Visión general
El insomnio es un trastorno del sueño común en el que puede tener problemas para conciliar el sueño, permanecer dormido o ambos. Un tercio de los estadounidenses informan que no obtienen la cantidad recomendada de sueño cada noche, que es al menos siete horas.
Periódicamente tener problemas para dormir, también conocido como insomnio agudo, es común. El insomnio agudo dura unos pocos días o semanas y a menudo ocurre durante momentos de estrés o cambios en la vida.
Tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido más de tres noches a la semana durante tres meses o más se considera insomnio crónico. Esto también se conoce como trastorno de insomnio crónico.
Tipos de insomnio crónico
Hay dos tipos principales de insomnio crónico: primario y secundario.
El insomnio primario no se debe a otras afecciones médicas o medicamentos y los científicos lo entienden mal. Se están utilizando resonancias magnéticas especializadas para estudiar esta afección. El insomnio primario puede estar relacionado con cambios en los niveles de ciertas sustancias químicas del cerebro, pero la investigación está en curso.
El insomnio secundario es causado por otras condiciones o situaciones. Esto significa que es un síntoma que acompaña a algunos problemas médicos, como el estrés emocional, el trauma y los problemas de salud en curso; ciertos patrones de estilo de vida; o tomando ciertas drogas y medicamentos.
Síntomas de insomnio crónico
El insomnio crónico puede causar síntomas tanto en la noche como durante el día y puede interferir con su capacidad para continuar con sus tareas diarias.
Los síntomas pueden incluir:
- dificultad para conciliar el sueño
- despertarse toda la noche
- problemas para quedarse dormido o problemas para volver a dormir
- levantarse muy temprano
- somnolencia o aturdimiento durante el día
- no sentirse descansado después de una noche de sueño
- irritabilidad
- cambios de humor, como sentirse deprimido
- dificultad para concentrarse
- problemas con la memoria
- aumento de errores y accidentes
Causas del insomnio crónico
Hay muchas cosas que pueden causar insomnio crónico, pero a menudo está relacionado con una afección médica subyacente. Ciertos medicamentos y estimulantes pueden causar insomnio crónico, junto con patrones de estilo de vida.
Condiciones médicas
El insomnio crónico puede ser causado por una serie de afecciones médicas a largo plazo, que incluyen:
-
afecciones respiratorias, que incluyen:
- asma
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- apnea del sueño
- insuficiencia cardíaca congestiva
- diabetes
- reflujo ácido
- hipertiroidismo
- fibromialgia
- dolor
- Sindrome de la pierna inquieta
- menopausia
- incontinencia urinaria
- estrés, tanto físico como emocional
- ansiedad
- depresión
- trastorno bipolar
- Enfermedad de Alzheimer
- enfermedad de Parkinson
Medicamentos y estimulantes
Para algunas personas, ciertos medicamentos y estimulantes pueden causar insomnio crónico. Éstos incluyen:
- alcohol
- antidepresivos
- bloqueadores beta
- cafeína
- medicamentos de quimioterapia
- medicamentos para el resfriado y la alergia que contienen pseudoefedrina
- diuréticos
- drogas ilícitas, como cocaína y otros estimulantes
- nicotina
- laxantes estimulantes
Patrones de estilo de vida
Ciertos patrones de estilo de vida pueden provocar insomnio crónico. Éstos incluyen:
- turno rotativo
- viajes frecuentes a través de múltiples zonas horarias, lo que lleva al desfase horario
- la inactividad física
- siestas frecuentes durante el día
- falta de rutina para despertarse y dormir
- mal ambiente para dormir
Tratamiento del insomnio crónico
Existen varias opciones de tratamiento en el hogar y profesionales para el insomnio crónico. El tratamiento dependerá de la causa de su insomnio y puede incluir medicamentos o terapia para tratar una afección subyacente.
Además de tratar cualquier condición existente, su médico puede recomendar una o una combinación de opciones de tratamiento para el insomnio crónico.
Terapia cognitivo conductual (TCC)
La investigación ha demostrado que la TCC es tan efectiva, o más efectiva, que los medicamentos para dormir en el tratamiento del insomnio crónico. Implica educarlo sobre el sueño y mejores hábitos de sueño, mientras le enseña a cambiar las creencias y los comportamientos que interfieren con su capacidad para dormir.
