Visión general
El cuello uterino es parte del tracto reproductor femenino que se encuentra entre el útero y la vagina. Es un órgano estrecho, corto y con forma de cono que a veces se conoce como la boca del útero. Echa un vistazo a un diagrama interactivo del cuello uterino.
La extirpación quirúrgica del cuello uterino se denomina traquelectomía radical (RT) o cervicectomía. Implica extraer el cuello uterino y parte del tejido circundante, así como el tercio superior de la vagina y los ganglios linfáticos pélvicos.
El cuello uterino se extrae comúnmente a través de la vagina (llamada RVT) o, a veces, a través del abdomen (RAT).
Razones para la extracción del cuello uterino
La razón principal para someterse a RT es el cáncer de cuello uterino. El cáncer de cuello uterino es la tercera causa de muerte por cáncer entre las mujeres y uno de los cánceres más comunes que afectan el tracto reproductivo femenino.
Muchos cánceres cervicales provienen de la infección con el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite a través de las relaciones sexuales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 9 de cada 10 infecciones por VPH desaparecen por sí solas en dos años, lo que significa que no tiene que recurrir a una traquelectomía radical para tratar una infección por VPH.
Hable con su médico acerca de recibir la vacuna contra el VPH y la detección periódica si cualquiera de los siguientes es cierto, ya que lo colocan en mayor riesgo:
- Has tenido sexo inseguro.
- Eres transgénero
- Eres un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres.
- Tiene una enfermedad o afección que compromete su sistema inmunitario.
- Tu fumas.
- Tienes una enfermedad de transmisión sexual.
El cáncer de cuello uterino en etapa temprana a menudo no se detecta debido a la falta de síntomas. Cuando se descubre, generalmente es durante una prueba de Papanicolaou de rutina.
Los casos en etapas posteriores pueden causar los siguientes síntomas:
- sangrado vaginal
- dolor pélvico
- dolor durante el sexo
Pros y contras
La RT se considera una alternativa segura a una histerectomía (extirpación tanto del cuello uterino como del útero) para mujeres con cáncer de cuello uterino en etapa temprana y tumores de menos de 2 centímetros que desean preservar sus capacidades de procreación. (Un bebé se desarrolla dentro del útero. Cuando se extrae el útero, no hay ningún lugar para que crezca un feto).
Según una revisión de la investigación, no hubo diferencias significativas en las mujeres que tenían RT en comparación con las que tuvieron una histerectomía en términos de:
- tasa de recurrencia de la enfermedad a cinco años
- tasa de mortalidad a cinco años
- complicaciones quirúrgicas, ya sea durante el procedimiento o después
Pros
Una de las mayores ventajas de la RT versus la histerectomía es que el procedimiento preserva el útero y, por lo tanto, la capacidad de una mujer para quedar embarazada. La investigación ha indicado que del 41 al 79 por ciento de las mujeres que intentaron quedar embarazadas después de la RT pudieron concebir.
Para las mujeres con cáncer de cuello uterino en etapa temprana, otra investigación indica que la RT puede ser superior a la histerectomía en formas más allá de preservar la fertilidad. Un estudio, aunque con un tamaño de muestra pequeño, mostró que las mujeres que se someten a RT versus una histerectomía tienen:
- Menos pérdida de sangre (y la consiguiente necesidad de transfusiones de sangre)
- estancias hospitalarias más cortas
Contras
RT requiere hospitalización y anestesia general, lo que conlleva riesgos propios. Además, otros riesgos incluyen:
- infección
- fuga de orina
- sexo doloroso
- períodos dolorosos
- coágulos de sangre
- entumecimiento del muslo
El riesgo de RT también incluye la acumulación de líquido linfático. Este es el líquido que fluye a través de los vasos linfáticos y ayuda a combatir enfermedades e infecciones. La acumulación puede provocar hinchazón en los brazos, las piernas y el abdomen. En algunos casos, la hinchazón puede ser severa.
Cuando se trata de embarazo, se considera que las mujeres con RT que conciben tienen embarazos de alto riesgo. Por lo general, se les recomienda tener cesáreas.
