Cuando se trata de su salud, es posible que esté acostumbrado a buscar diferencias en sus niveles de energía, su piel y su presión arterial. Una ventana que a menudo se pasa por alto en su salud incluye su lengua.
Si bien su dentista examinará su lengua en busca de indicios relacionados con el cáncer oral, hay otros cambios que puede estar pendiente de usted mismo.
En términos generales, cualquier cambio significativo en el color o el desarrollo de dolor y bultos pueden indicar un problema de salud. Sin embargo, hay una amplia gama de posibles cambios en su lengua, todos con diferentes resultados.
Cómo se ve una lengua sana
Primero, es importante tener una idea de lo que es normal para una lengua.
Una lengua sana es típicamente de color rosa, pero aún puede variar ligeramente en tonos oscuros y claros. Su lengua también tiene pequeños nódulos en la parte superior e inferior. Estos se llaman papilas.
Cuando una lengua no es saludable
Uno de los primeros síntomas notables de una lengua poco saludable es un cambio significativo en el color del tono rosado normal que estás acostumbrado a ver.
Otros signos de preocupación pueden incluir dolor al comer, beber y tragar, así como nuevos bultos y protuberancias.
A continuación se detallan las posibles causas de anomalías en la lengua según el color. Esta lista solo sirve como guía. Asegúrese de consultar a su médico de inmediato si nota alguno de estos cambios.
Lengua blanca
Las manchas o líneas gruesas y blancas en la lengua son uno de los problemas más comunes que pueden afectar una lengua sana. Algunas causas son inofensivas, mientras que otras necesitan medicamentos y atención cuidadosa.
Candidiasis oral
Una posible causa es la candidiasis oral. El hongo Candida albicans lo causa, creando parches gruesos, de color blanco a verde, como queso cottage en la parte superior de la lengua, así como en el interior de las mejillas.
La candidiasis oral es más común en los siguientes grupos:
- infantes y niños pequeños
- adultos mayores
- personas con diabetes
- personas que usan dentaduras postizas
- personas que usan esteroides inhalados para el asma y la EPOC
Liquen plano oral
El liquen plano oral consiste en líneas blancas en la parte superior de la lengua. Estos pueden parecerse a encaje. Si bien es importante obtener un diagnóstico adecuado de esta afección, el liquen plano oral en sí mismo generalmente desaparece por sí solo sin tratamiento.
Leucoplasia
La leucoplasia consiste en gruesos parches blancos en la boca y la lengua. A diferencia del hongo que causa la candidiasis oral, la leucoplasia ocurre debido al crecimiento excesivo de células en la boca.
Un dentista generalmente diagnostica leucoplasia. Algunos casos son benignos, mientras que otros podrían provocar cáncer.
Lengua roja
Las siguientes condiciones pueden hacer que su lengua se vea roja o morada en lugar de ser de color rosa:
Lengua geográfica
A veces, los parches rojos con bordes blancos en la lengua pueden ser un signo de una condición llamada lengua geográfica. El nombre se refiere a la apariencia de mapa de los parches de lengua. Afecta aproximadamente del 1 al 2.5 por ciento de las personas en todos los grupos de edad.
Esta condición generalmente es inofensiva, aunque los parches pueden cambiar de posición con el tiempo.
Deficiencias de vitamina B
Una lengua roja también puede indicar deficiencias de vitamina B. Este es particularmente el caso con ácido fólico (vitamina B-9) y cobalamina (vitamina B-12).
A medida que se resuelven estas deficiencias de vitaminas, notará una mejor apariencia en su lengua.
La enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki es una afección más grave que es más común en niños menores de 5 años. Causa fiebre alta junto con una apariencia de fresa en la lengua.
No todos los casos son potencialmente mortales, pero la enfermedad de Kawasaki puede aumentar el riesgo de complicaciones cardíacas si no se trata.
escarlatina
La escarlatina, que coincide con la faringitis estreptocócica, es otra afección grave que requiere un tratamiento inmediato. Al igual que la enfermedad de Kawasaki, la escarlatina puede hacer que la lengua parezca que tiene fresas encima.