Algunas de las estrategias de TCC centradas específicamente en el insomnio, conocidas como TCC-I, incluyen las siguientes:
Tecnicas cognitivas
Usar el diario para anotar las preocupaciones o inquietudes antes de acostarse puede ayudar a evitar que una persona intente resolverlas activamente mientras intenta dormir.
Control de estímulo
Esto implica alterar los comportamientos que condicionan tu mente para luchar contra el sueño. Establecer una rutina de sueño y vigilia es parte de esta estrategia.
Otros ejemplos son usar su cama solo para dormir y tener relaciones sexuales, y salir de su habitación si no puede conciliar el sueño en un número determinado de minutos.
Restricción del sueño
Esta terapia implica limitar la cantidad de tiempo que pasa en la cama, incluido evitar las siestas. El objetivo es privarlo de dormir lo suficiente para que esté cansado a la hora de acostarse. Su tiempo en la cama aumenta gradualmente a medida que mejora su sueño.
Técnicas de relajación
Se utilizan ejercicios de respiración, yoga, meditación guiada y otras técnicas para reducir la tensión muscular y controlar su respiración y frecuencia cardíaca para que pueda relajarse.
Intención paradójica
Esta estrategia implica enfocarse en permanecer despierto en la cama en lugar de esperar quedarse dormido. Ayuda a reducir la preocupación y la ansiedad por poder conciliar el sueño. Es más efectivo en el tratamiento del insomnio aprendido.
Medicamentos
Existen varios medicamentos recetados y medicamentos para dormir de venta libre (OTC) que pueden ayudarlo a conciliar el sueño o permanecer dormido.
Si bien son efectivos, los médicos generalmente no recomiendan usar pastillas para dormir a largo plazo debido a los efectos secundarios, que pueden incluir somnolencia diurna, olvido, sonambulismo, problemas de equilibrio y caídas. Ciertas clases de pastillas para dormir también crean hábito.
Algunos de los medicamentos recetados que están aprobados para tratar el insomnio incluyen:
- zolpidem (Ambien)
- eszopiclona (Lunesta)
- zaleplon (Sonata)
- doxepina (Silenor)
- ramelteon (Rozerem)
- suvorexant (Belsomra)
- temazepam (Restoril)
Las opciones de ayuda para dormir de venta libre pueden incluir:
- difenhidramina (Benadryl)
- succinato de doxilamina (Unisom SleepTabs)
- melatonina
- raíz de valeriana
- té de camomila
Siempre hable con su médico antes de tomar una ayuda para dormir de venta libre, incluidos los remedios naturales, como la melatonina y la raíz de valeriana. Al igual que los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre y los medicamentos naturales para dormir pueden causar efectos secundarios no deseados e interferir con otros medicamentos.
Cura para el insomnio crónico
Si su insomnio crónico es causado por una afección médica subyacente, como el reflujo ácido o el dolor, el tratamiento de la afección puede curar su insomnio.
Las condiciones de salud crónicas que causan insomnio pueden manejarse con cambios en el tratamiento, a su vez controlando o evitando el insomnio. Hable con su médico sobre el cambio de medicamentos o planes de tratamiento si un medicamento que está tomando está causando insomnio.
Remedios caseros para el insomnio crónico
Hay varias cosas que puede hacer en casa para tratar o prevenir el insomnio crónico. Una opción importante para el tratamiento se conoce como higiene del sueño. Esto requiere cambios en los patrones de comportamiento para ayudar a mejorar su capacidad de conciliar el sueño y permanecer dormido.
Pruebe los siguientes consejos:
- Evite la cafeína, especialmente más tarde en el día.
- Evite el consumo de alcohol y fumar cigarrillos antes de acostarse.
- Participa en actividad física regular.
- No tomes siestas.
- No coma comidas abundantes por la noche.
- Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso en los días libres.
- Evite usar computadoras, teléfonos inteligentes, TV u otros dispositivos tecnológicos una hora antes de acostarse.
- Mantenga su habitación oscura o use una máscara para dormir.
- Mantenga su habitación a una temperatura confortable.
- Asegúrese de que su superficie para dormir sea cómoda.
Perspectivas de insomnio crónico
El insomnio crónico puede tratarse eficazmente utilizando una combinación de terapias conductuales y haciendo algunos cambios en el estilo de vida para ayudarlo a mejorar su sueño. Si tiene problemas para dormir y está interfiriendo con su calidad de vida, hable con su médico.
