Visión general
La pérdida de peso inexplicable, o perder peso sin intentarlo, puede ser motivo de preocupación. Podría indicar una condición subyacente.
Una buena regla general es consultar a su médico si ha perdido una cantidad significativa, más del 5 por ciento de su peso, dentro de 6 a 12 meses. Además, tome nota de cualquier otro síntoma para hablar con su médico.
Recuerde, no toda la pérdida de peso es grave. Puede suceder después de un evento estresante o que cambia la vida. Sin embargo, la pérdida de peso involuntaria puede ser un signo de una de estas afecciones médicas.
1. Pérdida muscular
La pérdida muscular, o el desgaste muscular, puede conducir a una pérdida de peso inesperada. El síntoma principal es la debilidad muscular. Incluso una de tus extremidades puede parecer más pequeña que la otra.
Su cuerpo está hecho de masa grasa y masa libre de grasa, que incluye músculos, huesos y agua. Si pierdes músculo, perderás peso.
Esto puede suceder si no usas los músculos por un tiempo. Es más común en personas que no hacen ejercicio, trabajan en el escritorio o están en cama. En general, el ejercicio y la nutrición adecuada revertirán la pérdida muscular.
Otras posibles causas de pérdida muscular incluyen:
- lesiones, como huesos rotos
- envejecimiento
- quemaduras
- carrera
- osteoartritis
- artritis reumatoide
- osteoporosis
- esclerosis múltiple
- daño en el nervio
2. Tiroides hiperactiva
El hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva, se desarrolla cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Estas hormonas controlan muchas funciones en el cuerpo, incluido el metabolismo.
Si su tiroides está hiperactiva, quemará calorías rápidamente incluso si tiene buen apetito. El resultado puede ser la pérdida de peso involuntaria.
Otros síntomas incluyen:
- frecuencia cardíaca rápida e irregular
- ansiedad
- fatiga
- intolerancia al calor
- problemas para dormir
- temblores de mano
- períodos de luz en mujeres
Las posibles causas de hipertiroidismo incluyen:
- La enfermedad de Graves
- tiroiditis
- comiendo demasiado yodo
- tomando demasiado medicamento para la tiroides
El tratamiento del hipertiroidismo depende de su edad y la gravedad de su caso. En general, se trata con medicamentos antitiroideos, yodo radioactivo, betabloqueantes o cirugía.
3. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque el revestimiento de las articulaciones y provoque inflamación. La inflamación crónica puede acelerar el metabolismo y reducir el peso total.
Los síntomas de la AR incluyen hinchazón y dolor en las articulaciones. Por lo general, afecta las mismas articulaciones en ambos lados de su cuerpo. Si tiene AR, sus articulaciones pueden sentirse rígidas si no se mueve durante una hora o más.
Se desconoce la causa exacta de la AR. Puede estar vinculado a:
- años
- genes
- cambios hormonales
- de fumar
- Traje de segunda mano
- obesidad
El tratamiento de la AR generalmente comienza con medicamentos. Los medicamentos incluyen fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, corticosteroides, productos biológicos e inhibidores de la quinasa asociados con Janus.
4. Diabetes
Otra causa de pérdida de peso no deseada es la diabetes tipo 1. Si tiene diabetes tipo 1, su sistema inmunitario ataca las células del páncreas que producen insulina. Sin insulina, su cuerpo no puede usar glucosa para obtener energía. Esto causa un alto nivel de glucosa en la sangre.
Sus riñones eliminan la glucosa no utilizada a través de la orina. A medida que el azúcar abandona su cuerpo, también lo hacen las calorías.
La diabetes tipo 1 también causa:
- micción frecuente
- deshidración
- fatiga
- visión borrosa
- sed excesiva
- hambre excesiva
El tratamiento de la diabetes tipo 1 incluye insulina, monitoreo de azúcar en la sangre, modificaciones de la dieta y ejercicio.
5. Depresión
La pérdida de peso puede ser un efecto secundario de la depresión, que se define como sentirse triste, perdido o vacío durante al menos dos semanas. Estas emociones interfieren con las actividades diarias, como ir al trabajo o la escuela.
La depresión afecta las mismas partes del cerebro que controlan el apetito. Esto puede provocar falta de apetito y, finalmente, pérdida de peso.
