Los barbitúricos han existido por más de 150 años. Eran populares desde principios de 1900 hasta la década de 1970. Dos de los usos más comunes fueron para el sueño y la ansiedad.
Hubo un tiempo en que había más de 50 tipos de barbitúricos disponibles en los Estados Unidos. Finalmente, fueron reemplazados por otros medicamentos debido a problemas de seguridad.
Siga leyendo para conocer los usos, efectos y riesgos de los barbitúricos.
Datos rápidos sobre los barbitúricos
- Los barbitúricos raramente se usan hoy en día. Tienen un alto riesgo de tolerancia, dependencia y sobredosis.
- Esta clase de medicamentos puede tener efectos de acción de corta a larga duración. Depende de la droga específica.
- Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), en 2016 hubo 409 muertes por sobredosis con barbitúricos. El veintiuno por ciento incluía opioides sintéticos.
- No puede dejar de tomar barbitúricos repentinamente después de su uso regular. Puede desencadenar síntomas graves de abstinencia. Esto incluye el riesgo de muerte.
¿Qué son los barbitúricos?
Los barbitúricos tienen un efecto depresor en el cerebro. Aumentan la actividad del ácido gamma aminobutírico (GABA) en el cerebro. GABA es un químico cerebral que crea un efecto sedante.
Los medicamentos crean hábito. Puede desarrollar tolerancia y dependencia a los barbitúricos. Esto significa que necesita mayores cantidades para obtener el mismo efecto. La suspensión abrupta de este medicamento causa síntomas de abstinencia.
Tomar dosis más altas de barbitúricos es peligroso porque puede sufrir una sobredosis. Esta es una de las razones por las cuales estos medicamentos no se recetan tanto ahora.
¿Por qué se prescriben los barbitúricos?
Hoy, estos medicamentos se usan para:
- ansiedad y sedación relacionada con la cirugía (si otras drogas no son efectivas)
- insomnio (raramente)
- convulsiones (si otras drogas no han funcionado)
- anestesia
- dolores de cabeza por tensión
- lesión cerebral traumática (TBI)
Formas de barbitúricos
Los barbitúricos están disponibles en inyectable, líquido, tableta y cápsula. Vienen en muchas fortalezas y combinaciones diferentes.
Los barbitúricos son una sustancia controlada por la Administración de Control de Drogas (DEA) debido a su potencial de mal uso.
La DEA clasifica los medicamentos en cinco categorías de programas de medicamentos, que van desde el Programa I al Programa V. El número de programa indica la probabilidad de que la sustancia pueda ser mal utilizada, así como el uso médico aceptado del medicamento.
Por ejemplo, los medicamentos de la Lista I no tienen un uso médico aceptado actualmente y tienen un alto potencial de uso indebido. Las drogas de la Lista V tienen un bajo potencial de mal uso.
Productos combinados utilizados para dolores de cabeza:
- butalbital / acetaminofeno cápsula y tableta
- cápsula, tableta y solución líquida de butalbital / acetaminofeno / cafeína, DEA Schedule III
- tableta de butalbital / acetaminofén / cafeína / codeína (Fioricet con codeína), DEA Schedule III
- tableta y cápsula de butalbital / aspirina / cafeína (Fiorinal, Lanorinal), DEA Schedule III
- cápsula de butalbital / aspirina / cafeína / codeína (Fiorinal con codeína), DEA Schedule III
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Los efectos secundarios más comunes de los barbitúricos son mareos y somnolencia. Las tareas que requieren que esté alerta, como conducir, pueden ser un desafío.
Algunos efectos secundarios son poco frecuentes pero muy graves. Éstos incluyen:
- dificultad para respirar, dolor en el pecho u opresión
- erupción
- fiebre
- dolor en las articulaciones
- hinchazón de la cara, labios o garganta
- sangrado o hematomas inusuales
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos efectos secundarios.
Otros posibles efectos secundarios incluyen:
- dolor de cabeza
- confusión
- irritabilidad
- ansiedad
- depresión
- sueño perturbado
- presión arterial baja
- náusea
- vómitos
- problemas de equilibrio y movimiento
- problemas con el habla, la concentración y la memoria
Hable con su proveedor de atención médica para analizar cualquier inquietud sobre los efectos secundarios.
Riesgos de tomar barbitúricos
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios o sobredosis con el uso de barbitúricos. Esto incluye su edad, condiciones de salud y cualquier otro medicamento que esté tomando.
Los barbitúricos pueden aumentar los efectos sedantes de otros medicamentos. Esto incluye:
- medicamentos para la alergia como los antihistamínicos
- medicamentos para el dolor, específicamente opioides como la morfina y la hidrocodona
- medicamentos para el sueño o la ansiedad (benzodiacepinas)
- alcohol
- otros medicamentos que causan sedación o somnolencia
Esta clase de drogas tiene un uso limitado hoy en día porque las drogas más nuevas tienen un historial de seguridad mucho mejor.
Los barbitúricos tienen un mayor riesgo en comparación con los beneficios. Las personas a las que se les recetaron estos medicamentos deben ser monitoreadas cuidadosamente para evitar efectos secundarios.
Riesgo de embarazo
Existen riesgos relacionados con el uso de barbitúricos durante el embarazo. Estos medicamentos a veces se usan si otras opciones de medicamentos no están disponibles.
