¿Cuáles son las recomendaciones de lactancia materna?
La lactancia materna tiene numerosos beneficios para los bebés y las madres, pero ¿cuánto tiempo necesita amamantar para experimentar estos beneficios? ¿Y hay un punto en que la lactancia materna puede ser dañina?
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugieren que las madres de todo el mundo amamantan exclusivamente a los bebés durante los primeros seis meses de vida. Esto significa que no hay otra comida o bebida además de la leche materna durante el primer medio año de vida de un bebé. También recomiendan que se continúe la lactancia materna durante al menos el primer año, y que se agreguen alimentos adicionales a partir de los seis meses.
La lactancia materna durante un año puede no ser posible para todas las mujeres. Siga leyendo para saber cómo la lactancia materna por períodos de tiempo más cortos, o cómo combinar la lactancia materna con la fórmula, aún puede beneficiar al bebé.
¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna?
La lactancia materna tiene numerosos beneficios, incluso si decide amamantar por solo unos días. Estos son algunos de los aspectos más destacados según la edad de su hijo.
Primeros dias
Los expertos recomiendan que los bebés se mantengan cerca de sus madres y comiencen a amamantar tan pronto como la primera hora después del nacimiento. Los beneficios en este momento incluyen el contacto cercano de piel con piel para el bebé y la estimulación de la leche para la madre.
Al principio, el bebé recibe una sustancia espesa y amarilla llamada calostro. El calostro es la primera etapa de la leche materna y contiene nutrientes y anticuerpos importantes para el recién nacido. En los días siguientes, la leche materna entra por completo para proporcionar una nutrición temprana e incluso puede ayudar a proteger al bebé de la infección.
Primer mes
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) describe la leche materna como la primera vacuna del bebé. La leche materna proporciona anticuerpos protectores durante al menos el primer año de vida del bebé. Estos anticuerpos protegen contra:
- diarrea infecciosa
- infecciones del oído
- infecciones de pecho
- otros problemas de salud, como problemas digestivos
Las mamás obtienen el beneficio de las hormonas para sentirse bien, la oxitocina y la prolactina. Juntas, estas hormonas pueden producir sentimientos de alegría o satisfacción.
Las mujeres que amamantan también pueden recuperarse desde el nacimiento más rápido, ya que la lactancia ayuda a que el útero se contraiga a su tamaño normal más rápidamente.
3 a 4 meses
A medida que los bebés entran al tercer mes de vida, la leche materna continúa apoyando el sistema digestivo. También brinda protección a algunos bebés contra los alérgenos que se encuentran en otros alimentos y suplementos.
La lactancia materna continua puede ayudar a la madre a quemar entre 400 y 500 calorías adicionales por día, lo que puede ayudarla a mantener un peso saludable después del parto.
La lactancia materna también puede ayudar con la salud interna de la madre. Algunas investigaciones muestran que la lactancia puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, artritis reumatoide y enfermedad cardiovascular. Se necesita más investigación para comprender completamente la conexión.
6 meses
Los beneficios de la lactancia materna continúan incluso con la adición de alimentos de mesa, que los médicos recomiendan a los 6 meses de edad. La leche materna puede continuar proporcionando energía y proteínas, así como vitamina A, hierro y otros nutrientes clave. No solo eso, sino que la leche materna continúa protegiendo al bebé contra enfermedades y enfermedades mientras lo consuman.
Para la madre, alcanzar este hito puede reducir el riesgo de cáncer de seno y otros cánceres, como los cánceres de ovario, endometrio y útero. De hecho, según un informe publicado por el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer y el Instituto Americano de Investigación del Cáncer en 2017, por cada cinco meses de lactancia materna, una mujer puede reducir el riesgo de cáncer de mama en un 2 por ciento.
La lactancia materna exclusiva también puede proporcionar hasta un 98 por ciento de anticoncepción efectiva en los primeros seis meses si el período menstrual aún no ha regresado y la madre continúa con las comidas nocturnas. Por supuesto, si otro bebé no está en el plan, es inteligente usar un método de respaldo, como los condones.
9 meses
Las recomendaciones de alimentación entre los 6 y 12 meses de edad incluyen la lactancia materna a demanda y ofrecer otros alimentos entre 3 y 5 veces al día. Durante este tiempo, la leche materna aún debe ofrecerse antes de las comidas, y los alimentos de mesa se consideran suplementarios.
Con la excepción de una posible reducción continua en el riesgo de cáncer de seno, las fuentes no señalan una disminución continua del riesgo de otras enfermedades para las madres que amamantan por más de seis meses.
1 año
Otro beneficio de la lactancia materna a largo plazo es el ahorro de costos. Es probable que ahorre una gran cantidad de dinero en fórmula, que puede promediar un poco más de $ 800 en el extremo inferior a más de $ 3,000 en el primer año.
