¿Qué es una fiebre baja?
Una fiebre es cuando la temperatura corporal de una persona es más alta de lo normal. Para la mayoría de las personas, lo normal es aproximadamente 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius).
"Bajo grado" significa que la temperatura está ligeramente elevada, entre 98.7 ° F y 100.4 ° F (37.5 ° C y 38.3 ° C), y dura más de 24 horas. Las fiebres persistentes (crónicas) generalmente se definen como fiebres que duran más de 10 a 14 días.
La fiebre puede significar muchas cosas diferentes, pero la mayoría de las fiebres leves y de bajo grado no son motivo de preocupación. Con mayor frecuencia, un aumento en la temperatura corporal es una respuesta normal a una infección, como un resfriado o la gripe. Pero hay muchas otras causas menos comunes de fiebre persistente de bajo grado que solo un médico puede diagnosticar.
Cuando ver a un doctor
Una fiebre sola puede no ser una razón para llamar a un médico. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que debe obtener asesoramiento médico, especialmente si la fiebre dura más de unos pocos días. La presencia de fiebre puede significar cosas diferentes para adultos, bebés y niños.
Adultos
Para un adulto, la fiebre no suele ser motivo de preocupación a menos que supere los 103 ° F (39.4 ° C). Debería ver a un médico si tiene fiebre más alta que esta.
Si su fiebre es inferior a 103 ° F, pero dura más de tres días, también debe visitar a un médico.
Debe buscar atención médica inmediata si alguno de estos signos o síntomas acompaña a la fiebre:
- sarpullido extraño que empeora rápidamente
- confusión
- vómitos persistentes
- convulsiones
- dolor al orinar
- rigidez de nuca
- dolor de cabeza intenso
- hinchazón de garganta
- debilidad muscular
- respiración dificultosa
- alucinaciones
Infantes
Para los bebés menores de 3 meses, incluso una temperatura ligeramente superior a la normal puede significar una infección grave.
Llame a su pediatra si tiene fiebre baja si su bebé parece inusualmente irritable, letárgico o incómodo o tiene diarrea, un resfriado o tos. En ausencia de otros síntomas, también debe consultar a un médico si la fiebre dura de forma continua durante más de tres días.
Niños
Si su hijo aún hace contacto visual con usted, bebe líquidos y juega, entonces una fiebre leve no es motivo de alarma. Pero aún debe visitar a un médico si la fiebre baja dura más de tres días.
También llame al pediatra de su hijo si su hijo:
- Está irritable o parece muy incómodo
- tiene poco contacto visual contigo
- vomita repetidamente
- tiene diarrea severa
- tiene fiebre después de estar en un auto caliente
¿Qué causa una fiebre persistente de bajo grado?
Las infecciones virales, como el resfriado común, son la causa más común de fiebre persistente de bajo grado, pero hay otras causas menos comunes a considerar.
Infecciones respiratorias
Su cuerpo, naturalmente, eleva su temperatura corporal para ayudar a matar las bacterias o virus que causan una infección. Los resfriados o la gripe son causados por virus. Los resfriados en particular pueden causar fiebre baja que dura más de unos pocos días.
Otros síntomas de un resfriado incluyen:
- nariz tapada o que moquea
- dolor de garganta
- estornudos
- tos
- fatiga
- falta de apetito
La neumonía viral y la bronquitis son otros dos tipos de infecciones respiratorias que también pueden causar fiebre leve. Junto con fiebre, escalofríos y dolor de garganta, la neumonía y la bronquitis vienen con una tos que persiste durante semanas.
En los niños, es común experimentar infecciones virales "consecutivas". Esto puede hacer que parezca que la fiebre dura más de lo debido.
El tratamiento para las infecciones virales implica reposo y líquidos hasta que su cuerpo se encargue de la infección. Puede tomar acetaminofeno para reducir la fiebre si sus síntomas son realmente molestos. Las fiebres son importantes para ayudar a su cuerpo a combatir ciertas infecciones, por lo que a veces es mejor esperar.
Si la infección es más grave, su médico puede recetarle antibióticos, medicamentos antivirales u otros medicamentos para ayudar a tratar la infección.
Infecciones del tracto urinario (ITU)
La fiebre persistente puede indicar una infección oculta del tracto urinario tanto en niños como en adultos. Una infección urinaria es causada por una infección bacteriana. Otros síntomas incluyen dolor y ardor al orinar, micción frecuente y orina con sangre u oscura.
Un médico puede examinar una muestra de orina bajo un microscopio para diagnosticar una infección urinaria. El tratamiento implica un curso de antibióticos.
Medicamentos
Una fiebre baja puede ocurrir aproximadamente de 7 a 10 días después de comenzar un nuevo medicamento. Esto a veces se llama fiebre de drogas.
Los medicamentos asociados con fiebre baja incluyen:
- antibióticos betalactámicos, como cefalosporinas y penicilinas
- quinidina
- procainamida
- metildopa
- fenitoína
- carbamazepina
Si su fiebre está relacionada con un medicamento, su médico puede ajustar su dosis o recomendar un medicamento diferente. La fiebre debe desaparecer una vez que se suspende el medicamento.
Dentición (infantes)
La dentición generalmente ocurre entre los 4 y 7 meses de edad. La dentición ocasionalmente puede causar irritabilidad leve, llanto y fiebre baja. Si la fiebre es superior a 101 ° F, es probable que no sea causada por la dentición y debe llevar a su bebé a ver a un médico.
