No recuerdo mucho de mi breve estadía en el hospital en el verano de 2007, pero quedan algunas cosas conmigo:
Despertar en una ambulancia después de una sobredosis de lamotrigina. Un médico de urgencias insiste abruptamente en que tengo trastorno bipolar (no lo tengo). Luchando por caminar hacia el baño, mi cuerpo como pegajoso. La breve despedida de un residente, que me dijo que necesitaba asumir más responsabilidad por mi vida.
Y después, el secreto y la vergüenza. Un pariente me dijo cuánto lastimaba a las personas que amaba. La comprensión tácita entre familiares y amigos de que esto no era algo para compartir o hablar.
Estos recuerdos han servido principalmente para reafirmar mi miedo a comunicarme, porque incluso aquellos en la comunidad médica, aquellos destinados a ser sanadores, realmente pueden perder la marca.
Como alguien que vive con un trastorno depresivo y obsesivo compulsivo importante, veo de primera mano cómo las personas luchan por mejorar las cosas para mí: qué tan duro intentan, cómo tropiezan con sus pensamientos e intenciones, y con qué frecuencia se equivocan.
Sé que puede ser desalentador interactuar con alguien que vive bajo el peso de una enfermedad mental, incluso (o especialmente) cuando están cerca y son queridos por ti. Las personas generalmente hacen todo lo posible, pero algunas ideas y comportamientos son activamente dañinos, incluso cuando tienen (o parecen) buenas intenciones.
Hablando principalmente de mi experiencia vivida (y no como Líder Supremo de los Deprimidos), aquí hay algunos pensamientos sobre errores comunes que deben evitarse.
1. Dar consejos médicos no informados o no solicitados
Hace unos años, vi este meme flotando en Internet sobre la naturaleza y la salud mental.
Estaba formado por dos imágenes: un grupo de árboles (¡que todas las personas deprimidas odian! ¡Los odiamos!) Con las palabras "Esto es un antidepresivo", y otra foto de unas pastillas sueltas con las palabras "Esto es una mierda".
¿Sabes qué mierda? Toda esa mentalidad.
El tratamiento es a menudo más complejo de lo que la gente cree. La terapia, la medicación y el cuidado personal tienen un lugar en la recuperación. Y para algunos de nosotros, ese medicamento puede dar vida e incluso salvar vidas.
Tomamos medicamentos para ayudarnos a levantarnos de la cama por la mañana, capacitarnos para tomar mejores decisiones y poder disfrutar de nuestras vidas, nuestras relaciones y, sí, ¡incluso de los árboles!
No es, como algunos han sugerido, una "evasión".
Nuestros cerebros necesitan cosas diferentes en diferentes momentos. Es dañino sugerir que no tenemos éxito al usar una forma de atención que usted personalmente no necesita. Es un poco como decir: Oh, ¿estás deprimido? Bueno, he curado mi depresión con aire, ¿alguna vez has oído hablar de ella?
A menudo existe la sensación de que necesitar este tipo de apoyo es un signo de debilidad, o que nos hace perder el contacto con quienes somos. Los medicamentos tienen efectos secundarios, sí, pero también pueden ser una parte crucial del tratamiento de salud mental.
Sin embargo, es difícil abogar por nosotros mismos cuando los seres queridos y los extraños se dedican a avergonzar a las pastillas.
¿Y por cierto? Las personas con depresión no son completamente inconscientes de la naturaleza. No estamos como, "Lo siento, ¿qué demonios es eso?" cuando vemos una planta Tampoco ignoramos los beneficios de nutrir los alimentos y mover nuestros cuerpos.
Pero a veces, eso es demasiado esperar de alguien con una enfermedad mental, y a menudo solo intensifica nuestros sentimientos de culpa y vergüenza existentes. Es insultante dar a entender que si salimos a caminar y nos tomamos un vaso de jugo de apio, estaríamos bien. (Además, muchos de nosotros ya hemos probado estas cosas).
Los comportamientos saludables ciertamente pueden ayudarnos. Pero usar un lenguaje que presiona o insiste en que nos curará no es el camino a seguir. En cambio, si desea ser de servicio, pregunte qué necesitamos de usted. Y sea amable con sus sugerencias y aliento.
