Visión general
El cáncer de pulmón puede no producir ningún síntoma notable en las primeras etapas, y muchas personas no son diagnosticadas hasta que la enfermedad ha avanzado. Siga leyendo para conocer nueve síntomas tempranos del cáncer de pulmón y cómo la detección temprana puede ayudar a las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad.
1. Tos que no se detiene
Esté alerta a una nueva tos que persiste. Una tos asociada con un resfriado o infección respiratoria desaparecerá en una o dos semanas, pero una tos persistente que persiste puede ser un síntoma de cáncer de pulmón.
No caiga en la tentación de descartar una tos persistente, ya sea que esté seca o produzca moco. Consulte a su médico de inmediato. Escucharán sus pulmones y pueden ordenar una radiografía u otras pruebas.
2. Cambio en la tos
Preste atención a cualquier cambio en una tos crónica, particularmente si fuma. Si tose con más frecuencia, su tos es más profunda o suena ronca, o está tosiendo sangre o una cantidad inusual de moco, es hora de hacer una cita con el médico.
Si un familiar o amigo experimenta estos cambios, sugiéreles que visiten a su médico. Aprenda sobre los síntomas y las causas de la broncorrea.
3. Cambios respiratorios
La falta de aliento o la falta de aire también son posibles síntomas de cáncer de pulmón. Los cambios en la respiración pueden ocurrir si el cáncer de pulmón bloquea o estrecha las vías respiratorias, o si el líquido de un tumor pulmonar se acumula en el pecho.
Tenga en cuenta que se siente sin aliento o sin aliento. Si le resulta difícil respirar después de subir escaleras o realizar tareas que alguna vez le resultaron fáciles, no lo ignore.
4. Dolor en el área del pecho
El cáncer de pulmón puede producir dolor en el pecho, los hombros o la espalda. Una sensación de dolor puede no estar asociada con la tos. Informe a su médico si nota algún tipo de dolor en el pecho, ya sea agudo, sordo, constante o intermitente.
También debe tener en cuenta si está confinado a un área específica o si ocurre en todo su cofre. Cuando el cáncer de pulmón causa dolor en el pecho, la molestia puede ser consecuencia de ganglios linfáticos agrandados o metástasis en la pared torácica, el revestimiento alrededor de los pulmones, llamado pleura, o las costillas.
5. Sibilancias
Cuando las vías respiratorias se contraen, bloquean o inflaman, los pulmones producen un silbido o silbido al respirar. Las sibilancias pueden asociarse con múltiples causas, algunas de las cuales son benignas y fácilmente tratables.
Sin embargo, las sibilancias también son un síntoma de cáncer de pulmón, por lo que merece la atención de su médico. No asuma que las sibilancias son causadas por asma o alergias. Haga que su médico confirme la causa.
6. voz ronca y ronca
Si escucha un cambio significativo en su voz, o si alguien más señala que su voz suena más profunda, ronca o rasposa, consulte a su médico.
La ronquera puede ser causada por un simple resfriado, pero este síntoma puede indicar algo más grave cuando persiste durante más de dos semanas. La ronquera relacionada con el cáncer de pulmón puede ocurrir cuando el tumor afecta el nervio que controla la laringe o caja de la voz.
7. Caída de peso
Una pérdida de peso inexplicable de 10 libras o más puede estar asociada con cáncer de pulmón u otro tipo de cáncer. Cuando hay cáncer presente, esta caída de peso puede ser el resultado de que las células cancerosas usen energía. También podría ser el resultado de cambios en la forma en que el cuerpo usa la energía de los alimentos.
No descarte un cambio en su peso si no ha estado tratando de perder peso. Puede ser una pista de un cambio en su salud.
8. dolor de huesos
El cáncer de pulmón que se ha diseminado a los huesos puede producir dolor en la espalda o en otras áreas del cuerpo. Este dolor puede empeorar por la noche mientras descansa sobre la espalda. Puede ser difícil diferenciar entre dolor óseo y muscular. El dolor de huesos a menudo es peor por la noche y aumenta con el movimiento.
Además, el cáncer de pulmón a veces se asocia con dolor en el hombro, el brazo o el cuello, aunque esto es menos común. Esté atento a sus dolores y molestias, y discútalos con su médico.
9. Dolor de cabeza
Los dolores de cabeza pueden ser un signo de que el cáncer de pulmón se ha diseminado al cerebro. Sin embargo, no todos los dolores de cabeza están asociados con metástasis cerebrales.
Algunas veces, un tumor pulmonar puede crear presión sobre la vena cava superior. Esta es la vena grande que mueve la sangre de la parte superior del cuerpo al corazón. La presión también puede desencadenar dolores de cabeza o, en casos más graves, migrañas.
La detección fácil puede ayudar
Las radiografías de tórax no son efectivas para detectar el cáncer de pulmón en etapa temprana. Sin embargo, se ha demostrado que las tomografías computarizadas de baja dosis reducen la mortalidad por cáncer de pulmón en un 20 por ciento, según un estudio de 2011.
En el estudio, a 53,454 personas con alto riesgo de cáncer de pulmón se les asignó aleatoriamente una tomografía computarizada de baja dosis o una radiografía. Las tomografías computarizadas de baja dosis detectaron más casos de cáncer de pulmón. También hubo significativamente menos muertes por la enfermedad en el grupo de CT de dosis baja.
Personas en alto riesgo
El estudio llevó al Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. A emitir un borrador de recomendación de que las personas con alto riesgo de cáncer de pulmón reciban pruebas de TC de dosis bajas. La recomendación se aplica a las personas que:
- tiene un historial de fumar de 30 paquetes o más y actualmente fuma
- tienen entre 55 y 80 años
- ha fumado en los últimos 15 años
Para llevar
Si experimenta alguno de los síntomas asociados con la enfermedad pulmonar o cumple con alguno de los criterios que se aplican a las personas con alto riesgo, hable con su médico acerca de si la prueba de CT de dosis baja es adecuada para usted.
En aproximadamente el 40 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón, el diagnóstico se realiza después de que la enfermedad ha avanzado. En un tercio de los diagnosticados, el cáncer ha alcanzado la etapa 3. Recibir una prueba de CT de dosis baja podría ser una medida muy beneficiosa.