Estrés
Una fiebre persistente puede ser causada por estrés emocional crónico. Esto se llama fiebre psicógena. Las fiebres psicógenas son más comunes en mujeres jóvenes y personas con afecciones a menudo exacerbadas por el estrés, como el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia.
Los medicamentos para reducir la fiebre como el acetaminofeno en realidad no funcionan contra las fiebres causadas por el estrés. En cambio, los medicamentos contra la ansiedad son la terapia utilizada para tratar la fiebre psicógena.
Tuberculosis
La tuberculosis (TB) es una enfermedad altamente infecciosa causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Aunque la TB es más común en los países en desarrollo, se reportan miles de casos en los Estados Unidos cada año.
La bacteria puede permanecer inactiva en su cuerpo durante años y no causar síntomas. Sin embargo, cuando su sistema inmunitario se debilita, la TB puede activarse.
Los síntomas de la TB activa incluyen:
- toser sangre o esputo
- dolor al toser
- fatiga inexplicable
- fiebre
- sudores nocturnos
La TB puede causar una fiebre persistente de bajo grado, especialmente de noche, que puede provocar sudores nocturnos.
Un médico puede usar una prueba llamada prueba cutánea de derivado de proteína purificada (PPD) para determinar si está infectado con la bacteria de la tuberculosis. Las personas diagnosticadas con TB activa tienen que tomar varios medicamentos durante seis a nueve meses para curar la infección.
Enfermedades autoinmunes
Se ha encontrado que la temperatura corporal es elevada en algunas personas con enfermedad autoinmune crónica, como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide.
En un estudio, los investigadores descubrieron que los participantes con una forma de EM llamada EM recurrente que se quejaban de fatiga también tenían fiebre baja.
Una fiebre baja también es un síntoma común de la AR. Se cree que es causada por la inflamación de las articulaciones.
Diagnosticar RA y MS puede llevar tiempo y puede requerir múltiples pruebas de laboratorio y herramientas de diagnóstico. Si ya le han diagnosticado AR o EM, su médico primero querrá descartar otra infección viral o bacteriana como la posible causa de su fiebre.
En caso de fiebre relacionada con la AR o la EM, un médico probablemente le recomendará que tome muchos líquidos, se quite capas adicionales de ropa y tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o acetaminofén hasta que la fiebre pase.
Problemas de tiroides
La tiroiditis subaguda es una inflamación de la glándula tiroides. Puede causar fiebre baja en algunos casos. La tiroiditis puede ser causada por infección, radiación, trauma, afecciones autoinmunes o medicamentos.
Otros síntomas incluyen:
- dolor muscular
- fatiga
- sensibilidad cerca de la glándula tiroides
- dolor de cuello que a menudo se irradia hasta la oreja
Un médico puede diagnosticar la tiroiditis con un examen del cuello y un análisis de sangre que mide los niveles de hormona tiroidea.
Cáncer
Ciertos cánceres, linfomas y leucemias en particular, pueden causar fiebre de bajo grado persistente e inexplicable. Tenga en cuenta que el diagnóstico de cáncer es raro y que la fiebre es un síntoma inespecífico de cáncer. Tener fiebre persistente generalmente no significa que tiene cáncer, pero puede alertar a su médico para que realice ciertas pruebas.
Otros síntomas comunes de leucemia o linfoma incluyen:
- fatiga cronica
- dolor de huesos y articulaciones
- ganglios linfáticos agrandados
- dolores de cabeza
- pérdida de peso inexplicable
- sudores nocturnos
- debilidad
- disnea
- pérdida de apetito
Según el tipo y la etapa del cáncer, un médico puede recomendar una combinación de quimioterapia, radiación, cirugía u otros tratamientos.
Tratamiento de fiebre persistente de bajo grado
Las fiebres generalmente desaparecen por sí solas. Los medicamentos de venta libre (OTC) pueden ayudar a bajar la fiebre, pero a veces es mejor superar una fiebre baja con líquidos y descansar.
Si decide tomar un medicamento de venta libre, puede elegir entre acetaminofén y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno, aspirina y naproxeno.
Para bebés menores de 3 meses, llame primero a su médico antes de administrarles cualquier medicamento.
Para los niños, el acetaminofeno y el ibuprofeno son generalmente seguros para reducir la fiebre. No le dé aspirina a niños menores de 12 años que se están recuperando de síntomas similares a la gripe porque puede causar un trastorno grave llamado síndrome de Reye.
Si su hijo es menor de 12 años, hable con su médico antes de administrarle naproxeno.
Para adolescentes y adultos, el acetaminofeno, el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina son generalmente seguros de usar de acuerdo con las instrucciones en la etiqueta.
Compre acetaminofén y AINE para ayudar a bajar la fiebre.
¿Cuál es la perspectiva?
La mayoría de las fiebres leves y de bajo grado no son motivo de preocupación.
Sin embargo, debe llamar a su médico si ha tenido fiebre durante más de tres días seguidos, o si la fiebre se acompaña de síntomas más molestos, como vómitos, dolor en el pecho, sarpullido, hinchazón de la garganta o rigidez en el cuello.
Es difícil saber cuándo debe llamar a un médico por un bebé o un niño pequeño. En general, busque atención médica si su bebé tiene menos de tres meses y tiene fiebre. Si su bebé es mayor que eso, no tiene que ver a un médico a menos que la fiebre supere los 102 ° F (38.9 ° C) o dure continuamente por más de tres días.
Continúe monitoreando la temperatura de su hijo durante todo el día. Las temperaturas rectales suelen ser las más precisas. Llame al consultorio de su pediatra si no está seguro de qué hacer.