2. Contribuir al discurso público sobre el suicidio
En su artículo para Time, la periodista Jamie Ducharme desglosa una investigación realizada en 2018 sobre cómo los profesionales de los medios informan sobre suicidios de alto perfil.
"La exposición al suicidio", escribe, "ya sea directamente o a través de los medios y el entretenimiento, puede hacer que las personas tengan más probabilidades de recurrir a comportamientos suicidas. El fenómeno incluso tiene un nombre: contagio suicida”.
Ducharme afirma que el contagio suicida ocurre cuando los titulares incluyen "información sobre cómo se completó el suicidio y declaraciones que [hacen] que el suicidio parezca inevitable".
Todos los usuarios de las redes sociales (no solo los periodistas) tienen la responsabilidad humana de considerar lo que están agregando a la conversación.
El sitio web de la Organización Mundial de la Salud ofrece una lista de lo que se debe y no se debe hacer al informar sobre el suicidio. El objetivo siempre debe ser minimizar el daño. Estas pautas describen prácticas dañinas, que incluyen la ubicación prominente de historias de suicidio, haciendo referencia específicamente al método utilizado, detallando la ubicación y utilizando titulares sensacionales.
Para los usuarios de las redes sociales, esto podría significar retuitear o compartir noticias que no sigan estas sugerencias. Muchos de nosotros hemos hecho clic rápidamente en "compartir" sin considerar el impacto, incluso aquellos de nosotros que somos defensores.
Las Recomendaciones para informar sobre el suicidio también tienen un excelente recurso para esto. En lugar de usar fotos de seres queridos en duelo, por ejemplo, recomiendan usar una foto de la escuela o el trabajo, junto con un logotipo de línea directa de suicidio. En lugar de usar palabras como "epidemia", debemos estudiar cuidadosamente las estadísticas recientes y usar la terminología adecuada. En lugar de usar citas de la policía, deberíamos buscar el consejo de expertos en prevención del suicidio.
Cuando hablamos de suicidio en las redes sociales, debemos ser sensibles a las personas del otro lado, que están recibiendo y tratando de procesar nuestras palabras. Por lo tanto, cuando publique, comparta o comente, trate de recordar que quienes tienen dificultades también pueden leer sus palabras.
3. Demasiada charla, no suficiente acción
Cada enero en Canadá, tenemos Bell Let's Talk, una campaña de la compañía de telecomunicaciones para crear conciencia y reducir el estigma en torno a las enfermedades mentales.
Bell se ha comprometido a recaudar $ 100 millones para la salud mental canadiense. Es la primera campaña corporativa que hace este trabajo en Canadá. Si bien los esfuerzos de la empresa pueden ser benévolos, es importante reconocer que sigue siendo una corporación que se beneficia enormemente de esta publicidad.
A decir verdad, movimientos como este pueden parecer diseñados para personas neurotípicas que también tienen "días malos". La enfermedad mental no suele ser bonita, inspiradora o instalable en Instagram de la forma en que estas campañas te hacen creer.
La idea de alentar a las personas a hablar, para poner fin al estigma en torno a hablar sobre salud mental, hace poco si no hay un sistema para nosotros cuando empezamos a hablar.
Me llevó cerca de un año visitar a mi psiquiatra actual en 2011. Si bien mi provincia natal de Nueva Escocia está trabajando para mejorar los tiempos de espera, esta es una experiencia muy común para muchas personas en crisis.
Esto nos deja depender de personas, incluidos los médicos generales, que no están equipados para ayudarnos o no pueden recetar los medicamentos necesarios.
Cuando se alienta a las personas a abrirse, debe haber alguien en el otro extremo que sea capaz de escuchar y ayudar a asegurar un tratamiento oportuno y competente. Esto no debería recaer en amigos y familiares, ya que incluso el laico más compasivo no está capacitado para evaluar estas situaciones y reaccionar adecuadamente.
Con solo el 41 por ciento de los adultos estadounidenses accediendo a los servicios de salud mental para sus enfermedades, y el 40 por ciento de los adultos canadienses en un bote similar, está claro que hay más trabajo por hacer. Las personas con enfermedades mentales necesitan más que su conocimiento y su permiso para hablar. Necesitamos un cambio real. Necesitamos un sistema que no nos retraumatice.
4. Diciéndonos que 'pongamos las cosas en perspectiva'
"¡Podría ser mucho peor!"
