¿Qué son los senos densos?
Los senos son iguales en hombres y mujeres hasta la pubertad. Durante la madurez sexual, el tejido mamario de una mujer crece en tamaño y cantidad.
Los senos de las mujeres consisten en glándulas mamarias, o el tejido glandular, que contienen células productoras de leche. También tienen tejido conectivo, que incluye adiposo (tejido graso). Estos tejidos conforman la forma de sus senos.
Sus senos no se sentirán necesariamente diferentes si son densos. La única forma de saber si tiene senos densos es a través de una mamografía de diagnóstico. Es un tipo de rayos X. La mamografía mostrará qué tipo de tejidos son dominantes en sus senos.
Los senos densos son un factor de riesgo para el cáncer de seno. Otros factores de riesgo incluyen:
- ser mujer
- edad avanzada
- de fumar
- antecedentes familiares de cáncer de seno
- ciertos genes, como BRCA1 y BRCA2
Siga leyendo para comprender cómo se diagnostican los senos densos y cómo se relaciona con su riesgo de cáncer de seno.
¿Cuál es la estructura del seno?
Aprender la estructura de un seno puede ayudar a comprender la densidad del seno.
La función biológica del seno es producir leche para amamantar. El área elevada en el exterior es el pezón. Alrededor del pezón hay una piel de color más oscuro llamada areola.
Dentro del seno hay tejido glandular, graso y conectivo. Un sistema de ganglios linfáticos, llamado cadena mamaria interna, atraviesa el centro del cofre.
Tejido glandular
El tejido glandular consiste en una red compleja de estructuras diseñadas para llevar la leche al pezón.
Esta parte glandular del seno se divide en secciones llamadas lóbulos. Dentro de cada lóbulo hay bombillas más pequeñas, llamadas lóbulos, que producen leche.
La leche viaja a través de pequeños conductos que se unen y se conectan en conductos más grandes diseñados para contener la leche. Los conductos terminan en el pezón.
Tejido conectivo
El tejido conectivo en el seno proporciona forma y soporte. El tejido muscular está presente alrededor del pezón y los conductos. Ayuda a exprimir la leche hacia y desde el pezón.
También hay nervios, vasos sanguíneos y vasos linfáticos. El tejido mamario se extiende desde el esternón cerca de la mitad del pecho hasta el área de la axila.
Los vasos linfáticos del seno drenan el exceso de líquido y proteínas plasmáticas en los ganglios linfáticos. La mayor parte de este drenaje va a los nodos de la axila. El resto va a los nodos ubicados en el medio del cofre.
El tejido graso es el componente restante del tejido mamario. Cuanto más tejido graso tiene un seno, menos denso se considera que es.
Después de la menopausia, los senos generalmente están compuestos más de grasa que otros tejidos conectivos y glandulares. Esto se debe a que la cantidad y el tamaño de los lóbulos disminuye después de la menopausia.
¿Qué causa los senos densos?
Los senos densos son normales en muchas mamografías. Según un artículo de 2012 en el Journal of the National Cancer Institute, casi el 40 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos tienen senos densos. Los factores que aumentan la probabilidad de tener senos densos son:
- edad avanzada al primer nacimiento
- menos o ningún embarazo
- mujeres mas jovenes
- terapia hormonal, especialmente estrógeno y progestina combinados
- ser premenopáusico
Los senos densos pueden tener un componente genético. Sus posibilidades de tener senos densos aumentan si su madre también los tiene.
Haga una cita con su médico si le preocupan los senos densos y su riesgo de cáncer de seno.
¿Cómo se detectan los senos densos?
Cuando los radiólogos observan su mamografía, el tejido mamario aparecerá en blanco y negro. El tejido conectivo glandular y denso aparecerá blanco en una mamografía porque las radiografías no pasan tan fácilmente. Por eso se llama tejido denso.
Los rayos X atraviesan el tejido graso más fácilmente, por lo que se ve negro y se considera menos denso. Tiene senos densos si su mamografía muestra más blanco que negro.
Un sistema de clasificación conocido como Breast Imaging Reporting and Database Systems (BI-RADS) Breast Composition Categories reconoce cuatro categorías de composición mamaria:
| Categoría de composición de BI-RADS | Descripción del tejido mamario | Capacidad de detectar el cáncer |
| A: mayormente graso | principalmente tejido graso, muy pocos tejidos glandulares y conectivos | es probable que el cáncer se muestre en las exploraciones |
| B: densidad dispersa | principalmente tejido graso con pocos focos de tejido conectivo y glandular | es probable que el cáncer se muestre en las exploraciones |
| C: densidad constante | incluso cantidades de tejido graso, conectivo y glandular en todo el seno | los focos de cáncer más pequeños son difíciles de ver |
| D: extremadamente denso | cantidad significativa de tejido conectivo y glandular | el cáncer puede mezclarse con el tejido y ser difícil de detectar |
Pregúntele a su médico sobre los resultados de BI-RADS relacionados con la densidad de su tejido mamario cuando obtenga los resultados de su mamografía.
