Las chinches (Cimex lectularius y Cimex hemipterus) son insectos que se alimentan cada 5 a 10 días, principalmente en la sangre de los humanos. Por lo general, son activos por la noche y sus picaduras a menudo provocan protuberancias en la piel.
Aunque no se sabe que propaguen enfermedades, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los consideran una plaga de salud pública.
Aquí se explica cómo mantener a las chinches fuera de su cama y de su hogar.
¿Cómo se contagian las chinches en su hogar?
Las chinches llegarán a su hogar viajando en:
- la ropa de su familia y visitantes
- equipaje
- cajas
- mobiliario usado
- ropa de cama sucia
¿Cómo mantengo las chinches fuera de mi casa?
La EPA sugiere una serie de precauciones que puede tomar para ayudar a evitar que las chinches infesten su hogar, que incluyen:
- Antes de permitir que los muebles de segunda mano entren a la casa, verifique si hay signos de chinches (las chinches pueden vivir un año o más sin comida).
- Coloque una cubierta protectora en su colchón y somier.
- Considere obtener una funda de colchón que haya sido tratada previamente con pesticida.
- Considere obtener una funda de colchón de color claro que haga que sea más fácil detectar las chinches.
- Tenga cuidado y esté atento si usa instalaciones de lavandería compartidas.
- Aspirar con frecuencia.
- Reduce el desorden.
Consejos de prevención al viajar
No querrás traer chinches a casa de un viaje. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Sugiere algunas precauciones a tener en cuenta al viajar, que incluyen:
- Evite poner su equipaje en la cama. Considere colocar su maleta en un portaequipajes que se haya alejado de la pared o en una bañera seca.
- Traiga una linterna y úsela para detectar signos de chinches. Junto con la ropa de cama, verifique los bordes y las costuras del colchón, el somier y el armazón de la cama.
- Revise los muebles cerca de la cama, como las mesitas de noche.
Si detecta signos de chinches, informe inmediatamente a su anfitrión o a la gerencia del hotel.
Cuando vuelves a casa de viajar
A su regreso:
- Mantenga la ropa con la que viajó separada y lávela en agua caliente inmediatamente.
- Aspire su equipaje y luego, afuera, vacíe el contenido de la aspiradora en una bolsa de plástico. Selle la bolsa herméticamente y tírela a la basura afuera.
¿Ya tienes chinches en tu casa?
Más allá de ver los propios insectos, los signos de una infestación de chinches incluyen:
- Manchas oxidadas en su ropa de cama, causadas por las chinches que se aplastan.
- Pequeñas manchas oscuras en tu ropa de cama. La caca de chinche se parece a un pequeño punto hecho con un bolígrafo. Puede sangrar en la tela de manera similar a hacer un marcador en la tela.
- Pequeños huevos blancos o cáscaras de huevo, aproximadamente del tamaño de una cabeza de alfiler (aproximadamente 1 milímetro).
- Pequeñas pieles de color blanco amarillento, arrojadas por los jóvenes a medida que crecen.
Sepa lo que esta buscando
Chinches de cama para adultos:
- son de aproximadamente 3/16 a 1/4 de pulgada de largo (similar al tamaño de una semilla de manzana)
- a menudo tiene un olor a humedad
- si no se han alimentado recientemente, son marrones con un cuerpo plano y ovalado
- si se han alimentado recientemente, tienen un color marrón rojizo y un cuerpo más redondo con forma de globo
Chinches jóvenes (ninfas):
- son más pequeños que los adultos
- son de color blanco amarillento translúcido
- si no se han alimentado recientemente, son casi imposibles de ver a simple vista
Donde buscarlos
Las chinches no son grandes y pueden caber en pequeños escondites. Para darle una idea de su tamaño, la EPA indica que si puede colocar una tarjeta de crédito en una grieta, hay espacio para una chinche de cama.
Las chinches se esconden comúnmente alrededor de su cama:
- en el colchón y el somier en grietas creadas por costuras, etiquetas y tuberías
- en grietas en la cabecera y el marco de la cama
Si tienes una infestación intensa, puedes encontrarla lejos de la cama:
- en las costuras y entre cojines en sillas y sofás
- en los pliegues de las cortinas
- debajo de tapices
- en la unión de la pared y el techo
- bajo papel tapiz suelto
- en juntas de cajones
- en enchufes eléctricos
Las chinches viajarán hasta 20 pies desde los escondites para alimentarse.
Para llevar clave
Hay varias formas de tratar de prevenir las chinches. Éstos incluyen:
- tomando precauciones al viajar
- comprobación de muebles de segunda mano
- usando una cubierta protectora en su colchón y somier
- aspirar con frecuencia
Si, incluso después de tener cuidado, descubre chinches en su hogar, actúe rápidamente. Desea deshacerse de las chinches en las primeras etapas de la infestación. Mientras más tiempo estén en su casa, más difícil será eliminarlos.