"¡Mira todo lo que tienes!"
"¿Cómo podría alguien como tú estar deprimido?"
Morar en el dolor más severo e insondable de otra persona no alivia el nuestro. En cambio, puede parecer invalidante. Tener un fuerte aprecio por los elementos positivos de nuestras vidas no borra el dolor que estamos pasando; no significa que no se nos permita querer que las cosas sean mejores, tanto para nosotros como para los demás.
Los videos de seguridad durante el vuelo le indican que debe asegurarse su propia máscara de oxígeno antes de ayudar a cualquier otra persona (generalmente un niño). Sorprendentemente, esto no se debe a que las azafatas odian a tus hijos y también quieren volverte contra ellos. Es porque no puedes ayudar a alguien más si estás muerto. Tienes que cuidar tu propio jardín antes de presentarte en la casa de un vecino con una azada.
No es que aquellos de nosotros con enfermedades mentales no seamos altruistas, compasivos y serviciales. Pero debemos cuidarnos especialmente. Esto requiere mucha energía.
Un enfoque más efectivo podría ser recordarnos que los sentimientos van y vienen. Hubo mejores tiempos antes, y habrá buenos tiempos por delante. El científico conductual Nick Hobson se refiere a esto como "salir del presente", lo que significa que en lugar de tratar de comparar nuestras luchas con las de otra persona, tratamos de contrastar cómo nos sentimos ahora con cómo podríamos sentirnos en el futuro.
¿Cómo es probable que cambien las cosas? ¿Cómo podríamos estar mejor equipados para lidiar con estas emociones más adelante?
Practicar la gratitud puede ser útil. En realidad, afecta nuestros cerebros de manera positiva al liberar dopamina y serotonina, que es genial. Sin embargo, decirnos sin rodeos que estemos agradecidos por nuestra situación no es genial, por la misma razón.
En cambio, intente recordarnos las contribuciones positivas que hacemos y las personas que nos aman. Estas afirmaciones no nos curarán, pero pueden contribuir a una autoestima positiva, y la gratitud podría seguir.
5. No verificar tu empatía performativa
Entiendo lo que es ver a alguien con dolor y no saber qué decir o hacer. Sé que puede ser discordante e incómodo.
Sin embargo, nadie le pide que se relacione por completo, porque no todos pueden hacerlo. Decir algo como "Sé cómo te sientes. A veces me deprimo también. ¡Todos lo hacen!" me dice que realmente no entiendes la depresión clínica. También me dice que no me ves, o el abismo que existe entre mi experiencia y la tuya.
Esto me hace sentir aún más solo.
Un enfoque más útil sería decir algo como: “Eso suena realmente difícil. Gracias por confiar en mí para hablar de esto. No puedo entenderlo completamente, pero estoy aquí por ti. Avíseme si hay algo que pueda hacer para ayudar.
Entonces, ¿qué puedes hacer en su lugar?
La ayuda puede verse de muchas maneras diferentes. Podría estar escuchando mientras hablamos o simplemente tener espacio para nosotros y estar sentados en silencio. Puede ser un abrazo, una comida nutritiva o mirar juntos un divertido programa de televisión.
Lo más importante que he aprendido acerca de estar presente para alguien enfermo o afligido es que no se trata de mí. Cuanto más me atrapo en mi propio ego, menos útil soy.
Por lo tanto, trato de ser una influencia calmante, no insistir o proyectar. Permitir que alguien experimente el peso de todo y soportar algo de ese peso con ellos, incluso si no puedo quitárselo por completo.
No tienes que tener una solución. Nadie espera eso de ti. Solo queremos sentirnos vistos y escuchados, para que nuestro sufrimiento sea validado.
Apoyar a alguien con una enfermedad mental no se trata de "arreglarlo". Se trata de aparecer. Y a veces, los gestos más simples pueden marcar la diferencia.
JK Murphy es una escritora feminista apasionada por la aceptación del cuerpo y la salud mental. Con experiencia en cine y fotografía, le encanta la narración de cuentos y valora las conversaciones sobre temas difíciles explorados a través de una perspectiva cómica. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de King's College y un conocimiento enciclopédico cada vez más inútil de Buffy the Vampire Slayer. Síguela en Twitter e Instagram.
