La depresión, la ansiedad, el TEPT e incluso los trastornos del procesamiento sensorial pueden afectar nuestra higiene personal. Hablemos de eso.
No eres solo tú
"No es solo usted" es una columna escrita por el periodista de salud mental Sian Ferguson, dedicada a explorar los síntomas menos conocidos y poco discutidos de la enfermedad mental.
Sian conoce de primera mano el poder de escuchar: "Oye, no eres solo tú". Si bien es posible que esté familiarizado con su tristeza o ansiedad habitual, hay mucho más en la salud mental que eso, ¡así que hablemos al respecto!
Si tiene una pregunta para Sian, comuníquese con ellos a través de Twitter.
Una de las peores cosas sobre la enfermedad mental es cómo se filtra en tantas partes de su vida, afectando incluso las cosas más mundanas, como bañarse y cepillarse los dientes.
Y a menudo nos cuesta hablar de esta parte de la salud mental. Una de las razones por las que nos cuesta hablar de ello es porque la higiene está moralizada cuando no debería serlo.
Practicar la higiene es algo bueno porque puede prevenir enfermedades y ayudarnos a cuidar nuestros cuerpos. Pero desafortunadamente, a menudo asociamos la falta de higiene con la pobreza, la pereza, la falta de vivienda, todo lo que, como sociedad, discriminamos.
Lo que esto significa es que hay mucha vergüenza en torno a la higiene. Esta vergüenza puede alimentar tanto las obsesiones con la higiene como el estigma que rodea a las enfermedades mentales que nos dificultan practicar la higiene básica
Mis enfermedades mentales han significado que he tenido síntomas en los extremos opuestos del espectro: a menudo me he lavado con demasiado vigor y obsesión, y a veces he luchado por mantener la higiene personal como debería.
Y cuanto más hablo sobre esto, más me doy cuenta de lo común que es esto y de cuán pocas personas se dan cuenta de que su estado mental puede afectar su relación con la higiene.
"Desafortunadamente, en ambos extremos del espectro, la falta de higiene personal o una obsesión con la higiene personal crean estrés y ansiedad adicionales para la víctima", dice Carla Manly, PhD, psicóloga clínica y autora.
Entonces, veamos cómo la salud mental puede afectar su capacidad para practicar la higiene, y qué puede hacer al respecto.
¿Por qué es tan difícil lavarme los dientes o ducharme ?
Aunque tengo varias enfermedades mentales, no he tenido muchos problemas para ducharme. Pero hace una semana, hace muchos años, cuando me sentía particularmente deprimida, luché por lavarme los dientes. Debo haberme cepillado los dientes solo dos veces esa semana.
Sé lo que estás pensando, asqueroso. Sí, yo también pensé eso.
Sin embargo, no pude lavarme los dientes. Podría lavarme el cuerpo, podría vestirme, incluso podría salir de mi casa, pero la idea de cepillarme los dientes fue repulsiva para mí. Y lo que es peor es que no pude decirle a mi terapeuta, porque me sentía muy avergonzado y asqueroso.
Muchas personas luchan por realizar tareas básicas de higiene cuando están deprimidas. Esto puede incluir ducharse, lavarse las manos, cepillarse los dientes, lavar la ropa o cepillarse el cabello.
"Informan que no tienen suficiente energía para realizar tareas simples de autocuidado, como cepillarse los dientes o lavarse el cabello", dice Melissa A. Jones, PhD, HSPP, psicóloga clínica con sede en Indiana. "Muchos de ellos no se ocupan de sus necesidades de higiene personal a menos que un familiar les recuerde que lo hagan".
¿Pero por qué es esto? ¿Por qué la depresión hace que sea tan difícil bañarse? Manly dice que la depresión mayor a menudo se caracteriza por un menor interés en las actividades, así como por la fatiga. En otras palabras, es probable que tenga poca motivación o energía para mantener la higiene mientras está deprimido.
“He trabajado con clientes que describen su depresión como 'una nube gris constante', 'una sensación de estar atrapado bajo una carga de ladrillos' y 'un peso pesado que hace que sea casi imposible incluso levantarse de la cama'. Manly dice.
"Cuando se observa la depresión a través de este lente, queda claro que las acciones que las personas mentalmente sanas toman por sentado son tareas monumentales para aquellos que sufren de depresión mayor".
Jones agrega que los síntomas físicos de la depresión, como el dolor físico, también pueden hacer que las personas eviten bañarse. "Las personas deprimidas también experimentarán dolor físico, junto con sus síntomas depresivos, lo que hará que no se sientan físicamente capaces de atender sus necesidades de higiene personal", explica.
Además de la depresión, los trastornos de ansiedad y los trastornos del procesamiento sensorial pueden dificultar la ducha y mantener la higiene personal.
"Las personas con problemas de procesamiento sensorial pueden tener dificultades para bañarse porque la temperatura o el contacto físico real del agua es físicamente doloroso para ellos", explica Jones.
" ¿Puede ser demasiado higiénica? '
Ciertamente puede estar demasiado obsesionado con la higiene. Ciertas enfermedades mentales pueden hacer que las personas se laven demasiado o se obsesionen con la limpieza.
