No eres solo tú
"No es solo usted" es una columna escrita por el periodista de salud mental Sian Ferguson, dedicada a explorar los síntomas menos conocidos y poco discutidos de la enfermedad mental.
Ya sea soñar despierto constantemente, ducharse obsesivamente o problemas de concentración, Sian conoce de primera mano el poder de escuchar: "Oye, no eres solo tú". Si bien es posible que esté familiarizado con su tristeza o ansiedad habitual, hay mucho más en la salud mental que eso, ¡así que hablemos al respecto!
Si tiene una pregunta para Sian, comuníquese con ellos a través de Twitter.
Cuando mi terapeuta sugirió por primera vez que podía tener un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), sentí muchas cosas.
Sobre todo, me sentí aliviado.
Pero también me sentí asustado. En mi experiencia, el TOC es una de las enfermedades mentales más incomprendidas: todos piensan que saben lo que es, pero pocas personas lo saben.
La mayoría de las personas asocian el TOC con el lavado frecuente de manos y el orden excesivo, pero eso no es lo que es.
Algunas personas con TOC están increíblemente preocupadas por la higiene, pero muchas personas no. Al igual que muchos otros, me preocupaba que hablar de mi TOC se encontrara con un despido, ¡pero no estás obsesivamente ordenado! - en lugar de comprender, incluso por personas cuyas intenciones eran buenas.
Como su nombre indica, el TOC implica obsesiones, que son pensamientos intrusivos, no deseados y persistentes. También implica compulsiones, que son las prácticas mentales o físicas utilizadas para reducir la angustia en torno a esos pensamientos.
La mayoría de nosotros tenemos pensamientos intrusivos y extraños de vez en cuando. Podemos ponernos a trabajar y pensar: "Oye, ¿y si dejo la estufa de gas encendida?" El problema es cuando le damos un significado inflado a estos pensamientos.
Podríamos volver al pensamiento una y otra vez: ¿Qué pasa si dejo la estufa de gas encendida? ¿Qué pasa si dejo la estufa de gas encendida? ¿Qué pasa si dejo la estufa de gas encendida?
Los pensamientos se vuelven muy angustiantes para nosotros, tanto que recogemos ciertas compulsiones o cambiamos nuestra rutina diaria para evitar esos pensamientos.
Para alguien con TOC, revisar la estufa de gas 10 veces cada mañana puede ser una compulsión destinada a reducir esos pensamientos estresantes, mientras que otros pueden tener una oración que se repiten para lidiar con la ansiedad.
Sin embargo, el núcleo del TOC es el miedo o la incertidumbre, por lo que no se limita a los gérmenes ni a la quema de su hogar.
Una forma en que el TOC puede tomar forma es la escrupulosidad, a menudo denominada "TOC religioso" o "TOC moral"
"La escrupulosidad es un tema del TOC en el que una persona está demasiado preocupada por el temor de que está haciendo algo que va en contra de sus creencias religiosas o es inmoral", dice Stephanie Woodrow, una consejera que se especializa en el tratamiento del TOC.
Digamos que estás sentado en la iglesia y un pensamiento blasfemo cruza por tu mente. La mayoría de las personas religiosas se sentirán mal, pero luego pasarán de ese pensamiento.
Sin embargo, las personas con escrupulosidad tendrán dificultades para dejar ir ese pensamiento.
Se sentirán atormentados por la culpa porque el pensamiento cruzó por su mente y podrían preocuparse por ofender a Dios. Pasarán horas tratando de "compensar" esto confesando, orando y leyendo textos religiosos. Estas compulsiones o rituales tienen como objetivo reducir su angustia.
Esto significa que la religión está llena de ansiedad por ellos, y lucharán para disfrutar realmente de los servicios o prácticas religiosas.
Las obsesiones (o pensamientos persistentes e intrusivos) cuando se trata de escrupulosidad pueden incluir preocuparse por:
- ofende a Dios
- cometer un pecado
- rezando incorrectamente
- malinterpretar las enseñanzas religiosas
- ir al lugar de culto "equivocado"
- participar en ciertas prácticas religiosas "incorrectamente" (por ejemplo, una persona católica podría preocuparse por no persignarse correctamente, o una persona judía podría preocuparse por no usar el Tefilín perfectamente en el medio de la frente)
Las compulsiones (o rituales) podrían incluir:
- orar en exceso
- confesión frecuente
- buscando la tranquilidad de los líderes religiosos
- Evitar situaciones donde puedan ocurrir actos inmorales
Por supuesto, muchas personas religiosas se preocupan por algunos de los problemas anteriores hasta cierto punto. Por ejemplo, si crees en el infierno, es probable que te haya preocupado ir allí al menos una vez.
Entonces, le pregunté a Woodrow, ¿cuál es la diferencia entre las preocupaciones religiosas no patológicas y el TOC real?
"La clave es que las personas con [escrupulosidad] no disfrutan de ningún aspecto de su fe / religión porque tienen miedo todo el tiempo", explica. "Si alguien está molesto por algo o está preocupado por meterse en problemas por omitir algo, es posible que no amen sus prácticas religiosas, pero no tienen miedo de hacerlo mal".
La escrupulosidad no se limita solo a los religiosos: también puedes tener escrupulosidad moral
"Cuando alguien tiene escrupulosidad moral, podría estar preocupado por no tratar a las personas por igual, mentir o tener malos motivos para hacer algo", explica Woodrow.
