¿Qué son las verrugas genitales?
Si ha notado protuberancias de color rosa suave o de color carne alrededor de su área genital, es posible que esté pasando por un brote de verrugas genitales.
Las verrugas genitales son crecimientos en forma de coliflor causados por ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH). El VPH es la enfermedad viral de transmisión sexual más común en los Estados Unidos.
¿Las verrugas desaparecerán?
Aunque el VPH no es curable en todos los casos, las verrugas genitales son tratables. También puede pasar largos períodos de tiempo sin un brote, pero puede que no sea posible deshacerse de las verrugas para siempre.
Esto se debe a que las verrugas genitales son solo un síntoma del VPH, que puede convertirse en una infección crónica de por vida para algunos.
Para aquellos que eliminan la infección, existe la posibilidad de reinfectarse con la misma cepa o una diferente. Incluso podría infectarse con múltiples cepas al mismo tiempo, aunque esto es menos común.
Entonces, incluso con tratamiento, las verrugas genitales pueden reaparecer en el futuro. Esto depende de si ha sido vacunado, qué tan bien está funcionando su sistema inmunológico, la cepa de VPH que tiene y la cantidad de virus que tiene (carga viral).
Algunas cepas son de alto riesgo y se asocian con la formación posterior de carcinoma de células escamosas (cáncer), y es posible que ni siquiera sepa si tiene una cepa de VPH de alto riesgo hasta que se formen lesiones precancerosas o cancerosas.
¿Qué nos dice la investigación?
Algunas investigaciones muestran que las infecciones por VPH persisten de forma latente en 10 a 20 por ciento de quienes las contraen, a diferencia del 80 a 90 por ciento que eliminan el virus dentro de los dos años posteriores a la infección. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 90 por ciento de las infecciones por VPH desaparecen en dos años.
Sin embargo, ciertos factores aumentan el riesgo de que la infección no desaparezca. Estos incluyen tener relaciones sexuales sin protección, contraer otras infecciones de transmisión sexual, consumo de alcohol, fumar tabaco y tener un sistema inmunitario debilitado.
Un estudio reciente publicado en diciembre de 2017 señaló que existen más de 200 cepas genéticamente distintas de VPH. El estudio analizó la infección por VPH en hombres no vacunados de entre 18 y 70 años. Los investigadores rastrearon a más de 4,100 sujetos durante cinco años.
Lo que el estudio encontró fue que la infección por VPH aumenta considerablemente el riesgo de infección futura por la misma cepa.
Los investigadores se centraron en la cepa 16, que es responsable de la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH. Señalaron que una infección inicial aumenta la probabilidad de reinfección de un año en un factor de 20, y la probabilidad de reinfección sigue siendo 14 veces mayor dos años después.
Los investigadores encontraron que este mayor riesgo ocurre en los hombres independientemente de si son sexualmente activos. Esto sugiere que la reinfección surge de la propagación del virus a diferentes partes del cuerpo, la reactivación del virus latente (es decir, el virus que todavía está dentro del cuerpo), o ambos.
Sin embargo, hay formas de disminuir el riesgo de contraer el VPH.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la forma más confiable de prevenir la infección por VPH es abstenerse de la actividad sexual. Los CDC también sugieren el uso del condón y limitar el número de parejas sexuales como formas de reducir el riesgo de infectarse. Además, la organización recomienda la vacunación a una edad más temprana para ayudar a proteger contra las cepas que causan la mayoría de las verrugas y el cáncer.
¿Es necesario el tratamiento?
Los síntomas del VPH tardan en aparecer, por lo que las verrugas pueden no aparecer hasta semanas o meses después de la infección. En algunos casos, las verrugas genitales pueden tardar años en desarrollarse.
Los brotes pueden ocurrir dentro o alrededor de la vagina o el ano, en el cuello uterino, en el área de la ingle o el muslo, o en el pene o el escroto. El VPH también puede causar verrugas en la garganta, lengua, boca o labios.
Para algunas personas, las verrugas genitales pueden desaparecer solas dentro de dos años, pero el tratamiento ayuda a acelerar el proceso.
El tratamiento también puede prevenir posibles complicaciones de salud causadas por el VPH, así como:
- aliviar el dolor, la picazón y la irritación
- potencialmente reducir el riesgo de propagación del VPH
- deshacerse de las verrugas que son difíciles de mantener limpias
Cómo se tratan las verrugas genitales
Las verrugas genitales pueden ser tratadas por un médico de varias maneras. Los tratamientos tópicos, los medicamentos recetados y los procedimientos menores pueden ayudar a aclarar un brote.
Tópicos
Los removedores de verrugas de venta libre no funcionan en las verrugas genitales y pueden causar más molestias. Las verrugas genitales requieren un tipo especial de tratamiento tópico que su médico puede. Esas cremas incluyen:
Podofilox
Podofilox es una crema a base de plantas que se usa para tratar las verrugas genitales externas y detener el crecimiento de las células de las verrugas. Debe aplicar podofilox al tejido de la verruga al menos dos veces al día durante tres días, luego deje que el área descanse durante el resto de la semana.
