Cuando dejas caer comida en el suelo, ¿la tiras o comes? Si eres como muchas personas, es probable que eches un vistazo rápido, evalúes los riesgos y quizás decidas no comer algo que aterrizó donde duerme el perro.
Si bien descartar su galleta o fruta favorita es probablemente la forma segura de hacerlo, ¿hay situaciones en las que se aplica la regla de los 5 segundos?
Aquí hay un vistazo a lo que descubrimos sobre la regla de los 5 segundos, y si alguna vez es seguro comer algo que ha estado en el piso por menos de unos pocos segundos.
¿Cuál es la regla de los 5 segundos?
Ya sea que trabaje en la cocina, tenga hijos o simplemente tenga la costumbre de tirar comida al piso, es muy probable que ya sepa lo que significa cuando alguien menciona la "regla de los 5 segundos".
En términos simples, adherirse a esta regla nos da permiso para comer algo que cayó al suelo, siempre que se recoja en 5 segundos.
En términos científicos, la regla de los 5 segundos propone que si agarra rápidamente los alimentos arrojados de una superficie contaminada, los microorganismos en esa superficie no tendrán tiempo de transferirse a los alimentos.
En otras palabras, si deja caer su panecillo matutino en el piso de la cocina pero lo recoge muy rápido, los microorganismos en su piso no tendrán la oportunidad de subirse a su panecillo de arándanos.
¿Pero realmente funciona de esa manera?
Antes de decidirse por usted mismo, considere el hecho de que cualquier alimento que entre en contacto con una superficie recogerá algún tipo de bacteria. Además, no hay forma de saber qué tipo de bacteria, o cuánto, está esperando para invadir su panecillo caído.
Además, a diferencia de sus manos, no puede desinfectar la comida que ha caído.
Resumen
De acuerdo con la "regla de los 5 segundos", es seguro comer alimentos que caen al suelo, siempre que los recoja en 5 segundos.
Pero, ¿hay algo de verdad en esta "regla" o es mejor ignorar este consejo?
¿Es un mito?
En este punto, es posible que se pregunte si la regla de los 5 segundos es un mito. La respuesta corta es sí. Principalmente.
La confusión radica en el hecho de que algunos entornos y superficies son más seguros que otros. Sin mencionar que también hay algunos alimentos que pueden ser más seguros para comer después de dejarlos caer.
Hay, como es de esperar, opiniones diferentes sobre la seguridad de comer alimentos del piso.
Si bien existen muy pocos estudios sobre este tema, un grupo de investigadores probó la regla de los 5 segundos. Lo que descubrieron puede sorprenderte.
¿Qué dice la investigación?
Los investigadores de Rutgers descubrieron que la humedad, el tipo de superficie y el tiempo de contacto en el suelo contribuyen al grado de contaminación cruzada.
Esto, a su vez, puede afectar la probabilidad de ser infectado por una enfermedad transmitida por los alimentos.
Según el estudio, ciertos tipos de alimentos funcionan mejor que otros cuando se caen al suelo. Y el tipo de superficie también es importante. Aquí hay algunos hallazgos clave del estudio:
- La humedad de un alimento tiene una correlación directa con la contaminación. Por ejemplo, el estudio probó la sandía, que tiene altos niveles de humedad. Los investigadores descubrieron que tenía más contaminación que cualquier otro alimento que fue probado.
- Cuando se trata de la superficie, los investigadores descubrieron que la alfombra tiene una tasa de transferencia muy baja. El azulejo, el acero inoxidable y la madera tienen tasas de transferencia mucho más altas.
- En algunos casos, la transferencia de bacterias puede comenzar en menos de 1 segundo.
Resumen
La investigación sugiere que los alimentos caídos que son húmedos y pegajosos probablemente tengan más bacterias adheridas que los alimentos secos.
Además, los alimentos arrojados a la alfombra probablemente tendrán menos contaminación que los alimentos que caen en un piso de madera o baldosas.
¿Quién debería ser más cuidadoso?
Si elige tirar los dados con la regla de los 5 segundos, puede estar bien en ciertas situaciones, especialmente si es un adulto sano.
Sin embargo, hay algunas personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones al comer alimentos del piso. Esto incluye:
- niños pequeños
- adultos mayores
- mujeres embarazadas
- personas con sistemas inmunes comprometidos
Las personas en estos grupos de mayor riesgo siempre deben tirar los alimentos que se caen a la basura en lugar de comerlos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
Según las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las enfermedades transmitidas por los alimentos causan aproximadamente 76 millones de enfermedades, 325,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes en los Estados Unidos cada año.
Los CDC también señalan que las poblaciones en riesgo tienen muchas más probabilidades de desarrollar una enfermedad transmitida por los alimentos.
Las bacterias y virus que con mayor frecuencia causan enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen:
- norovirus
- Salmonela
- Clostridium perfringens (C. perfringens)
- Campylobacter
- Staphylococcus aureus (estafilococo)
Los síntomas más comunes de intoxicación alimentaria incluyen:
- dolor abdominal y calambres
- Diarrea
- náusea
- vómitos
- fiebre
- resfriado
- dolor de cabeza
Si bien la mayoría de estos síntomas probablemente se resolverán por sí solos, hay momentos en que una enfermedad transmitida por los alimentos puede ser mortal.
Asegúrese de obtener atención médica si sus síntomas son graves o si sus síntomas no mejoran después de 3 a 4 días.
La línea de fondo
Ya sea que habitualmente coma alimentos que se caen al suelo o insista en tirarlos, una cosa es segura: hay bacterias por todas partes. Simplemente no sabemos cuántas bacterias, o qué tipos.
El tipo de alimento y la superficie en la que aterriza también pueden marcar la diferencia. Es probable que un trozo de comida húmeda y pegajosa que cae sobre un piso embaldosado recoja muchas más bacterias que un pretzel que cae sobre una alfombra.
Si alguna vez tiene dudas sobre qué hacer, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que lo más seguro es equivocarse con precaución. En otras palabras, si no está seguro de si es seguro comer algo que se cayó al suelo, simplemente tírelo.
