Cuando me diagnosticaron infección por hepatitis C en 2005, no tenía idea de qué esperar.
Mi madre acababa de ser diagnosticada y observé cómo se deterioraba rápidamente por la enfermedad. Falleció por complicaciones de la infección por hepatitis C en 2006.
Me dejaron enfrentar este diagnóstico solo, y el miedo me consumió. Había tantas cosas que me preocupaban: mis hijos, lo que la gente pensaba de mí y si transmitiría la enfermedad a otros.
Antes de que mi madre falleciera, tomó mi mano entre las suyas y dijo severamente: “Kimberly Ann, debes hacer esto, cariño. ¡No sin una pelea!
Y eso es exactamente lo que hice. Comencé una base en la memoria de mi madre y aprendí a enfrentar los pensamientos negativos que plagaban mi mente.
Estos son algunos de los "qué pasaría si" que experimenté después de mi diagnóstico de hepatitis C y cómo manejé estos pensamientos preocupantes.
Lidiando con el miedo
El miedo es una reacción común después de un diagnóstico de hepatitis C. Es fácil sentirse aislado, especialmente si no está seguro de qué es la hepatitis C y si experimenta los efectos del estigma.
La vergüenza inmediata se apoderó de mí. Al principio, no quería que nadie supiera que era positivo para el virus de la hepatitis C.
Vi el rechazo y las reacciones negativas de las personas que conocían a mi madre después de saber que lo tenía. Después de mi diagnóstico, comencé a aislarme de los amigos, la familia y el mundo.
Preocupación y depresión
Mi visión inmediata de la vida se detuvo después de mi diagnóstico. Ya no soñaba con un futuro. Mi percepción de esta enfermedad era que era una sentencia de muerte.
Me hundí en una oscura depresión. No podía dormir y temía todo. Me preocupaba transmitirle la enfermedad a mis hijos.
Cada vez que me sangraba la nariz o me cortaba, entraba en pánico. Llevé toallitas Clorox conmigo a todas partes y limpié mi casa con cloro. En ese momento, no sabía exactamente cómo se propagó el virus de la hepatitis C.
Hice de nuestra casa un lugar estéril. En el proceso, me separé de mi familia. No quise hacerlo, pero porque tenía miedo, lo hice.
Encontrar una cara familiar
Iría a mis médicos de hígado y miraría las caras sentadas alrededor de la sala de espera preguntándome quién también tenía hepatitis C.
Pero la infección por hepatitis C no tiene signos externos. Las personas no tienen una "X" roja en la frente que indique que la tienen.
La comodidad radica en saber que no estás solo. Ver o conocer a otra persona que vive con hepatitis C nos da seguridad de que lo que sentimos es real.
Al mismo tiempo, nunca me encontré mirando a otra persona a la calle a los ojos. Evitaría constantemente el contacto visual, temiendo que pudieran ver a través de mí.
Lentamente cambié de la feliz Kim a alguien que vivía con miedo cada momento del día. No podía dejar de pensar en lo que otros pensaban de mí.
Enfrentando el estigma
Aproximadamente un año después de que mi madre falleció y supe más sobre la enfermedad, decidí ser valiente. Imprimí mi historia en una hoja de papel junto con mi foto y la puse en el mostrador de mi empresa.
Tenía miedo de lo que diría la gente. De unos 50 clientes, tuve uno que nunca me permitió acercarme a él nuevamente.
Al principio, me ofendí y quise gritarle por ser tan grosero. Él era el que temía en público. Así era como esperaba que todos me trataran.
Aproximadamente un año después, sonó el timbre de mi tienda y vi a este hombre parado en mi mostrador. Bajé las escaleras y, por alguna extraña razón, él no dio un paso atrás como las cien veces anteriores.
Perplejo por sus acciones, dije hola. Pidió venir al otro lado del mostrador.
Me dijo que estaba avergonzado de sí mismo por la forma en que me había estado tratando, y me dio el mayor abrazo de todos los tiempos. Leyó mi historia e investigó un poco sobre la hepatitis C, y fue a hacerse la prueba. Un veterano de la Marina, también le habían diagnosticado hepatitis C.
Ambos estábamos llorando en este momento. Nueve años después, ahora está curado de hepatitis C y es uno de mis mejores amigos.
Todos merecen su cura
Cuando creas que no hay esperanza o que nadie podría entenderlo, piensa en la historia anterior. El miedo nos impide poder dar una buena pelea.
No tenía la confianza para salir y poner mi cara allí hasta que comencé a aprender todo sobre la hepatitis C. Estaba cansado de caminar con la cabeza gacha. Estaba cansado de estar avergonzado.
No importa cómo contrajo esta enfermedad. Deja de enfocarte en ese aspecto. Lo importante ahora es centrarse en el hecho de que esta es una enfermedad curable.
Cada persona merece el mismo respeto y una cura. Unirme a grupos de apoyo y leer libros sobre la hepatitis C. Eso es lo que me dio la fuerza y el poder para saber que puedo vencer esta enfermedad.
Solo leer acerca de otra persona que ha recorrido el camino por el que estás a punto es reconfortante. Por eso hago lo que hago.
Estaba solo en mi lucha, y no quiero que los que viven con hepatitis C se sientan aislados. Quiero empoderarte para que sepas que esto se puede superar.
No necesitas sentirte avergonzado por nada. ¡Mantente positivo, concentrado y lucha!
Kimberly Morgan Bossley es presidenta de la Fundación Bonnie Morgan para el VHC, una organización que creó en memoria de su difunta madre. Kimberly es una sobreviviente de hepatitis C, defensora, oradora, entrenadora de vida para personas que viven con hepatitis C y cuidadores, bloguera, propietaria de un negocio y madre de dos niños increíbles.