La enfermedad mental que más comúnmente asociamos con la limpieza es el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Las representaciones de la cultura popular del TOC, como en "Monk", "The Big Bang Theory" y "Glee", significan que a menudo pensamos en las personas con TOC como germófobos fastidiosos y súper organizados que son puntos de referencia convenientes para bromas irreflexivas.
El TOC no siempre se trata de limpieza, e incluso cuando lo es, a menudo se malinterpreta. El TOC implica obsesiones (pensamientos angustiantes sobre los que no puede dejar de pensar) y compulsiones (rituales o acciones que toma para reducir su angustia).
Las obsesiones podrían ser sobre la higiene, pero también podría ser un miedo como quemar su casa, lastimar a alguien o a usted mismo o enojar a Dios. Cuando se trata de rituales de higiene, como lavarse las manos, el miedo (o la obsesión) puede ser sobre gérmenes, pero también puede ser sobre otra cosa.
Manly explica que cuando tiene compulsiones de TOC relacionadas con la higiene, puede lavarse las manos varias veces o cepillarse los dientes con un cierto número de golpes.
"Los que tienen TOC pueden tener dificultades para atender la higiene personal de manera fluida, ya que pueden sentir la necesidad de realizar ciertos rituales de higiene repetidamente (como lavarse las manos una cierta cantidad de veces) antes de pasar a la siguiente tarea", dice Manly. Estas compulsiones pueden dificultarle salir de la casa a tiempo o funcionar durante todo el día.
Contrariamente a la creencia popular, otros trastornos además del TOC también pueden hacer que te obsesiones demasiado con la limpieza
"Aquellos que sufren de ansiedad crónica pueden descubrir que están demasiado preocupados por la higiene personal y pueden revisar un espejo con frecuencia para asegurarse de que su apariencia sea 'perfecta'", dice Manly. "Algunos enfermos de ansiedad se vuelven muy ansiosos por la vestimenta y la apariencia y pueden cambiarse de ropa varias veces antes de salir de casa".
Para mí, me obsesioné demasiado con la higiene cuando fui agredida sexualmente. Después, y cada vez que me recordaban el asalto, me frotaba excesivamente, a menudo con agua caliente, hasta el punto en que mi piel estaba áspera y adolorida.
Años después, supe que este era un síntoma del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y una respuesta común a la agresión sexual.
"Aunque es muy diferente del TOC, ciertos casos de TEPT pueden involucrar comportamientos repetitivos que a menudo se crean inconscientemente para reducir el estrés y la ansiedad del TEPT", explica Manly.
Esto puede incluir lavarse vigorosamente después de experiencias traumáticas, como agresión sexual. "Los objetivos finales con tales comportamientos son reducir la sensación de ser violado y 'sucio' y aumentar la sensación de seguridad".
En mi caso, la necesidad de lavarme era angustiante. Pero al mismo tiempo, realmente no lo vi como un síntoma de enfermedad mental o incluso algo malo en sí mismo: la higiene es algo bueno, ¿verdad?
Y esa mentalidad me impidió obtener ayuda, de la misma manera que me impidió obtener ayuda cuando estaba luchando por lavarme los dientes. Sentí que preocuparme por la limpieza no era un problema, y en ese momento, luché por aceptar lo extrema que era mi obsesión.
Afortunadamente, al hablar con otros y tener un gran terapeuta, pude obtener ayuda y encontrar curación. Pero eso requería entender mi obsesión por la higiene como síntoma de una enfermedad mental.
Qué hacer cuando una enfermedad mental afecta su relación con la higiene
La mayoría de las personas se sienten un poco flojas para ducharse de vez en cuando. La mayoría de nosotros a veces nos sentimos un poco "asquerosos" y decidimos lavarnos más vigorosamente de lo habitual. Entonces, ¿cómo sabes que es "suficientemente malo" para que necesites ayuda?
En general, debe obtener ayuda si un problema le dificulta funcionar. Si te cuesta practicar la higiene, incluso cuando sabes que debes hacerlo, o si sientes que te lavas en exceso, es posible que necesites ayuda.
La terapia es un excelente lugar para comenzar. Puede sentir vergüenza, como yo, de decirle a su terapeuta que tiene dificultades para practicar una buena higiene. Recuerde que este es un síntoma bastante común de enfermedad mental, y su terapeuta probablemente haya ayudado a personas en su lugar antes, y están allí para ayudarlo, no juzgarlo por su estado mental.
En cuanto al lavado excesivo, Manly dice que la raíz de la ansiedad debe abordarse para abordar el problema. Esto también a menudo requiere terapia.
"Para reducir el nivel de lavado junto con la terapia, el individuo también puede esforzarse por reducir la ansiedad al aprender a usar técnicas de respiración calmantes, meditaciones cortas y mantras positivos", dice Manly. "Herramientas como estas pueden usarse para calmar la mente y el cuerpo, ya que fomentan el auto-alivio y el autocontrol".
No importa qué herramientas de cuidado personal le ayuden, es importante recordar que la higiene moralizante no ayuda a nadie.
Sí, todos deberíamos practicar la higiene por el bien de la salud pública y personal. Pero si su salud mental le dificulta cuidarse, no debe avergonzarse de buscar ayuda.
Sian Ferguson es una escritora y periodista independiente con sede en Grahamstown, Sudáfrica. Sus escritos cubren temas relacionados con la justicia social y la salud. Puede comunicarse con ellos en Twitter.
