Una noche, hace casi un año, comencé a sentir un dolor agudo en la parte inferior del abdomen.
Al principio pensé que era una reacción al gluten que podría haber digerido accidentalmente (tengo enfermedad celíaca), pero el dolor fue diferente.
Entonces me desmayé. Tan rápido como me puse de pie, volví a estar en el suelo.
Un mar negro me envolvió tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de registrarme antes de despertar nuevamente. Era como si mi cuerpo simplemente se apagara sin previo aviso y luego se volviera a encender, solo para estar mirando hacia el techo.
Solo me había desmayado un par de veces en mi vida, así que fue aterrador. Sin embargo, mi dolor desapareció poco después, así que me fui a la cama, esperando que fuera una casualidad.
En cambio, me desperté temprano en la mañana con un dolor renovado que estaba creciendo a un ritmo alarmante. Después de intentar levantarme, me desmayé por tercera vez.
Asustado y en agonía, me dirigí al hospital con la ayuda de mi compañero de cuarto. Casi de inmediato, los médicos decidieron que mi apéndice estaba inflamado y que probablemente necesitaría que me lo quitaran.
Soy estadounidense pero en ese momento vivía en Australia con una visa Working Holiday, por lo que la idea de necesitar cirugía tan lejos de casa era aterradora.
Me acosté allí durante horas, mentalmente preparándome para la cirugía. Sin embargo, a pesar de mi inmenso dolor, las pruebas continuas no encontraron signos de apendicitis
Debía ser monitoreado durante la noche y volver a probar en la mañana.
Me dieron líquidos toda la noche y ayuné en caso de cirugía. Mi dolor había disminuido un poco, pero no estaba seguro de si era por la medicina que finalmente estaba funcionando o si realmente desaparecía.
Daba miedo pasar la noche en un país extranjero sin amigos o familiares cercanos. No saber cuánto costaría pasar la noche si mi seguro decidiera no cubrirlo me llevó a preguntarme si debería irme por completo.
Afortunadamente, cuando los análisis de sangre una vez más no mostraron indicios de apendicitis, se decidió que no me operarían.
Fue entonces cuando un médico me explicó cómo la endometriosis puede imitar el dolor de la apendicitis, que es lo que creían que había sucedido: un brote de endometriosis si se quiere.
Mi ginecólogo me había diagnosticado endometriosis anteriormente en Estados Unidos, pero no tenía idea de que podría presentarse como apendicitis. Estaba confundido pero aliviado.
Cuando comparto que tengo endo, la mayoría de las personas no están realmente seguras de qué se trata
Si bien es una palabra de moda popular en el mundo médico en estos días, la definición real de la endometriosis puede ser confusa.
"La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero comienza a crecer fuera del útero, donde no pertenece". La Dra. Rebecca Brightman, práctica privada de obstetricia y ginecología en Nueva York y socia educativa de SpeakENDO, le dice a Healthline.
"Estos crecimientos fuera de lugar llamados lesiones son estimulados por el estrógeno, una hormona producida naturalmente por su cuerpo, que puede alimentar una variedad de síntomas dolorosos e inflamación durante todo el mes", dice ella.
Mientras que algunas personas son asintomáticas, el Dr. Brightman explica que los síntomas a menudo incluyen períodos dolorosos y sexo, angustia pélvica y sangrado y manchado entre períodos (a menudo pesados), entre otras cosas.
Cuando llegué al hospital, había revelado que mi médico de cabecera en casa creía que tenía endometriosis. Al principio no hubo reacción, ya que los médicos tenían casi visión de túnel hacia un diagnóstico de apendicitis.
Cuando determinaron que era muy probable lo que estaba sucediendo, me dijeron que tenía que ir al "hospital de mujeres" cercano para que lo revisaran.
Se sintió muy desdeñoso cuando el médico me dijo eso. Bueno, ese es un problema de mujeres, así que no podemos ayudarte con eso aquí.
Se complica aún más por el hecho de que muchas personas con endometriosis "creen" que la tienen, pero no siempre se confirma, porque es difícil de diagnosticar.
Como la Dra. Anna Klepchukova, directora científica de Flo Health, le dice a Healthline: “Diagnosticar la endometriosis puede ser difícil y puede incluir un examen pélvico y una ecografía para IRM. El método de diagnóstico más efectivo es un procedimiento quirúrgico, como una laparoscopia.
Nunca he tenido una laparoscopia para confirmar la existencia de mi endometriosis. Sin embargo, varios médicos han confirmado que mis síntomas están en línea con un diagnóstico de endometriosis, además de tener un vínculo genético.