Los bebés que son amamantados durante un año también pueden tener un sistema inmunológico más fuerte y es menos probable que necesiten terapia del habla o trabajo de ortodoncia. ¿Por qué? La teoría es que toda esa succión del seno ayuda a desarrollar los músculos dentro y alrededor de la boca.
Más allá de un año
Las recomendaciones de alimentación en un año o más incluyen la lactancia materna a demanda y ofrecer otros alimentos cinco veces al día. También puede introducir la leche de vaca en este momento si desea dejar de ofrecer leche materna o está buscando un sustituto de la leche materna.
Algunas investigaciones anteriores sugieren que la lactancia materna de mayor duración puede darles a los niños una ventaja en lo que respecta a los puntajes de CI y el desarrollo social. Sin embargo, investigaciones más recientes han encontrado que los beneficios para IQ pueden ser solo temporales.
Alimentación exclusiva versus alimentación combinada
Hay muchas razones por las cuales las mujeres deciden complementar la alimentación con biberones de leche materna o fórmulas comerciales. La lactancia materna no necesita ser todo o nada. Su bebé aún puede beneficiarse al recibir un poco de leche materna.
Cuando combina algunos alimentos con leche materna y otros con fórmula, se llama alimentación combinada. Algunos beneficios de la alimentación combinada incluyen:
- contacto piel con piel con mamá para unir
- beneficio de succionar el seno para el desarrollo oral
- exposición a anticuerpos que ayudan con la prevención de alergias y enfermedades
- beneficios continuos para la salud de la madre
La alimentación combinada puede ser especialmente útil para las madres trabajadoras que no desean bombear en el trabajo o que no pueden bombear. Tenga en cuenta que algunos bebés pueden "revertir el ciclo" y amamantar con mayor frecuencia cuando están juntos con la madre.
¿Existen riesgos para la lactancia materna prolongada?
En diferentes partes del mundo, la edad promedio de destete es entre 2 y 4 años. Algunos niños son amamantados hasta los 6 o 7 años en otras culturas.
No existen riesgos bien conocidos de continuar amamantando durante más de uno o dos años. Tampoco hay evidencia convincente que sugiera que una mayor duración de una relación de alimentación dificulta el destete.
Decidir destetar
La OMS sugiere continuar la lactancia materna con alimentos complementarios hasta el segundo cumpleaños del niño o más. La AAP sugiere continuar con la lactancia materna junto con los alimentos hasta el primer cumpleaños del niño, o más allá de lo deseado por la madre y el bebé.
Algunos signos que su bebé puede estar listo para destetar incluyen:
- tener más de un año
- obtener más nutrición de los alimentos sólidos
- bebiendo bien de una taza
- reducir gradualmente las sesiones de enfermería sin previo aviso
- resistir sesiones de enfermería
Dicho esto, la decisión sobre cuándo destetar es personal. Si está listo para destetar antes de que su hijo alcance estos hitos, no se preocupe. Estás haciendo un trabajo increíble sin importar cómo sigas alimentando a tu bebé.
Cómo destetar
El destete comienza con la introducción del bebé a los alimentos de mesa, por lo que es posible que ya esté en camino sin darse cuenta. Dejar el alimento activamente durante la lactancia materna es el siguiente paso en el proceso una vez que las comidas estén mejor establecidas.
Algunos consejos:
- Disminuya la velocidad frente a volverse frío para ayudar a que su suministro disminuya sin problemas de congestión. Intente dejar caer solo un alimento cada una o dos semanas, por ejemplo.
- Comience por eliminar las fuentes del mediodía. La primera y última alimentación del día son generalmente más difíciles de detener para el bebé y debido a la congestión.
- Cambie su rutina en torno a los horarios habituales de alimentación. Por ejemplo, evite sentarse en lugares familiares para amamantar.
- Ofrezca leche materna extraída en una taza o botella. Su hijo aún obtendrá los beneficios de la leche materna, solo de una fuente diferente.
- Alivie la incomodidad aplicando compresas frías o incluso hojas de col en sus senos.
Si siente resistencia o si su hijo quiere amamantar, amamante. Es posible que el proceso no sea lineal y siempre puede volver a intentarlo mañana. Mientras tanto, trabaje en métodos de distracción con comidas, juguetes o peluches, y otras actividades. Y asegúrese de ofrecerle a su pequeño mucho contacto cercano y abrazos durante la transición.
La comida para llevar
En última instancia, cuánto tiempo amamantas depende de ti y de tu bebé. Hay beneficios si amamanta solo unos días y otros que continúan durante años tanto para la madre como para el niño. Usted y su bebé también pueden beneficiarse de la alimentación combinada o de complementar la leche materna con otras fuentes de alimentos, como fórmula o sólidos.
Confía en ti mismo y haz tu mejor esfuerzo para no preocuparte por lo que otros piensen de tus decisiones personales. Si necesita ayuda con problemas de alimentación u otras preguntas, considere comunicarse con su médico o un especialista en lactancia en su área.