¿Cómo afectan los senos densos su riesgo de cáncer?
Mayor riesgo de cáncer
Algunos estudios han demostrado que las mujeres con senos extremadamente densos tienen un riesgo de cuatro a seis veces mayor de desarrollar cáncer de seno que las mujeres con senos principalmente grasos.
El cáncer parece desarrollarse en áreas donde el seno es denso. Esto sugiere una relación causal. Sin embargo, la conexión exacta es desconocida.
La investigación también sugiere que las mujeres con senos densos tienen más conductos y lóbulos. Esto aumenta su riesgo porque el cáncer a menudo surge en estos lugares. Los investigadores todavía están estudiando esta teoría.
Los senos densos no afectan otros resultados, como las tasas de supervivencia o la respuesta al tratamiento. Sin embargo, un estudio sugiere que las mujeres con senos densos que se consideran obesas o que tienen tumores de al menos 2 centímetros de tamaño tienen una tasa de supervivencia de cáncer de seno más baja.
Sin embargo, tenga en cuenta que tener senos densos no significa necesariamente que tenga cáncer de seno.
Lecturas perdidas
Tradicionalmente, los médicos usan la mamografía para diagnosticar lesiones potencialmente dañinas en los senos. Estos bultos o lesiones generalmente aparecen como manchas blancas contra áreas negras o grises.
Pero si tiene senos densos, ese tejido también aparecerá blanco. Esto hace que sea más difícil para los médicos ver un posible cáncer de seno.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, alrededor del 20 por ciento de los cánceres se pierden en una mamografía. Ese porcentaje puede acercarse del 40 al 50 por ciento en mujeres con senos densos.
Los estudios también han encontrado que las mamografías digitales y tridimensionales son mejores para detectar el cáncer en los senos densos porque las imágenes digitales son más claras. Afortunadamente, este tipo de máquinas se están volviendo más comunes.
Cómo puede prevenir o disminuir su riesgo de cáncer
Puede ayudar a reducir su riesgo de cáncer de seno tomando medidas para vivir un estilo de vida saludable. Ejemplos incluyen:
- hacer ejercicio regularmente
- abstenerse de fumar
- limitar el consumo de alcohol
También se recomienda comer sano. Pero sepa que las dietas no afectarán la densidad de sus senos, según un estudio. Los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la densidad mamaria y:
- carbohidratos
- fibra cruda y dietética
- proteína total, incluido animal
- calcio
- cafeína
Formule un plan de detección con su médico
Muchos estados, incluidos California, Virginia y Nueva York, requieren que los radiólogos le digan si sus senos son extremadamente densos.
Si bien tener senos densos no necesariamente significa que tiene cáncer de seno, saber que tiene senos densos es un paso hacia la conciencia de la salud. Pídale a su médico que le sugiera un plan de detección si tiene senos densos u otros riesgos de cáncer de seno.
Las pautas generales incluyen una mamografía cada dos años después de los 45 años.
Las mujeres en un grupo de cáncer de seno de alto riesgo y las mujeres que usan terapia hormonal también deben hacerse una resonancia magnética anual. Las IRM a veces pueden ser más útiles para evaluar los senos muy densos.
Para llevar
Se sugiere que el cáncer de seno se desarrolle en áreas donde el seno es denso. Sin embargo, se necesita más investigación para ver si hay una relación directa. Los senos densos aumentan principalmente el riesgo de un diagnóstico perdido.
Eso es porque es más difícil para los médicos detectar tumores en la mamografía. El tejido mamario denso y los tumores aparecen blancos. El tejido graso de los senos aparece en gris y negro.
Si tiene senos densos, su médico puede recomendar mamografías regulares. El diagnóstico temprano afecta el resultado del cáncer de seno. Su médico puede recomendarle mamografías e IRM anuales si tiene otros factores de riesgo de cáncer de seno.
Tenga en cuenta que los estudios definen un mayor riesgo al comparar a las mujeres con la densidad mamaria más alta con las mujeres con la densidad más baja. Los riesgos no se aplican necesariamente a todos en todos los ámbitos. Los senos densos son un hallazgo común en muchas mamografías.
Si desea leer las últimas investigaciones y recomendaciones, la organización sin fines de lucro Are You Dense aboga por las mujeres con senos densos.
Busque el apoyo de otras personas que viven con cáncer de seno. Descargue la aplicación gratuita de Healthline aquí.
