenerse. Esto es diferente a la adicción.
La adicción ocurre cuando una persona experimenta cambios en su cerebro o comportamiento como resultado de la droga. Es posible ser dependiente sin ser adicto, por lo que no hay estadísticas confiables sobre la adicción a la marihuana, dice NIDA.
En 2015, aproximadamente 4 millones de personas cumplieron los criterios de diagnóstico para un trastorno por consumo de marihuana. Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, ese mismo año, aproximadamente 15.1 millones de adultos en los Estados Unidos mayores de 18 años cumplieron con los criterios para el trastorno por consumo de alcohol. En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que aproximadamente 37.8 millones de adultos en los Estados Unidos fumaban cigarrillos actualmente.
¿Cuáles son los efectos secundarios de fumar hierba?
Las diferentes cepas de marihuana pueden tener diferentes cantidades de THC, y dependiendo de quién distribuya la hierba, siempre existe el riesgo de que otras sustancias químicas o drogas la envuelvan. La marihuana provista por dispensarios medicinales generalmente se considera segura. Los efectos secundarios pueden ocurrir en cualquier momento, aunque algunos efectos secundarios dependen de la dosis, como se menciona a continuación.
Algunos efectos secundarios de la hierba pueden incluir:
- dolor de cabeza
- boca seca
- fatiga
- ojos secos
- aumento del apetito (comúnmente llamado "los munchies")
- tos
- disociación o estado alterado
- sentido del tiempo alterado
- mareos o aturdimiento
- hipertensión
- deterioro de la memoria
En dosis muy altas, la hierba también puede causar alucinaciones, delirios o psicosis. Sin embargo, esto es raro y no es la norma. Algunos expertos creen que las personas que experimentan psicosis por marihuana ya pueden estar en riesgo de psicosis.
En algunas personas con trastorno bipolar, la hierba puede empeorar los estados maníacos. El uso frecuente de marihuana puede aumentar los síntomas de depresión y el riesgo de depresión. Si tiene una afección de salud mental, esto es algo a considerar y quizás hablar con su médico o terapeuta.
Si toma algún medicamento, ya sea con receta o sin receta, vale la pena verificar si hay alguna posible interacción. La marihuana puede aumentar los efectos del alcohol, interactuar negativamente con los medicamentos para la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de manía en las personas que toman antidepresivos ISRS. Hable con su médico sobre los medicamentos y suplementos que está tomando, y si hay alguna interacción adversa conocida con la hierba.
La línea de fondo
La marihuana puede ser beneficiosa para una variedad de individuos, especialmente aquellos que viven con ciertas condiciones que causan dolor, vómitos intensos o falta severa de apetito. Al igual que muchos medicamentos o suplementos, la hierba puede tener el potencial de volverse adictiva en algunas personas.
La adicción implica una serie de factores, y la falta de estadísticas claras sobre la hierba hace que este sea un tema complicado. Si le preocupa el potencial de adicción, hable con su médico acerca de sus preocupaciones.