Como se sabe que la endometriosis regresa, incluso después de la cirugía, aún no he dado el siguiente paso para extirpar el tejido. Afortunadamente, al menos la mayor parte del tiempo, he podido controlar mi dolor a través de anticonceptivos y medicamentos.
La endometriosis también puede presentarse como muchas otras afecciones, lo que lo hace aún más desconcertante para médicos y pacientes por igual
He ido al hospital al menos 5 o 6 veces en mi vida debido a un dolor abrumador cerca de mi apéndice, y no se ha inflamado en ninguna de esas ocasiones.
Si bien algunos de ellos fueron antes de que me diagnosticaran mi endometriosis, incluso cuando informé a un médico de mi condición, no hicieron ninguna conexión.
En cada caso, después de determinar que mi apéndice estaba bien, los médicos me enviaron a casa sin tomarse el tiempo para evaluar qué había causado el problema en primer lugar. Mirando hacia atrás, si alguien se hubiera tomado el tiempo para evaluar más a fondo lo que podría haber estado mal conmigo, podría haberme salvado de mucho dolor y frustración.
Eso en sí mismo se suma a la frustración aún más. ¿Por qué nadie se tomó el tiempo?
“La endometriosis se considera 'la gran enmascaradora' porque imita muchos otros procesos de enfermedades. Según los informes, el diagnóstico de endometriosis lleva de 6 a 11 años”, dice el Dr. Mark Trolice, OB-GYN, endocrinólogo reproductivo y director de Fertility CARE: The IVF Center.
“A menudo, [los pacientes] primero ven a su médico de atención primaria, cuyo primer curso de acción suele ser un medicamento antiinflamatorio no esteroideo. Si la paciente cita las relaciones sexuales y los períodos dolorosos como síntomas, [generalmente] serán remitidos a un ginecólogo, quien a menudo le receta píldoras anticonceptivas”, continúa el Dr. Trolice.
"El retraso se observa especialmente en adolescentes que pueden no estresar su nivel de dolor ya que son nuevas en la menstruación".
Fui dado de alta del hospital y me dieron instrucciones de ver a un "experto". Como estaba en Australia, fue más fácil decirlo que hacerlo.
Al final, fui a un médico de atención primaria que se especializa en casos de endometriosis. Ella me dio instrucciones de seguir la dieta FODMAP durante unos días después de mi período cada mes. Esta dieta le impide comer alimentos con alta acidez, entre otros, que pueden desencadenar una reacción de endometriosis.
"Muchos [optarán por] tratamientos menos invasivos, como tomar medicamentos hormonales, incluidos los anticonceptivos orales y algunos DIU, [que] han demostrado ser efectivos para tratar la endometriosis y proporcionar alivio del dolor", dice Klepchukova.
Como con cualquier cosa, agrega, lo que funciona mejor para una persona puede no ser la elección correcta para otra.
No he experimentado otro brote en esa escala desde entonces. Los médicos creían que me desmayé por el estrés en mi cuerpo, tanto mental como físico, cuando enfrentaba el dolor.
Ahora que sé con qué facilidad se puede manifestar la endometriosis como otras afecciones, estoy aún más decidido a mantenerla bajo control.
Al mismo tiempo, la investigación debe continuar para que las personas no tengan que seguir sufriendo durante una década o más de dolor antes de ser diagnosticadas
Para empezar, un período muy doloroso y otros síntomas menstruales angustiantes ya no se pueden descartar como "normales". El dolor no debe ser minimizado o ignorado.
Durante tanto tiempo me sentí débil si tenía que faltar a la escuela o cuando me dolía mi endometriosis. Pero esta es una enfermedad debilitante que afecta a muchas personas, con demasiada frecuencia sin que ellos lo sepan.
La única persona que decide qué tan mal se siente el dolor es usted mismo.
Como Rachel Greene dijo en "Friends": "Sin útero, sin opinión". Es un dolor intenso que nadie más debe descartar, especialmente alguien que no lo ha experimentado.
Si experimenta algún síntoma que cree que podría ser endometriosis, no lo ignore ni permita que ningún profesional médico lo descarte. Nadie debería tener que permanecer en el dolor. Nos merecemos mucho mejor.
Sarah Fielding es una escritora con sede en la ciudad de Nueva York. Su escrito ha aparecido en Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon y OZY donde cubre justicia social, salud mental, salud, viajes, relaciones, entretenimiento, moda y comida.
