Visión general
Aspergillus fumigatus es una especie de hongo. Se puede encontrar en todo el medio ambiente, incluido el suelo, la materia vegetal y el polvo doméstico. El hongo también puede producir esporas en el aire llamadas conidias.
La mayoría de las personas pueden inhalar muchas de estas esporas a diario. En un individuo sano, el sistema inmunitario a menudo los elimina del cuerpo sin ningún problema. Sin embargo, para algunas personas, al inhalar A. fumigatus, las esporas pueden provocar una infección potencialmente grave.
¿Quién está en riesgo?
Usted está en mayor riesgo de enfermarse por A. fumigatus si usted:
- tiene un sistema inmunitario debilitado, que puede incluir si está tomando medicamentos inmunosupresores, tiene ciertos tipos de cáncer de sangre o está en las últimas etapas del SIDA
- tiene una afección pulmonar, como asma o fibrosis quística
- tiene un recuento bajo de glóbulos blancos, lo que puede ocurrir si se somete a quimioterapia, si tiene leucemia o si se sometió a un trasplante de órgano
- ha estado en tratamiento con corticosteroides a largo plazo
- se están recuperando de una infección reciente de influenza
Enfermedades causadas por A. fumigatus
Una infección causada por una especie de hongo Aspergillus se conoce como aspergilosis.
A. fumigatus es una de las causas más comunes de aspergilosis. Es importante tener en cuenta que otras especies de Aspergillus también pueden infectar a las personas. Estas especies pueden incluir A. flavus, A. niger y A. terreus.
Existen varios tipos diferentes de aspergilosis, que incluyen:
Aspergilosis broncopulmonar alérgica
Esta condición es una reacción alérgica a las esporas de Aspergillus. Esta reacción puede provocar daños en las vías respiratorias y los pulmones. A menudo se encuentra en personas que tienen afecciones como asma y fibrosis quística.
Los síntomas pueden incluir:
- fiebre
- debilidad
- sentimientos generales de enfermedad o malestar
- tosiendo tapones marrones de moco o moco que contiene sangre
Las personas con asma también pueden notar que sus síntomas de asma comienzan a empeorar. Esto puede incluir un aumento en la dificultad para respirar o sibilancias.
Aspergilosis pulmonar crónica
La aspergilosis pulmonar crónica se desarrolla progresivamente. Puede ocurrir en personas con afecciones pulmonares crónicas que causan espacios de aire llamados cavidades en el pulmón. Ejemplos de tales condiciones incluyen tuberculosis y enfisema.
La aspergilosis pulmonar crónica puede manifestarse de varias maneras, que pueden incluir:
- Pequeñas manchas de infección por Aspergillus en los pulmones, llamadas nódulos
- bolas de hongo enredadas dentro de una cavidad pulmonar, llamadas aspergilomas (a veces pueden causar complicaciones como sangrado en los pulmones)
- infección más extendida de múltiples cavidades pulmonares, que pueden contener o no aspergilomas
Cuando no se trata, la infección generalizada puede provocar engrosamiento y cicatrización del tejido pulmonar, lo que puede conducir a la pérdida de la función pulmonar.
Las personas con aspergilosis pulmonar crónica pueden desarrollar los siguientes síntomas:
- fiebre
- tos, que puede incluir toser sangre
- dificultad para respirar
- sentimientos de fatiga
- sentimientos generales de enfermedad o malestar
- pérdida de peso inexplicable
- sudores nocturnos
Aspergilosis invasiva
La aspergilosis invasiva es la forma más grave de aspergilosis y puede ser fatal si no se trata. Ocurre cuando una infección por aspergilosis comienza en los pulmones y se extiende a otras partes del cuerpo, como la piel, el cerebro o los riñones. La aspergilosis invasiva ocurre solo en personas que tienen un sistema inmunitario gravemente debilitado.
Los síntomas de la aspergilosis invasiva pueden incluir:
- fiebre
- tos, que puede incluir toser sangre
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho, que puede empeorar cuando respira profundamente
Cuando la infección se propaga fuera de los pulmones, los síntomas pueden depender de la parte del cuerpo afectada, pero pueden incluir:
- dolor de cabeza
- ojos hinchados
- hemorragia nasal
- dolor en las articulaciones
- lesiones en la piel
- dificultades con el habla
- confusión
- convulsiones
Tratamiento de una infección por A. fumigatus
Una infección por A. fumigatus puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas a menudo se parecen a otras afecciones pulmonares como la tuberculosis.
