Muertes relacionadas con la apnea del sueño por año
La Asociación Estadounidense de Apnea del Sueño estima que 38,000 personas en los Estados Unidos mueren cada año por enfermedad cardíaca con apnea del sueño como factor de complicación.
Las personas con apnea del sueño tienen dificultad para respirar o dejan de respirar por períodos cortos mientras duermen. Este trastorno del sueño tratable a menudo no se diagnostica.
Según la Asociación Americana del Corazón, 1 de cada 5 adultos tiene apnea del sueño hasta cierto punto. Es más común en hombres que en mujeres. Los niños también pueden tener apnea del sueño.
Sin tratamiento, la apnea del sueño puede provocar complicaciones graves.
Puede provocar o empeorar varias afecciones potencialmente mortales, que incluyen:
- hipertensión
- carrera
- muerte súbita cardíaca (corazón)
- asma
- EPOC
- diabetes mellitus
Peligros de la apnea del sueño sin tratamiento: lo que dice la investigación
La apnea del sueño causa hipoxia (un bajo nivel de oxígeno en el cuerpo). Cuando esto sucede, su cuerpo se estresa y reacciona con una respuesta de lucha o huida, lo que hace que su corazón lata más rápido y que sus arterias se estrechen.
Los efectos cardíacos y vasculares incluyen:
- presión arterial más alta
- frecuencia cardíaca más alta
- mayor volumen de sangre
- más inflamación y estrés
Estos efectos aumentan el riesgo de problemas cardiovasculares.
Un estudio de 2010 publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine encontró que tener apnea del sueño puede aumentar el riesgo de un derrame cerebral en dos o tres veces.
Un estudio de 2007 de la Facultad de Medicina de Yale advierte que la apnea del sueño puede aumentar la posibilidad de ataque cardíaco o muerte en un 30 por ciento durante un período de cuatro a cinco años.
Según un estudio de 2013 en el Journal of the American College of Cardiology, las personas con apnea del sueño tienen un mayor riesgo de muerte por complicaciones cardíacas relacionadas. El estudio encontró que la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de muerte súbita cardíaca.
Esto es más probable si usted:
- son mayores de 60 años de edad
- tener 20 o más episodios de apnea por hora de sueño
- tiene un nivel de oxígeno en la sangre de menos del 78 por ciento durante el sueño
Según una revisión médica de 2011, hasta el 60 por ciento de las personas con insuficiencia cardíaca también tienen apnea del sueño. Los adultos en el estudio que también fueron tratados por apnea del sueño tuvieron una mejor tasa de supervivencia de dos años que aquellos que no lo fueron. La apnea del sueño puede causar o empeorar las afecciones cardíacas.
La National Sleep Foundation señala que las personas con apnea del sueño y fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular) tienen solo un 40 por ciento de posibilidades de necesitar más tratamiento cardíaco si se tratan ambas afecciones.
Si la apnea del sueño no se trata, la posibilidad de necesitar un tratamiento adicional para la fibrilación auricular aumenta hasta un 80 por ciento.
Otro estudio en Yale relacionó la apnea del sueño y la diabetes tipo 2. Descubrió que los adultos con apnea del sueño tenían más del doble de riesgo de contraer diabetes en comparación con las personas sin apnea del sueño.
Tipos de apnea del sueño
Hay tres tipos principales de apnea del sueño:
- Apnea central del sueño. Este tipo ocurre cuando su cerebro no envía las señales correctas a los músculos que controlan su respiración.
- Apnea obstructiva del sueño. Este es el tipo más común y ocurre cuando su vía aérea se estrecha o se bloquea.
- Síndrome de apnea del sueño complejo. Esta es una combinación de apnea central del sueño y apnea obstructiva del sueño.
Síntomas de apnea del sueño
Todos los tipos de apnea del sueño tienen síntomas similares. Puedes experimentar:
- ronquidos fuertes
- pausa en la respiración
- resoplando o jadeando
- boca seca
- dolor de garganta o tos
- insomnio o dificultad para quedarse dormido
- la necesidad de dormir con la cabeza levantada
- dolores de cabeza al despertar
- fatiga y somnolencia diurnas
- irritabilidad y depresión
- cambios de humor
- problemas de memoria
¿Puedes tener apnea del sueño sin roncar?
El síntoma más conocido de la apnea del sueño son los ronquidos cuando duermes. Sin embargo, no todos los que tienen apnea del sueño roncan. Del mismo modo, roncar no siempre significa que tienes apnea del sueño. Otras causas de ronquidos incluyen infección sinusal, congestión nasal y amígdalas grandes.
Tratamiento de la apnea del sueño
El tratamiento para la apnea obstructiva del sueño funciona al mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Un dispositivo médico que proporciona presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) ayuda a tratar la apnea del sueño.
Mientras duerme, debe usar una máscara de CPAP que esté conectada por un tubo al dispositivo en ejecución. Utiliza presión de aire para mantener abiertas las vías respiratorias.
Otro dispositivo portátil para la apnea del sueño es uno que proporciona presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BIPAP).
En algunos casos, un médico puede recomendar una cirugía para tratar la apnea del sueño. Otros tratamientos y remedios para la apnea del sueño incluyen:
- perder peso extra
- Dejar de fumar (a menudo esto es difícil, pero un médico puede crear un plan para dejar de fumar adecuado para usted)
- evitando el alcohol
- evitando las pastillas para dormir
- evitando sedantes y tranquilizantes
- hacer ejercicio
- usando un humidificador
- usando descongestionantes nasales
- cambiando tu posición para dormir
Cuando ver a un doctor
Es posible que no sepa que tiene apnea del sueño. Su pareja u otro miembro de la familia puede notar que ronca, resopla o deja de respirar durante el sueño o que se despierta repentinamente. Consulte a un médico si cree que podría tener apnea del sueño.
Informe a un médico si se despierta cansado o con dolor de cabeza o se siente deprimido. Esté atento a síntomas como fatiga durante el día, somnolencia o quedarse dormido frente al televisor o en otros momentos. Incluso la apnea leve del sueño puede interrumpir su sueño y provocar síntomas.
Para llevar
La apnea del sueño está estrechamente relacionada con varias afecciones potencialmente mortales. Puede causar o empeorar enfermedades crónicas como la presión arterial alta. La apnea del sueño puede conducir a la muerte cardíaca repentina.
Si tiene antecedentes de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, diabetes u otra enfermedad crónica, pídale a su médico que le haga una prueba de apnea del sueño. El tratamiento puede incluir el diagnóstico en una clínica del sueño y el uso de una máscara de CPAP por la noche.
El tratamiento de su apnea del sueño mejorará su calidad de vida e incluso puede ayudar a salvar su vida.