Algunos síntomas de escrupulosidad moral incluyen preocuparse por:
- mentir, incluso sin querer (lo que podría incluir tener miedo de mentir por omisión o engañar accidentalmente a las personas)
- discriminando inconscientemente a las personas
- actuar éticamente por interés propio, en lugar de estar motivado por ayudar a otros
- si las elecciones éticas que haces son realmente mejores para el bien común
- si eres realmente una "buena" persona o no
Los rituales relacionados con la escrupulosidad moral podrían verse así:
- haciendo cosas altruistas para "probarse" a ti mismo que eres una buena persona
- compartir demasiado o repetir información para que no le mientas accidentalmente a las personas
- debatir la ética durante horas en tu cabeza
- negarse a tomar decisiones porque no puede determinar la "mejor" decisión
- tratando de hacer cosas "buenas" para compensar las cosas "malas" que has hecho
Si está familiarizado con Chidi de "The Good Place", sabrá a qué me refiero.
Chidi, un profesor de ética, está obsesionado con sopesar la ética de las cosas, tanto que lucha por funcionar bien, arruina sus relaciones con los demás y sufre dolores de estómago frecuentes (¡un síntoma común de ansiedad!).
Si bien definitivamente no puedo diagnosticar un personaje ficticio, Chidi es más o menos lo que puede ser el TOC moral.
Por supuesto, el problema al abordar la escrupulosidad es que pocas personas realmente saben que existe.
Preocuparse por cuestiones éticas o religiosas no suena mal para todos. Esto, junto con el hecho de que el TOC a menudo se tergiversa y se malinterpreta, significa que las personas no siempre saben qué signos buscar o dónde buscar ayuda.
"En mi experiencia, les lleva un tiempo darse cuenta de que lo que están experimentando es demasiado e innecesario", dijo a Healthline Michael Twohig, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Utah.
"Es común que piensen que esto es parte de ser fieles", dice. “Alguien de afuera generalmente intervendrá y dirá que esto es demasiado. Puede ser muy útil si esa persona es de confianza o un líder religioso ".
Afortunadamente, con el apoyo adecuado, se puede tratar la escrupulosidad
A menudo, el TOC se trata mediante terapia cognitiva conductual (TCC), específicamente la prevención de exposición y respuesta (ERP).
ERP a menudo implica confrontar tus pensamientos obsesivos sin participar en comportamientos compulsivos o rituales. Entonces, si crees que Dios te odiará si no rezas todas las noches, puedes saltarte intencionalmente una noche de oración y controlar tus sentimientos al respecto.
Otra forma de terapia para el TOC es la terapia de aceptación y compromiso (ACT), una forma de TCC que involucra técnicas de aceptación y atención plena.
Twohig, que tiene una amplia experiencia en ACT para tratar el TOC, recientemente trabajó en un estudio que demostró que ACT es tan eficaz como la TCC tradicional para tratar el TOC.
Según Twohig, otro obstáculo para las personas con TOC es que a menudo temen que el tratamiento para la escrupulosidad los aleje de su fe. Alguien podría temer que su terapeuta los desaliente de orar, ir a reuniones religiosas o creer en Dios.
Pero este no es el caso.
El tratamiento está destinado a centrarse en tratar el trastorno del TOC; no se trata de tratar de cambiar su fe o creencias
Puede mantener su religión o creencias mientras trata su TOC.
De hecho, el tratamiento podría ayudarlo a disfrutar más de su religión. "Los estudios han demostrado que después de completar el tratamiento, las personas con escrupulosidad religiosa realmente disfrutan su fe más que antes del tratamiento", dice Woodrow.
Twohig está de acuerdo. Trabajó en un estudio de 2013 que analizó las creencias religiosas de las personas que fueron tratadas por escrupulosidad. Después del tratamiento, encontraron que la escrupulosidad disminuía pero la religiosidad no, en otras palabras, pudieron mantener su fe.
"Por lo general, digo que nuestro objetivo como terapeutas es ayudar al cliente a hacer lo que es más importante para ellos", dice Twohig. "Si la religión es importante para ellos, queremos ayudar al cliente a hacer que la religión sea más significativa".
Su plan de tratamiento puede incluir hablar con líderes religiosos, quienes pueden ayudarlo a formar una relación más saludable con su fe.
"Hay algunos miembros del clero que también son terapeutas del TOC y han presentado a menudo sobre el equilibrio entre hacer lo que" deberían "hacer debido a la religión en lugar de lo que el TOC dice que una persona debe hacer", dice Woodrow. "Todos están de acuerdo en que ningún líder religioso considera que los rituales [de escrupulosidad] son buenos o útiles".
La buena noticia es que es posible el tratamiento de todas las formas de TOC. ¿Las malas noticias? Es difícil tratar algo a menos que reconozcamos que existe.
Los síntomas de la enfermedad mental pueden aparecer de muchas maneras inesperadas y sorprendentes, tanto que podemos experimentar una gran angustia antes de conectarla a nuestra salud mental.
Esta es una de las muchas razones por las que debemos seguir hablando sobre la salud mental, nuestros síntomas y la terapia, incluso y especialmente si nuestras luchas interfieren con nuestra capacidad de perseguir lo que es más importante para nosotros.
Sian Ferguson es una escritora y periodista independiente con sede en Grahamstown, Sudáfrica. Su escritura cubre temas relacionados con la justicia social y la salud. Puedes comunicarte con ella en Twitter.