Su lengua también puede tener bultos grandes.
Lengua amarilla
Un color de lengua a menudo menos serio es el amarillo. El sobrecrecimiento bacteriano causa principalmente lengua amarilla. Otras causas pueden incluir:
- de fumar
- mascando tabaco
- tomando ciertas vitaminas
- soriasis
- ictericia, pero esto es raro
Negro y peludo
Una lengua negra y peluda puede parecer preocupante, pero generalmente es inofensiva. El sobrecrecimiento bacteriano en la lengua lo causa con mayor frecuencia. Su lengua puede verse de color amarillo oscuro, marrón o negro. Además, las papilas pueden multiplicarse, emitiendo la apariencia "peluda".
Esta afección de la lengua puede desarrollarse a partir de:
- mala higiene bucal
- tomando antibióticos
- diabetes
- tratamientos de quimioterapia
Dolorido y lleno de baches
Haga que un médico diagnostique cualquier nuevo dolor o protuberancias en la lengua. El dolor y las protuberancias pueden ser aún más preocupantes si también experimenta dolor.
El dolor de la lengua y las protuberancias pueden resultar de:
- uso de tabaco, especialmente fumar
- úlceras bucales (aftas)
- mordida accidental de la lengua
- quemaduras de lengua por comida caliente y líquido
Si el dolor y los golpes no desaparecen en un par de semanas, esto podría ser un signo de cáncer oral. Consulte a su médico de inmediato. No todos los casos de cáncer oral causan dolor.
Imágenes de lenguas sanas y no saludables
Si bien ninguna lengua sana es idéntica a otra, aquí hay algunas imágenes de cómo se puede ver la lengua "típica", así como imágenes de afecciones que pueden afectar la lengua.
Tratos
El tratamiento para cada caso de decoloración de la lengua varía según su causa subyacente. Algunas causas requieren medicamentos, como:
- antibióticos para la escarlatina
- antifúngicos para la candidiasis oral
- Suplementos de vitamina B-12 para la deficiencia
- Suplementos de ácido fólico (vitamina B-9) para la deficiencia
- medicamentos antiinflamatorios para la enfermedad de Kawasaki
Las siguientes condiciones generalmente no requieren tratamiento. En cambio, puede resolverlos adoptando mejores prácticas de salud oral:
- lengua geográfica
- lengua amarilla
- lengua negra y peluda
- liquen plano oral
Si sus cambios en la lengua se atribuyen a medicamentos o vitaminas, hable con su médico sobre la posibilidad de encontrar una alternativa. Esto puede ser útil, especialmente si te molesta la lengua.
Cuando ver a un doctor
Su médico de atención primaria examinará su lengua durante su examen físico anual. En sus limpiezas dentales, el higienista o el dentista examinarán su lengua como parte de su examen.
Aún así, es importante realizar un seguimiento de cualquier cambio en su lengua durante todo el año.
Como buena regla general, consulte a su médico si nota algún cambio significativo en el color de su lengua, especialmente si dura más de 2 semanas.
También llame a su médico si tiene dolor, hinchazón o bultos en la lengua. Cuanto antes se diagnostiquen los problemas de la lengua, y sus causas subyacentes, más rápido podrá recibir tratamiento.
También es importante detectar el cáncer oral lo antes posible. Visite a su dentista dos veces al año e infórmele si tiene antecedentes de consumo de tabaco. El consumo de tabaco es una causa común o cáncer de boca y garganta.
La línea de fondo
Si bien a menudo no es visible, su lengua puede decir mucho más sobre su salud de lo que puede imaginar.
Si hay cambios inusuales en el color, como blanco, amarillo o rojo, consulte a su médico de inmediato.
No permita que ningún dolor, cambio de color o bultos nuevos no se diagnostiquen.