En algunas personas, la depresión puede aumentar el apetito. Los síntomas varían de persona a persona. Otros síntomas de depresión incluyen:
- tristeza constante
- pérdida de interés en pasatiempos
- energía baja
- pobre concentración
- durmiendo muy poco o demasiado
- pensamientos de muerte o suicidio
- irritabilidad
La terapia conductual, la psicoterapia y los antidepresivos se usan para tratar la depresión.
6. Enfermedad inflamatoria intestinal
La pérdida de peso inesperada puede ser un síntoma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII es un término que abarca varios trastornos inflamatorios crónicos del tracto digestivo. Los dos tipos más comunes son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
La inflamación crónica de la EII pone a su cuerpo en un estado catabólico, lo que significa que está constantemente consumiendo energía.
La EII también altera la grelina, la hormona del hambre, y la leptina, la hormona de la saciedad. Esto da como resultado una disminución del apetito y pérdida de peso.
Los síntomas adicionales incluyen:
- Diarrea
- dolor de estómago
- hinchazón
- heces con sangre
- fatiga
Estos síntomas son provocados por ciertos alimentos. Si tiene EII, puede dudar en comer. El tratamiento de la EII generalmente consiste en soporte nutricional, medicación y, en algunos casos, cirugía.
7. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva. Esto incluye enfisema y bronquitis crónica. Muchas personas con EPOC tienen ambos.
El enfisema daña lentamente los alvéolos en los pulmones, lo que dificulta la respiración. La bronquitis crónica causa inflamación de las vías respiratorias que llevan aire a los pulmones. Esto produce moco, tos y problemas respiratorios.
La EPOC temprana es leve. Algunas personas pueden no mostrar síntomas, pero los que pueden aparecer incluyen:
- dificultad para respirar
- jadeo
- opresión en el pecho
- tos leve, con o sin moco
En etapas posteriores, la EPOC puede causar pérdida de peso. La respiración dificultosa quema muchas calorías. Según la Clínica Cleveland, una persona con EPOC puede necesitar 10 veces más calorías para respirar que una persona sin EPOC. También puede sentirse incómodo comer y respirar al mismo tiempo.
Los síntomas de EPOC grave también incluyen:
- hinchazón de piernas, tobillos o pies
- baja resistencia muscular
- fatiga
La causa principal de la EPOC es fumar cigarrillos. La exposición a largo plazo a irritantes como la contaminación del aire y el polvo también puede conducir a la EPOC. El tratamiento incluye medicamentos, como broncodilatadores y terapias pulmonares, como la oxigenoterapia.
8. Endocarditis
La endocarditis causa inflamación del revestimiento interno de su corazón o endocardio. Se desarrolla cuando los gérmenes, generalmente bacterias, ingresan al torrente sanguíneo y se acumulan en su corazón.
La mayoría de las personas con endocarditis tienen fiebre. Esto puede venir con poco apetito. La temperatura corporal elevada también aumenta el metabolismo y quema grasa, causando pérdida de peso.
Otros síntomas incluyen:
- Soplo cardíaco
- tos, con o sin sangre
- dolor abdominal
- dolor en el pecho
- respiración dificultosa
- sudores nocturnos
- dolor de espalda
- dolor de cabeza
- manchas rojas o moradas en la piel
La endocarditis es rara en corazones sanos. Es más probable que afecte a las personas con válvulas cardíacas dañadas, válvulas cardíacas artificiales o defectos cardíacos congénitos. El tratamiento de la endocarditis incluye antibióticos y cirugía.
9. Tuberculosis
Otra causa de pérdida de peso inexplicable es la tuberculosis (TB), una condición contagiosa que generalmente afecta los pulmones. Es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. La pérdida de peso y la disminución del apetito son los principales síntomas de la tuberculosis, pero las razones no se entienden completamente.
La tuberculosis se propaga por el aire. Puede contraer TB sin enfermarse. Si su sistema inmunitario puede combatirlo, la bacteria se volverá inactiva. Esto se llama TB latente.
Con el tiempo, puede convertirse en TB activa. Los síntomas incluyen:
- tos fuerte que dura 3 semanas o más
- dolor en el pecho
- tos con sangre o flema
- fatiga
- sudores nocturnos
- resfriado
- fiebre
Algunas personas están en riesgo de TB activa. Esto incluye a personas con sistemas inmunes débiles, especialmente aquellos que tienen:
- bajo peso corporal
- trastorno por uso de sustancias
- diabetes
- silicosis
- leucemia
- enfermedad de Hodgkin
- VIH
- trasplante de organo
La TB generalmente se trata con un tratamiento con antibióticos durante seis a nueve meses.