Además, el examen microscópico de esputo o muestras de tejido puede no ser concluyente porque las especies de Aspergillus pueden parecer muy similares a otras especies de hongos cuando se observan con un microscopio.
Los métodos de diagnóstico para Aspergillus pueden incluir:
- cultivo de una muestra de esputo para detectar el crecimiento de Aspergillus
- una radiografía de tórax para buscar signos de infección, como los aspergilomas
- un análisis de sangre para detectar si hay anticuerpos contra Aspergillus en el torrente sanguíneo
- reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que es un método molecular que puede usarse para detectar especies de Aspergillus a partir de una muestra de esputo o tejido
- pruebas para detectar un componente de la pared celular fúngica de Aspergillus y otras especies fúngicas (la prueba del antígeno galactomanano y el ensayo de beta-d-glucano)
- análisis de piel o sangre para confirmar una alergia a las esporas de Aspergillus
La aspergilosis broncopulmonar alérgica se puede tratar con corticosteroides orales. Algunas veces tomará corticosteroides en combinación con medicamentos antimicóticos como el itraconazol.
La aspergilosis pulmonar crónica que consiste en nódulos o aspergilomas individuales puede no requerir tratamiento. Esto es particularmente cierto si no tiene ningún síntoma. Los nódulos deben ser monitoreados regularmente para asegurarse de que no progresen.
Los medicamentos antimicóticos se usan para tratar casos más graves de aspergilosis pulmonar crónica, así como aspergilosis invasiva. Ejemplos de medicamentos que pueden ser efectivos son voriconazol, itraconazol y anfotericina B.
Recientemente, los investigadores han notado un aumento en la resistencia de A. fumigatus a los medicamentos antifúngicos azólicos. Estos incluyen medicamentos como voriconazol e intraconazol. En los casos en que una infección es resistente a los antifúngicos azólicos, se necesitarán otros antifúngicos como la anfotericina B para el tratamiento.
La embolización o la extirpación quirúrgica también es una opción si los aspergilomas están causando complicaciones, como sangrado en los pulmones.
Prevención de enfermedades
A. fumigatus y otras especies de Aspergillus están presentes en todo el medio ambiente. Por esta razón, puede ser difícil prevenir la exposición. Sin embargo, si está en un grupo de riesgo, hay algunos pasos que puede seguir para que la infección sea menos probable.
Evite actividades que tengan más probabilidades de ponerlo en contacto con especies de Aspergillus
Los ejemplos incluyen jardinería, trabajo de jardinería o visitar sitios de construcción. Si debe estar en estos entornos, asegúrese de usar pantalones largos y mangas. Use guantes si manejará tierra o estiércol. Un respirador N95 puede ayudar si va a estar expuesto a áreas muy polvorientas.
Toma medicamentos antimicóticos profilácticos
Si recientemente se sometió a un procedimiento como un trasplante de órganos, su médico puede recetar medicamentos antimicóticos para prevenir la infección.
Prueba para especies de Aspergillus
Si está en un grupo de riesgo, las pruebas periódicas de Aspergillus pueden ayudar a detectar una infección en sus primeras etapas. Si se detecta una infección, usted y su médico pueden trabajar juntos para desarrollar un plan de tratamiento.
La comida para llevar
Aspergillus fumigatus puede causar enfermedades potencialmente graves en personas con un sistema inmunitario debilitado o afecciones pulmonares. Una infección causada por A. fumigatus y otras especies de Aspergillus se llama aspergilosis.
El pronóstico para la aspergilosis depende de varios factores, que incluyen:
- el tipo de infección
- la ubicación de la infección
- su estado inmunitario general
La detección y el tratamiento oportunos de la aspergilosis pueden ayudar a mejorar el pronóstico.
Si está en un grupo que está en riesgo de desarrollar aspergilosis, hable con su médico. Pueden decirle formas en que puede evitar infectarse.