La mayoría de los médicos colocarán una puntada (llamada cerclaje) entre la vagina y el útero para mantener el área parcialmente cerrada en un intento de sostener un feto en crecimiento. Sin embargo, muchas mujeres que reciben RT y quedan embarazadas dan a luz prematuramente (antes de las 37 semanas). También existe un mayor riesgo de aborto involuntario.
La investigación muestra que las mujeres que reciben RT:
- Tener una probabilidad del 25-30 por ciento de tener un bebé prematuro (en comparación con la probabilidad del 10 por ciento para otras mujeres). El parto prematuro pone al bebé en riesgo de sufrir problemas cardíacos y pulmonares, así como retrasos en el aprendizaje y el desarrollo.
- Son más propensos a encontrar una pérdida de embarazo en el segundo trimestre que las mujeres que no se someten al procedimiento.
Que esperar durante el procedimiento
RT es un procedimiento hospitalario realizado bajo anestesia general. Implica que el cirujano extirpe los ganglios linfáticos de la pelvis y los examine para detectar células cancerosas.
Si se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos, el cirujano detiene el procedimiento. Se le informará a la mujer sobre otras opciones de tratamiento. (Esto puede incluir una histerectomía con quimioterapia, radiación o ambas).
Si no se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos, el cirujano extirpa el cuello uterino, parte de la vagina y parte del tejido circundante. Probablemente colocarán una puntada para mantener unidos el útero y la vagina.
Hay varias formas en que se puede extirpar el cuello uterino y otras materias relevantes:
- A través de la vagina en un procedimiento llamado traquelectomía vaginal radical.
- A través del abdomen en una cirugía llamada traquelectomía abdominal radical.
- Laparoscópicamente (llamada traquelectomía radical laparoscópica). Esto implica hacer una pequeña incisión en el abdomen e insertar un laparoscopio (un instrumento delgado e iluminado con una lente) para extraer el tejido.
- Usando un brazo robótico (llamado traquelectomía robótica) insertado a través de pequeños cortes en la piel.
Que esperar después del procedimiento
El tiempo que le llevará recuperarse depende de su salud antes del procedimiento y qué tipo de traquelectomía tuvo.
En general, las traquelectomías con laparoscopia o un brazo robótico son más fáciles de recuperar porque son menos invasivas. La mayoría de las personas estarán en el hospital durante aproximadamente tres a cinco días.
Después de la traquelectomía, puede esperar:
- sangrado vaginal durante dos o más semanas
- dolor (se le recetará un medicamento para el dolor)
- un catéter urinario (un tubo delgado insertado en la vejiga para liberar orina) en su lugar durante una o dos semanas después de la cirugía
- instrucciones para limitar la actividad física, como hacer ejercicio, subir escaleras o incluso conducir, posiblemente durante varias semanas
- instrucciones para abstenerse de tener relaciones sexuales o poner algo en su vagina hasta que obtenga la aprobación de su médico, generalmente de cuatro a seis semanas después de la cirugía
- estar sin trabajo por cuatro a seis semanas
Posibles efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios físicos a corto plazo incluyen
- dolor
- debilidad física
- incontinencia urinaria
- períodos dolorosos
- flujo vaginal
- riesgo de infección
- hinchazón de las extremidades
RT puede tener consecuencias adicionales. Según un estudio de 2014, durante el año posterior a la cirugía, las mujeres sometidas a RT eran más propensas que las mujeres que no se sometieron al procedimiento para:
- disfunción sexual
- menor deseo sexual (aunque el deseo volvió a la normalidad al final de los 12 meses)
- preocupación sexual
Los efectos secundarios más positivos son:
- reducción de la pérdida de sangre y tiempos de recuperación más rápidos con RT laparoscópica o robótica
- la preservación de la fertilidad
La persectiva
RT es un tratamiento cada vez más común y efectivo para mujeres jóvenes con cáncer de cuello uterino en etapa temprana. Las tasas de supervivencia para RT son comparables a las de la histerectomía.
Las mujeres que se someten a RT pueden tener más dificultades para concebir y mantener un embarazo que las mujeres que no se someten al procedimiento. Pero tienen buenas probabilidades de tener bebés sanos.
Hable con su médico sobre los riesgos y las ventajas de la RT si tiene una afección que puede tratarse con RT o histerectomía.
