La artritis reumatoide (AR) tiene muchos síntomas físicos. Pero aquellos que viven con AR también pueden experimentar problemas de salud mental que pueden estar relacionados con la afección. La salud mental se refiere a su bienestar emocional y psicológico.
Los científicos no están seguros de todas las conexiones entre la AR y el bienestar mental, pero una nueva investigación proporciona información. Algunos de los mismos procesos de inflamación que causan AR también están relacionados con la depresión.
Prestar atención a su estado emocional y mental es un aspecto importante de su bienestar general e incluso puede afectar la forma en que maneja la AR. Si le preocupa la ansiedad, la depresión o los cambios de humor, infórmele a su médico. Su médico puede conocer sus síntomas, hacer preguntas adicionales y sugerir opciones para cambios de estilo de vida, terapia y tratamiento.
Siga leyendo para obtener más información sobre la conexión entre la AR y la salud mental, incluidos los vínculos entre la AR, la depresión y la ansiedad.
Muchas personas viven con enfermedades mentales y AR
La depresión y la ansiedad son dos de las enfermedades mentales más comunes que experimentan las personas que viven con AR. Un estudio de 2017 realizado en Gran Bretaña encontró que dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico de AR, aproximadamente el 30 por ciento de las personas desarrollan depresión.
Las personas con AR también pueden experimentar ansiedad, a una tasa de alrededor del 20 por ciento, según un estudio diferente de 2017 en el British Journal of General Practice. Ese estudio también informó que la tasa de depresión es significativamente más alta, con un 39 por ciento.
Aunque la depresión y la ansiedad no manifiestan los mismos síntomas físicos que la AR, vienen con sus propios desafíos. Vivir con más de una condición de salud a largo plazo en sí mismo puede ser difícil. Algunas personas experimentan depresión, ansiedad y AR al mismo tiempo.
Vivir con una enfermedad mental no tratada y la AR puede empeorar ambas
Según la Clínica Mayo, la depresión no tratada puede dificultar el tratamiento de la AR. Eso está respaldado por investigaciones recientes.
Un estudio de 2017 en la revista Psychosomatic Medicine encontró que el vínculo entre la depresión y la AR va en ambos sentidos. El dolor de la AR puede empeorar la depresión, lo que a su vez dificulta el manejo de los síntomas de la AR.
Esto se debe en parte a que el dolor causa estrés y el estrés provoca una liberación de sustancias químicas que cambian el estado de ánimo. Cuando cambia el estado de ánimo, hay un efecto dominó. Es más difícil dormir y los niveles de estrés pueden aumentar. En pocas palabras, la ansiedad y la depresión parecen empeorar el dolor o hacer que sea más difícil manejarlo.
Centrarse solo en la AR, sin abordar afecciones de salud mental como la ansiedad o la depresión, puede conducir a una menor calidad de vida. La Clínica Mayo afirma que las personas pueden ver una disminución en varios aspectos de la vida diaria. Pueden tener mayores niveles de dolor y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Las relaciones personales y la productividad en el trabajo también pueden verse afectadas.
Un posible enlace biológico
Resulta que puede haber una conexión biológica directa entre la depresión y la AR.
El dolor y el daño articular de la AR provienen, en parte, de la inflamación. Y hay evidencia de un vínculo entre la inflamación y la depresión. Los niveles de proteína C reactiva (PCR), una de las formas en que los investigadores miden la inflamación, a menudo son más altos en personas con depresión. Un estudio de 2018 encontró que la PCR puede ser significativamente mayor en aquellos cuya depresión es difícil de tratar.
Es demasiado pronto para decir que la inflamación es una razón por la cual muchas personas experimentan ambas condiciones. Pero el posible vínculo es un importante nuevo foco de investigación.
La depresión puede estar subdiagnosticada
La coexistencia de enfermedades mentales con formas de artritis es bien conocida, pero las personas que viven con AR no siempre son examinadas. Esto puede conducir a condiciones de salud mental no tratadas.
El estudio en el British Journal of General Practice señaló que las personas pueden comenzar a pensar que su depresión o ansiedad son normales. También pueden pensar que los médicos le dan más importancia al tratamiento de los síntomas físicos de la AR en lugar de las condiciones de salud mental potencialmente relacionadas.
Algunas personas pueden estar nerviosas por hablar sobre su salud mental o preocuparse de que su médico pueda descartar sus síntomas mentales. Pero encontrar los recursos para administrar su salud mental de manera efectiva es vital para su bienestar general. Ya sea que hable con su médico, busque un terapeuta por su cuenta o se comunique con un grupo de apoyo, hay muchas opciones para ayudarlo a abordar su salud mental.
La comida para llevar
Si vive con AR, es importante tener en cuenta su salud mental y su salud física. Puede haber un vínculo entre la AR y algunas afecciones de salud mental, en particular la depresión. Buscar tratamiento para una afección de salud mental también puede ayudarlo a manejar la AR de manera más efectiva. Si le preocupa su salud mental, hable con su médico sobre los tratamientos y recursos disponibles para ayudarlo.
