El asma se divide en cuatro categorías o etapas. Cada una de las cuatro etapas describe la frecuencia de los síntomas y qué tan graves son cuando ocurren.
La afección puede ser muy leve y requiere poco o ningún tratamiento médico. También puede ser grave y requerir tratamiento diario. Sin embargo, muchos casos de asma se encuentran entre esos dos extremos.
Las personas que tienen síntomas de asma más de dos días por semana pero no diariamente pueden tener asma leve persistente.
Síntomas
Las clasificaciones de asma se determinan según la frecuencia de sus síntomas, cuánto interfieren los síntomas con sus actividades y con qué frecuencia tiene brotes de mayor riesgo (como la necesidad de hospitalización o terapia con glucocorticosteroides orales).
Las personas con asma leve persistente experimentan síntomas más de dos veces por semana, pero menos de una vez por día.
En esta etapa, el asma aún no es un factor diario, pero es persistente. Es posible que esté tomando medicamentos para prevenir los brotes, también llamados ataques de asma, pero aún no está lidiando con síntomas muy frecuentes.
Los síntomas del asma leve persistente incluyen:
- dificultad para respirar
- silbando cuando respira (sibilancias)
- tos
- acumulación de moco en las vías respiratorias
- opresión en el pecho, dolor o presión
Síntomas nocturnos
Las personas con asma leve persistente pueden tener síntomas nocturnos más de dos veces en un mes. Sin embargo, los síntomas nocturnos no ocurren más de una vez por semana.
Los brotes nocturnos son un factor importante cuando su médico clasifica la etapa de asma que tiene. La frecuencia con la que ocurren también dice mucho sobre qué tan bien controlado está su asma.
Llamaradas
Si tiene un brote de asma leve persistente, es posible que no pueda realizar todas sus actividades diarias normales.
Por ejemplo, un brote puede evitar que suba las escaleras o limpie su casa. Puede tener dificultades para caminar una distancia normal.
Es probable que se canse más fácilmente porque sus pulmones no reciben tanto oxígeno como lo necesitan cuando experimenta un brote de asma.
Diagnóstico
Las personas con asma leve persistente tienen una función pulmonar de más del 80 por ciento de lo normal previsto durante la prueba de respiración de FEV1. Eso significa que sus pulmones tienen la capacidad de exhalar con fuerza más del 80 por ciento del volumen en un segundo que se predice para los pulmones que no se ven afectados por la enfermedad.
Los médicos pueden clasificar el asma según su función pulmonar. Esto está determinado por varias pruebas de respiración. Su médico puede solicitar estas pruebas antes de diagnosticar su etapa de asma.
Estas dos pruebas son:
- Espirometría: esta prueba utiliza una máquina de respiración (un espirómetro) para medir la cantidad de aire que puede exhalar y la rapidez con que puede expulsar el aire después de respirar profundamente. La prueba utiliza estos parámetros para estimar qué tan estrechas están las vías respiratorias de los pulmones pequeños.
- Flujo máximo: esta prueba mide qué tan rápido exhala el aire. Si la fuerza es menor que un flujo máximo típico, le dice a su médico que sus pulmones no funcionan correctamente. Si se ha realizado una prueba de flujo máximo anterior, le informará a su médico si su asma está mejorando o empeorando.
Clasificación
Las clasificaciones de asma son algo arbitrarias. Le dan a su médico una imagen de cómo su asma lo está afectando en cualquier momento.
Sin embargo, el grado no le dice inmediatamente a su médico qué tan bien se controla su asma.
Para saberlo, su médico puede calificar su asma en el transcurso de varios meses en los controles. El cronograma de calificaciones puede ayudar a su médico a ver si sus síntomas están bien controlados o si necesita nuevos tratamientos.
No ponga demasiada acción en su grado de asma. Su clasificación puede moverse hacia arriba o hacia abajo. Como los tratamientos son exitosos, puede experimentar menos síntomas.
Si los tratamientos no son efectivos, los síntomas pueden empeorar. Concéntrese más en cómo lo hacen sentir los tratamientos, no en qué grado de asma tiene.
Tratos
El asma se trata con varios tipos de medicamentos. Lo que use dependerá de qué tan severos sean sus síntomas y con qué frecuencia los experimente.
Los tratamientos estándar para el asma incluyen:
- Broncodilatadores de acción rápida: estos medicamentos de acción corta funcionan para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias para que pueda recuperarse de los síntomas rápidamente. A veces, los inhaladores se usan de manera proactiva, como antes del ejercicio, para prevenir los síntomas. Otros se usan como medicamentos de rescate cuando se presentan síntomas de un brote de asma.
- Medicamentos para el control del asma a largo plazo: a medida que el asma empeora, su médico puede recetarle este tipo de medicamento para ayudar a prevenir los síntomas. Esto probablemente incluirá corticosteroides inhalados y también podría incluir un broncodilatador de acción prolongada.
- Medicamentos para aliviar la alergia: si sus alergias empeoran sus síntomas de asma, su médico puede recetarle medicamentos para aliviar la alergia, como un antihistamínico, para prevenir una reacción.
Disparadores
Los desencadenantes del asma son cosas que pueden provocar síntomas o un brote de asma cuando estás expuesto a ellos. Evitar los desencadenantes o reducir su exposición a ellos puede ayudar a prevenir futuros brotes.
Aquí hay cinco formas de evitar los desencadenantes del asma:
- A prueba de alérgenos en su hogar: los ácaros del polvo pueden causar brotes de asma, así que trate de eliminar la mayor cantidad de polvo que pueda. Retire las alfombras para pisos duros. Use ropa de cama resistente al polvo y lave las cortinas y la ropa de cama regularmente.
- Use un acondicionador de aire: las ventanas abiertas son excelentes para el aire natural, pero el aire natural está lleno de polen, hierbas y humedad, lo que puede desencadenar el asma. Cierre la ventana y use aire acondicionado para reducir los irritantes al aire libre.
- Manténgase saludable: las personas con gripe, neumonía o incluso un resfriado común de rutina pueden experimentar más síntomas de asma. Obtenga vacunas y lávese las manos durante la temporada alta de enfermedades.
- Proteja su cara: el aire frío puede desencadenar síntomas de asma cuando lo respira por la boca o la nariz. Use una bufanda o chaqueta que pueda cubrir su cara con temperaturas frías.
- Limpie regularmente: evite la acumulación de moho limpiando regularmente las áreas húmedas dentro de su casa y quitando las trampas de moho, como hojas o leña, en su patio.
Cuando ver a un doctor
Si el asma está bien controlada y usted sigue su plan de tratamiento, puede posponer el empeoramiento de los síntomas.
Sin embargo, el asma puede empeorar con el tiempo. Por eso es importante mantener chequeos regulares con su médico.
Si cree que sus síntomas de asma ocurren con más frecuencia antes de programar su próxima cita, continúe y haga una nueva cita. Es importante estar al tanto de los cambios en los síntomas del asma para poder controlarlos.
La línea de fondo
El asma persistente leve es una de las cuatro clasificaciones de asma. Las personas con asma leve persistente experimentan síntomas más de dos veces por semana, pero no tan frecuentemente como una vez al día.
En esta etapa, es probable que su médico le recete algún tipo de medicamento diario para ayudar a prevenir los síntomas y los brotes. También tendrá un medicamento de rescate, como un inhalador de albuterol, para ayudar a aliviar los síntomas repentinos.
Si cree que está experimentando síntomas de asma o cree que sus síntomas están empeorando, haga una cita para ver a su médico. El control del asma es vital para evitar que la afección empeore.