Muchos estudios anteriores han establecido vínculos entre el uso de barbitúricos durante el embarazo con defectos de nacimiento. Los bebés pueden tener complicaciones con el crecimiento y el desarrollo si se exponen a barbitúricos a largo plazo durante el embarazo.
Los bebés también pueden nacer dependiendo de los barbitúricos y sufrir síntomas de abstinencia después del nacimiento.
Un estudio en animales encontró que la exposición en ratas recién nacidas causó problemas en el desarrollo del cerebro. La droga (pentobarbital) afectó el aprendizaje, la memoria y otras funciones importantes.
Síntomas de abstinencia
Los barbitúricos pueden causar la muerte si se detienen repentinamente. La gravedad de la reacción depende de la salud general de una persona, otras afecciones de salud que puedan tener y otros medicamentos que se usan.
Si ha estado tomando un barbitúrico, asegúrese de hablar con su médico antes de suspender el medicamento.
Algunos síntomas de abstinencia de barbitúricos incluyen:
- náuseas y vómitos
- calambres en el estómago
- depresión, ansiedad o inquietud
- dificultad para dormir, concentración y concentración
- problemas del corazón
- aumento de la temperatura corporal
- convulsiones
- temblores
- delirio
- alucinaciones
Para los síntomas graves de abstinencia, es posible que deba controlarse en el hospital hasta que el medicamento salga de su cuerpo. Esto podría llevar varios días.
¿Cuáles son los problemas legales que rodean a los barbitúricos?
Los barbitúricos están disponibles con receta en tres categorías de horario de la DEA. Esto se basa en su potencial de adicción y mal uso.
Todavía se usan legalmente en el hospital para anestesia, sedación, LCT, convulsiones y otros casos seleccionados. También se recetan para dolores de cabeza y para dormir si otros medicamentos no han funcionado.
Sin embargo, los barbitúricos todavía se usan indebidamente a través del acceso ilícito. El uso ilegal ha provocado muertes por sobredosis porque los medicamentos son peligrosos para el autotratamiento. El peligro aumenta cuando los barbitúricos se combinan con alcohol, opioides, benzodiacepinas como el diazepam u otras drogas.
Los barbitúricos todavía se usan en muchos países porque son menos costosos. Esta es una razón por la que todavía están disponibles. También están disponibles a través de fuentes veterinarias y laboratorios con fines de investigación.
Las compras en línea son otra fuente ilegal de barbitúricos. Vienen con mayor riesgo porque los medicamentos pueden estar vencidos o contaminados con otras sustancias.
Es ilegal comprar o usar barbitúricos sin receta médica. Hay sanciones federales y estatales por comprar, vender o tomar drogas ilegalmente.
Cuándo buscar atención de emergencia
Los barbitúricos no se usan mucho hoy en día debido a su pobre historial de seguridad para sobredosis. Muchos factores complican por qué alguien puede ser vulnerable a una sobredosis.
Esto incluye:
- Otros medicamentos que tienen efectos depresores en el cerebro, como los opioides y las benzodiacepinas.
- alcohol, que puede retrasar la eliminación de la droga y causar una acumulación en el cuerpo
- antecedentes de depresión, pensamientos suicidas o problemas de salud mental
- antecedentes de trastorno por uso de sustancias
- problemas respiratorios, como asma, enfermedad pulmonar y enfisema
- problemas del corazón
- problemas renales o hepáticos, que pueden hacer que el medicamento se acumule en el cuerpo
- edad, que puede afectar la vulnerabilidad a los efectos secundarios
Puede haber otras razones por las que reaccionas fuertemente a los barbitúricos. Asegúrese de hablar sobre su medicación y su historial de salud con su médico.
No existe un medicamento de reversión para el tratamiento de la sobredosis de barbitúricos. El carbón activado se puede usar para eliminar el exceso de medicamento del cuerpo. Otras medidas incluyen el mantenimiento de las vías respiratorias, la circulación y la respiración.
¿Cómo se comparan los barbitúricos con las benzodiacepinas?
Los barbitúricos han sido reemplazados por benzodiacepinas como el alprazolam (Xanax) y el diazepam (Valium) para tratar la ansiedad y el trastorno del sueño. Tienen menos efectos secundarios cuando se recetan para uso doméstico en comparación con los barbitúricos.
Las benzodiacepinas funcionan de manera similar al aumentar la actividad de GABA en el cerebro. Crean un efecto calmante o relajante. Pero si se usan junto con barbitúricos, pueden aumentar el riesgo de sobredosis.
Las benzodiacepinas también forman hábito cuando se usan a largo plazo. Tienen efectos secundarios y riesgos de mal uso similares. Las benzodiacepinas solo deben usarse por un corto período de tiempo.
La línea de fondo
Los barbitúricos se hicieron populares desde principios de 1900 hasta la década de 1970. Había pocas opciones de medicamentos para tratar las convulsiones, la ansiedad y el insomnio.
Los médicos dejaron de usarlos cuando el uso indebido y las sobredosis aumentaron con el tiempo. Los barbitúricos tienen un uso limitado hoy en día, y hay medicamentos más seguros disponibles.
Sin embargo, los barbitúricos todavía se usan mal hoy en día. Los riesgos de muertes por sobredosis aumentan cuando se usan en combinación con alcohol, opioides, benzodiacepinas u otros medicamentos.
Los barbitúricos necesitan un control estricto debido al riesgo de sobredosis y nunca deben usarse sin supervisión médica.
