La seguridad y los efectos a largo plazo en la salud del uso de cigarrillos electrónicos u otros productos de vapeo aún no se conocen bien. En septiembre de 2019, las autoridades de salud federales y estatales comenzaron a investigar un brote de una enfermedad pulmonar grave asociada con cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo. Estamos monitoreando de cerca la situación y actualizaremos nuestro contenido tan pronto como haya más información disponible.
Desde que los cigarrillos electrónicos, o cigarrillos electrónicos, llegaron al mercado a principios de la década de 2000, han aumentado su popularidad y uso, especialmente entre los adolescentes y los adultos jóvenes. Una vez que se pensaba que era una forma "más segura" de fumar, muchos grupos de salud consideran que vapear con cigarrillos electrónicos ahora es una crisis de salud pública.
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con baterías y se usan para un tipo de fumar llamado vapeo. Producen una neblina que se inhala profundamente en los pulmones, imitando la sensación de fumar cigarrillos regulares.
El principal mercado objetivo para los cigarrillos electrónicos son los adolescentes y los adultos jóvenes.
Al igual que los cigarrillos tradicionales, la mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina. La cantidad exacta varía según la marca. Algunos tienen tanto o más que cigarrillos de papel. También pueden tener sabores añadidos y contener una variedad de otros productos químicos.
¿Cómo funciona un cigarrillo electrónico?
Los cigarrillos electrónicos usan baterías o electricidad para calentar un líquido hasta que se convierte en niebla. La niebla puede contener:
- nicotina
- aromatizantes químicos
- partículas microscópicas
- compuestos orgánicos volátiles (COV)
- metales pesados, como plomo, estaño y níquel
Los cigarrillos electrónicos pueden verse como cigarrillos, pipas o cigarros normales. También pueden parecerse a dispositivos electrónicos elegantes, haciéndolos atractivos para los usuarios más jóvenes.
Además de la nicotina, los cigarrillos electrónicos también se pueden usar para inhalar otras drogas, como la marihuana.
Cuales son los riesgos?
Los cigarrillos electrónicos aún son relativamente nuevos, por lo que aún no se conocen sus efectos a largo plazo. Sin embargo, pueden presentar múltiples riesgos. En general, los cigarrillos electrónicos no son seguros para los jóvenes o las mujeres embarazadas. Vapear no es más seguro para el desarrollo de fetos que fumar cigarrillos tradicionales.
El vapeo puede tener algún beneficio para los fumadores que lo cambian como un sustituto completo del uso de otros productos de tabaco.
Los riesgos de usar cigarrillos electrónicos incluyen:
Adicción a la nicotina
La nicotina es altamente adictiva, y la mayoría de los cigarrillos electrónicos la incluyen como ingrediente principal. Algunas etiquetas de cigarrillos electrónicos han afirmado que su producto no tenía nicotina cuando, de hecho, estaba en el vapor. Por esta razón, es importante usar solo marcas confiables si vapeas.
Originalmente, se pensaba que el vapeo podría ser útil para las personas que intentan dejar de fumar. Pero, esta teoría inicial no ha sido probada. Algunas personas que usan vape también continúan fumando cigarrillos regulares, a pesar del fuerte deseo de dejar de fumar.
Adicción a las drogas y al alcohol
El Cirujano General de los Estados Unidos informa que la nicotina en los cigarrillos electrónicos podría preparar al cerebro para la adicción a otras cosas, como el alcohol y la cocaína. Esto es especialmente cierto para los adolescentes.
Enfermedad pulmonar
Los cigarrillos electrónicos contienen sabores adicionales que los jóvenes disfrutan. Algunos de estos aditivos tienen riesgos para la salud, como el diacetil que tiene un sabor a mantequilla. Se ha encontrado que el diacetilo causa una enfermedad pulmonar grave similar a la bronquiolitis.
El cinnemaldehído, que sabe a canela, es otro sabor popular de vapeo que puede ser dañino para el tejido pulmonar.
Cáncer
Los cigarrillos electrónicos contienen muchos de los mismos químicos que causan cáncer que los cigarrillos comunes. La investigación publicada en 2017 encontró que las altas temperaturas necesarias para formar la niebla para el vapeo pueden crear docenas de productos químicos tóxicos, como el formaldehído, que se cree que causa cáncer.
Explosiones
Se sabe que los cigarrillos electrónicos explotan espontáneamente. Esto ha causado lesiones. Las explosiones de vape se han relacionado con baterías defectuosas en dispositivos de vapeo. Si bien es raro, las explosiones de vape pueden ser muy peligrosas y pueden causar lesiones graves.
Adolescentes y cigarrillos electronicos
La mayoría de los usuarios de cigarrillos electrónicos son jóvenes. Sus cerebros aún se están desarrollando y formando la estructura y las conexiones necesarias para el comportamiento maduro de la edad adulta.
Durante este tiempo, el cerebro del adolescente se está desarrollando de manera que le permita tomar decisiones, comprender las consecuencias y aceptar recompensas tardías. La exposición a la nicotina durante este tiempo vital puede afectar el desarrollo del cerebro de maneras sutiles e importantes.
Los jóvenes que vapean tienen más probabilidades de volverse adictos que los adultos. Un informe de 2018 publicado en JAMA Pediatrics indica que los fumadores de cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de comenzar a fumar cigarrillos regulares que las personas que no usan vape.
En 2018, 3.6 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria de EE. UU. Habían fumado un cigarrillo electrónico dentro de los 30 días de la votación, lo que lo convierte en el producto de tabaco más común utilizado entre este grupo.
Es un mito que los cigarrillos electrónicos no son peligrosos. Cualquier producto que contenga nicotina y toxinas tiene el potencial de dañar y causar adicción. Por estas razones, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan encarecidamente que los adolescentes no vapeen.
¿Hay algún beneficio en fumar cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos contienen muchas de las mismas toxinas que los cigarrillos normales, pero pueden tener cantidades más pequeñas. Algunas marcas también tienen mucha menos nicotina que los cigarrillos normales o nada de nicotina. Esto los convierte en una mejor opción para las personas que ya fuman o usan otros productos de tabaco.
¿Hay otros efectos secundarios?
Una de las razones por las que la epidemia de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes es tan preocupante es que el uso de cigarrillos electrónicos parece conducir al uso de cigarrillos tradicionales. La adicción al tabaco y la nicotina son peligros para la salud bien documentados.
Vapear puede causar irritación en los ojos, la garganta y la nariz, así como irritación en el tracto respiratorio.
La nicotina en los cigarrillos electrónicos puede causar mareos y náuseas, especialmente en los nuevos usuarios.
Beber líquido para vapear puede causar envenenamiento por nicotina.
¿Cuánto cuesta fumar cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos desechables de un solo uso cuestan entre $ 1 y $ 15 cada uno o más. Los kits de inicio recargables con múltiples unidades pueden costar entre $ 25 y $ 150 o más. También puede comprar recargas líquidas para kits por alrededor de $ 50 a $ 75 mensuales.
La línea de fondo
Vaping se ha convertido en una epidemia entre los jóvenes en los Estados Unidos. Los cigarrillos electrónicos generalmente contienen nicotina y son adictivos. También contienen toxinas que pueden ser dañinas para los pulmones y la salud en general.
Los cigarrillos electrónicos se han relacionado fuertemente con el consumo continuo de tabaco y no se recomiendan para los jóvenes. También son perjudiciales para los fetos. Los cigarrillos electrónicos pueden tener algún beneficio para los fumadores de cigarrillos tradicionales actuales, si cambian a vapear exclusivamente.
