La sonrisa humana es una cosa poderosa. Para elevar el estado de ánimo, inspirar empatía o calmar un corazón que late rápidamente, no necesita una fila reluciente de blancos perlados perfectos. Un video de YouTube sobre la risa del bebé es suficiente para demostrar que incluso una sonrisa sin dientes es una maravilla.
Los investigadores que estudian los efectos de las sonrisas humanas saben que la sonrisa de Duchenne es una de las expresiones humanas más influyentes.
Una sonrisa de Duchenne es la que llega a tus ojos, haciendo que las esquinas se arruguen con las patas de gallo. Es la sonrisa que la mayoría de nosotros reconocemos como la expresión más auténtica de felicidad.
Sin embargo, las sonrisas que no son de Duchenne no deben considerarse necesariamente "falsas". Una forma más precisa de describirlos podría ser "cortés".
Las sonrisas educadas pueden comunicar placer social, e incluso pueden indicar una distancia psicológica discreta, que puede ser una respuesta apropiada en muchas situaciones.
La musculatura involucrada
Una sonrisa de Duchenne es producida por la acción conjunta de dos músculos faciales. El músculo zigomático mayor levanta las comisuras de la boca mientras que el orbicular del ojo eleva las mejillas, lo que provoca las siguientes líneas de risa en las comisuras externas de los ojos.
De donde viene su nombre
Este tipo de sonrisa lleva el nombre de Guillaume Duchenne, un científico del siglo XIX cuyas principales contribuciones se centran en mapear los músculos del cuerpo humano, incluidos los músculos que controlan la expresión facial.
Charles Darwin discutió la sonrisa de Duchenne, señalando, como muchos investigadores han confirmado desde entonces, que es la constricción de los ojos lo que marca la sonrisa del verdadero disfrute.
Controversia Duchenne
Duchenne desarrolló un dispositivo de biopsia temprano que llamó un "arpón histológico", así como un dispositivo eléctrico que estimulaba las contracciones de los músculos para poder estudiar sus movimientos.
Realizó algunos de sus experimentos con pacientes de salud mental y en las cabezas cortadas de criminales ejecutados.
¿Por qué sonríe Duchenne son importantes?
Pueden elevar tu estado de ánimo
Se ha demostrado que sonreír cambia cómo te sientes realmente. Los estudios en el campo de la retroalimentación facial muestran que la información de los músculos de la cara puede influir en su estado emocional.
Las imágenes por resonancia magnética también mostraron que la activación de los músculos que usa para sonreír estimula las partes de su cerebro que controlan las respuestas emocionales.
¿Pero qué hay de la sonrisa de Duchenne? ¿Tiene un poder particular sobre la emoción?
Un estudio de 2019 parece indicar que sí. Los investigadores midieron el impacto de Duchenne sonriendo entre los jóvenes que se sintieron marginados socialmente, y concluyeron que los participantes podían "regular espontáneamente su experiencia emocional" durante estos difíciles encuentros sociales.
Nos pueden ayudar a conectarnos
La neurobióloga Peggy Mason exploró el efecto de las sonrisas y descubrió que pueden ser contagiosas. Son una de las muchas expresiones faciales que, cuando se comparten, crean una especie de "cohesión social" que nos permite sentir empatía y ayudarnos unos a otros a sobrevivir.
Cuando una persona, en el aula, en una clase de zumba o en una reunión virtual entre colegas que trabajan remotamente, mira a otra y sonríe, se forma un breve vínculo. En un mundo donde las interacciones sociales digitales pueden significar más soledad, esa conexión humana en la vida real en tiempo real tiene poder.
Pueden cambiar la respuesta al estrés de su cuerpo
Un grupo de investigadores de 2012 dio a los participantes del estudio dos conjuntos de tareas estresantes, instruyendo a algunos grupos a mantener sonrisas durante las fases estresantes del experimento. Incluso le dieron palillos a los grupos de sonrisas para que se los sostuvieran en los dientes y simularan respuestas musculares similares a sonrisas.
Descubrieron que las frecuencias cardíacas entre el grupo de sonrientes permanecieron más bajas durante la recuperación del estrés, y los corazones más tranquilos fueron los participantes que tenían sonrisas de Duchenne.
Los autores del estudio concluyeron que "existen beneficios fisiológicos y psicológicos al mantener expresiones faciales positivas durante el estrés".
Dan forma a cómo te ven los demás
Numerosos estudios han demostrado que sonreír con los ojos y la boca puede ayudarlo a ser percibido como confiable y sincero, lo que podría ser útil en cualquier cantidad de campos.
Los estudios también muestran que una sonrisa de Duchenne es bastante persuasiva. De hecho, las sonrisas de Duchenne a menudo se asocian con experiencias positivas de servicio al cliente, e incluso pueden obtener mejores consejos en trabajos de la industria de servicios.
Fingir hasta que lo haces
Los científicos solían creer que era imposible fingir una sonrisa de Duchenne, pero ahora sabemos lo contrario. Algunos comunicadores súper expertos pueden producir una sonrisa Duchenne intencionalmente.
Y si puede producir una sonrisa genuina como una cuestión de intención, tal vez debería comenzar a practicar. El amado maestro zen y activista por la paz Thich Nhat Hanh observó una vez: "Tu alegría puede ser la fuente de tu sonrisa, pero a veces, tu sonrisa puede ser la fuente de tu alegría".
La comida para llevar
La sonrisa de Duchenne es una expresión que indica verdadero disfrute. Ocurre cuando el músculo zigomático principal levanta las comisuras de la boca al mismo tiempo que los músculos orbicular del ojo levantan las mejillas y arrugan los ojos en las comisuras.
Este tipo de sonrisa influye en cómo te ven las demás personas: las sonrisas de Duchenne te hacen parecer confiable y generoso, lo que puede hacer que las personas te respondan positivamente en una variedad de entornos.
Sonreír con los ojos y la boca puede levantar el ánimo, calmarlo y ayudarlo a forjar conexiones con otras personas. Y sí, puede crear una sonrisa Duchenne intencionalmente, para influir en su propio cuerpo y mente o para influir en las impresiones de otras personas.