10. cáncer
Cáncer es el término general para las enfermedades que hacen que las células anormales se dividan y se propaguen rápidamente. Según la Sociedad Americana del Cáncer, uno de los primeros signos puede ser una pérdida de peso inexplicable de 10 libras o más. Esto es común con los cánceres de páncreas, pulmón, estómago y esófago.
El cáncer aumenta la inflamación. Esto promueve el desgaste muscular y altera las hormonas reguladoras del apetito. Un tumor en crecimiento también puede aumentar su gasto de energía en reposo (REE), o la cantidad de energía que quema su cuerpo en reposo.
Los primeros síntomas del cáncer también incluyen:
- fiebre
- fatiga
- dolor
- cambios en la piel
Muchas afecciones pueden causar estos síntomas. A veces, el cáncer no causa ningún síntoma.
El tratamiento depende del tipo de cáncer. Los tratamientos típicos incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia.
11. enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison se desarrolla cuando el sistema inmunitario ataca las glándulas suprarrenales. A su vez, las glándulas suprarrenales no pueden producir suficientes hormonas como el cortisol y la aldosterona. El cortisol regula muchas funciones, incluido el metabolismo y el apetito. Los niveles bajos de cortisol pueden provocar falta de apetito y pérdida de peso.
Otros síntomas de la enfermedad de Addison incluyen:
- presión arterial baja
- fatiga cronica
- debilidad muscular
- antojos de sal
- hiperpigmentación
La enfermedad de Addison es rara y afecta a aproximadamente 1 de cada 100,000 personas en los Estados Unidos. El tratamiento incluye medicamentos que regularán su glándula suprarrenal.
12. VIH | VIH
El VIH ataca a las células inmunes llamadas células T. Esto dificulta la lucha contra las infecciones. Si no se trata, el VIH puede conducir al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Las formas avanzadas de estas afecciones a menudo causan pérdida de peso.
Los síntomas como dolor de garganta, llagas en la boca y fatiga pueden hacer que comer sea incómodo. El VIH también aumenta el riesgo de infecciones secundarias, que aumentan la REE.
Otros síntomas del VIH incluyen:
- fiebre
- resfriado
- erupciones
- sudores nocturnos
- ganglios linfáticos inflamados
- dolores musculares
Los síntomas del VIH dependen de la persona y la etapa de la infección. La terapia antirretroviral se usa para tratar el VIH y detener la propagación del virus y puede mejorar la pérdida de peso.
13. Insuficiencia cardíaca congestiva
La pérdida de peso es una complicación de la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La CHF se desarrolla cuando el corazón no puede llenarse con suficiente sangre, el corazón no puede bombear sangre con suficiente fuerza, o ambas cosas. Puede afectar uno o ambos lados del corazón.
Si tiene CHF, su sistema digestivo no puede recibir suficiente sangre. Esto puede provocar náuseas y plenitud temprana. Además, puede ser difícil respirar mientras come.
La inflamación en el tejido cardíaco dañado también acelera el metabolismo, causando pérdida de peso involuntaria.
Los síntomas de CHF también incluyen:
- dificultad para respirar
- tos persistente
- hinchazón
- fatiga
- frecuencia cardíaca rápida
Existen varios medicamentos utilizados para tratar la CHF, incluidos los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, los betabloqueantes y los diuréticos. En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria.
Hombres contra mujeres
En comparación con las mujeres, los hombres tienen una tasa más alta de:
- endocarditis
- cáncer de páncreas
- cáncer de pulmón
Las mujeres tienen un mayor riesgo de EPOC. Las mujeres también tienen de 2 a 10 veces más probabilidades de desarrollar hipertiroidismo y de 2 a 3 veces más probabilidades de tener AR.
Cuando ver a un doctor
Es normal que su peso corporal fluctúe. Sin embargo, si está perdiendo peso sin cambiar sus hábitos, podría estar sucediendo algo más.
Si experimenta una pérdida de peso del 5 por ciento en 6 a 12 meses, o si nota alguno de los síntomas anteriores, visite a su médico.
