Muchas personas asocian la pérdida de peso inexplicable con el cáncer. Aunque la pérdida de peso involuntaria puede ser una señal de advertencia de cáncer, también hay otras razones para la pérdida de peso inexplicable.
Siga leyendo para obtener más información sobre la pérdida de peso inexplicable, incluso cuando es preocupante y sus otras causas.
¿Cuándo debería preocuparme la pérdida de peso inexplicable?
Su peso puede fluctuar por varias razones. Un evento estresante o que cambia la vida puede hacer que pierdas peso sin querer. Incluso tener un horario especialmente ocupado durante un tiempo puede causar un cambio temporal en la ingesta de alimentos y el nivel de actividad, haciendo que pierda algunas libras.
¿Por qué el cáncer a veces causa pérdida de peso?
Según la Sociedad Americana del Cáncer, la pérdida de peso inexplicable es a menudo el primer síntoma notable de los cánceres de esófago, páncreas, estómago y pulmón.
Otros cánceres, como el cáncer de ovario, tienen más probabilidades de causar pérdida de peso cuando un tumor crece lo suficiente como para presionar el estómago. Esto puede hacerte sentir lleno más rápido.
Otros tipos de cáncer también pueden causar síntomas que dificultan la alimentación, como:
- náusea
- falta de apetito
- dificultad para masticar o tragar
El cáncer también aumenta la inflamación. La inflamación es parte de la respuesta inmune de su cuerpo a un tumor, que produce citocinas proinflamatorias y altera el metabolismo de su cuerpo. Esto interrumpe las hormonas que regulan tu apetito. También promueve la descomposición de la grasa y los músculos.
Finalmente, un tumor en crecimiento utiliza una cantidad significativa de la energía de su cuerpo, lo que puede aumentar su gasto de energía en reposo (REE). REE es la cantidad de energía que tu cuerpo quema en reposo.
¿Cuáles son algunos otros síntomas tempranos del cáncer?
No todos los cánceres causan síntomas en sus primeras etapas. Y aquellos que a menudo causan síntomas vagos que comúnmente son causados por afecciones menos graves.
Los cánceres que se sabe que causan una pérdida de peso involuntaria desde el principio probablemente también causen otros síntomas.
Éstos incluyen:
- pérdida de apetito
- dificultad para tragar
- indigestión frecuente o acidez estomacal
- coloración amarillenta de la piel
- fatiga
- ronquera persistente
- empeoramiento o dolor persistente
- cambio en los hábitos intestinales
- hemorragia gastrointestinal
Una vez más, si bien todos estos pueden ser síntomas tempranos de cáncer, también pueden ser causados por una variedad de otras afecciones, la mayoría de las cuales son mucho más comunes y menos graves que el cáncer.
¿Qué más puede causar pérdida de peso inexplicable?
Además del cáncer, varias otras cosas pueden causar pérdida de peso inexplicable, que incluyen:
- enfermedad celíaca
- enfermedad de Crohn
- colitis ulcerosa
- úlceras pépticas
- ciertos medicamentos
- hipertiroidismo e hipotiroidismo
- la enfermedad de Addison
- problemas dentales
- demencia
- depresión
- estrés
- ansiedad
- diabetes
- uso indebido de drogas
- infecciones parasitarias
- VIH
¿Cuándo debería ver a un médico?
La mayoría de los casos de pérdida de peso inexplicable no son causados por cáncer. Aún así, es una buena idea hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica sobre cualquier pérdida de peso significativa que no pueda explicarse por los cambios en su dieta o niveles de actividad.
En general, perder más del 5 por ciento de su peso corporal dentro de los 6 a 12 meses justifica una visita. Y si usted es un adulto mayor con otros problemas de salud, incluso una pequeña cantidad de pérdida de peso puede ser motivo para consultar a su proveedor de atención médica.
Su proveedor comenzará tomando su historial médico, incluidos los medicamentos que esté tomando. Los análisis de orina y de sangre, así como los escáneres de imágenes, pueden encontrar signos de cáncer u otra afección que pueda estar detrás de su pérdida de peso.
Busque tratamiento inmediato si su pérdida de peso se acompaña de alguno de los siguientes síntomas:
- incapacidad para tragar sólidos o líquidos
- sangrado rectal significativo
- dificultad para respirar
- vómitos de sangre
- vómito que parece café molido
- mareos y desmayos
- confusión
La línea de fondo
Es comprensible preocuparse por el cáncer cuando tiene una pérdida de peso inexplicable, pero hay muchas otras causas posibles. Si le preocupa su pérdida de peso y tiene otros síntomas preocupantes, haga una cita con su proveedor de atención médica.