Es posible que deba repetir este ciclo de tratamiento cuatro veces.
Podofilox es una de las cremas tópicas más efectivas para limpiar las verrugas. Según un estudio, los brotes en casi la mitad de las personas que usan la crema mejoraron en un 50 por ciento o más. El 29% de los participantes vio que sus verrugas se despejaron por completo.
Pero como todos los medicamentos, podofilox viene con efectos secundarios, que incluyen:
- ardiente
- dolor
- inflamación
- picor
- llagas
- ampollas, costras o costras
Imiquimod
Imiquimod es una crema recetada que se usa para destruir las verrugas genitales externas, así como ciertos tipos de cáncer de piel. Debe aplicar la pomada directamente sobre las verrugas al menos tres días a la semana durante aproximadamente cuatro meses.
Aunque el imiquimod puede no ser efectivo para todos, un estudio demostró que las verrugas se eliminaron en 37 a 50 por ciento de las personas que usaban la crema. El medicamento también puede estimular su sistema inmunológico para combatir el VPH.
Los efectos secundarios de imiquimod incluyen:
- enrojecimiento
- hinchazón
- ardiente
- picor
- sensibilidad
- costras y descamación
Sinecatequinas
Sinecatechins es una crema hecha de extracto de té verde que se usa para eliminar las verrugas genitales y anales externas. Debe aplicar la pomada tres veces al día durante un máximo de cuatro meses.
Las sinecatequinas pueden ser el tópico más efectivo para eliminar las verrugas. Según un estudio, la pomada eliminó las verrugas en 56 a 57 por ciento de los participantes.
Los efectos secundarios de las sinecatequinas son similares a otros tratamientos tópicos. Incluyen:
- ardiente
- dolor
- malestar
- picor
- enrojecimiento
Crioterapia
Con la crioterapia, su médico eliminará las verrugas congelándolas con nitrógeno líquido. Se formará una ampolla alrededor de cada verruga, que se desprenderá una vez que se cure.
La crioterapia es efectiva para eliminar brotes temporalmente, pero pueden ser necesarios múltiples tratamientos para lograr resultados a largo plazo.
Puede regresar a sus actividades normales después del procedimiento, pero espere mucha descarga acuosa durante hasta tres semanas a medida que el área sane.
Los efectos secundarios de la crioterapia incluyen:
- dolor
- hinchazón
- ardor leve
Electrodesecación
La electrodesecación es un tratamiento que debe ser realizado por un especialista. Su cirujano usará una corriente eléctrica para quemar y destruir las verrugas genitales externas, y luego raspará el tejido seco.
Se considera un procedimiento doloroso, por lo que se le puede administrar anestesia local o someterse a anestesia general.
La investigación ha encontrado que la cirugía es altamente efectiva. Un estudio encontró que el 94 por ciento de las personas que tuvieron seis sesiones semanales de electrodesecación estaban libres de verrugas genitales. El tiempo de curación lleva de cuatro a seis semanas.
Los efectos secundarios incluyen:
- sangrado
- infección
- cicatrices
- cambios en el color de la piel del área tratada
Cirugía laser
La cirugía con láser también es un procedimiento especializado. Su cirujano usa una luz láser para quemar el tejido de las verrugas. Es posible que necesite anestesia local o general según el tamaño y la cantidad de verrugas.
La cirugía con láser se puede usar para destruir verrugas genitales grandes o verrugas de difícil acceso que no pueden tratarse con otros procedimientos. La recuperación debería tomar algunas semanas.
Los efectos secundarios incluyen:
- dolor
- dolor
- irritación
- sangrado
- cicatrices
¿Qué sucede si las verrugas genitales no se tratan?
La mayoría de las infecciones por VPH que causan verrugas genitales desaparecerán por sí solas, lo que puede llevar de unos pocos meses a dos años. Pero incluso si sus verrugas genitales desaparecen sin tratamiento, aún puede tener el virus.
Cuando no se tratan, las verrugas genitales pueden crecer muy grandes y en grandes grupos. También tienen más probabilidades de regresar.
Cómo prevenir la transmisión
Debe esperar para tener relaciones sexuales al menos dos semanas después de que sus verrugas hayan desaparecido. También debe hablar con sus parejas sexuales sobre su estado de VPH antes de participar en actividades sexuales.
Incluso si no está lidiando con un brote, puede transmitir el VPH a través del contacto de piel a piel. Usar un condón reducirá su riesgo de transmitir el VPH. Esto incluye presas dentales y condones masculinos o femeninos.
La línea de fondo
Aunque las verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, el VPH aún puede estar en su cuerpo. El tratamiento ayudará a eliminar las verrugas y reducir los brotes futuros, aunque es posible que deba repetir los tratamientos para eliminar las verrugas por completo.
Puede tomar algunos meses tratar las verrugas, y podría pasar años sin un brote. Asegúrese de usar un condón cada vez que tenga relaciones sexuales, ya que el VPH puede propagarse sin verrugas presentes.
