Si está aquí, puede estar buscando respuestas, apoyo, esperanza y dirección sobre cómo avanzar con infertilidad después de concebir una vez antes. La verdad es que no estás solo, ni mucho menos.
En cuanto a la infertilidad en general, se estima que el 12 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos tienen dificultades para concebir o quedarse embarazadas. Y la infertilidad secundaria, cuando esta dificultad ocurre después de uno o más embarazos exitosos, a menudo atrapa a las personas con la guardia baja.
Entendemos que la infertilidad secundaria puede traer una variedad de emociones desafiantes como tristeza, desesperanza, confusión, frustración e incluso culpa, entre otras. Si ha sido diagnosticada formalmente con infertilidad secundaria o si está experimentando problemas tempranos para quedar embarazada nuevamente, este es un lugar seguro para obtener más información al respecto.
¿Qué es la infertilidad secundaria?
Hay dos tipos de infertilidad: primaria y secundaria. La infertilidad primaria describe no poder quedar embarazada, generalmente después de 1 año de intentarlo, o 6 meses, si tiene 35 años o más.
Aquellos que experimentan infertilidad secundaria, por otro lado, tienen problemas para concebir después de quedar embarazadas con éxito al menos una vez antes.
Al igual que la infertilidad primaria, la infertilidad secundaria puede ocurrir debido a un problema en cualquier punto del proceso natural, y algo complicado, que se requiere para quedar embarazada. Su fertilidad puede cambiar incluso después del nacimiento de un niño. (Y su pareja también puede cambiar con el tiempo, más sobre eso en un segundo).
Un problema puede ocurrir con uno o varios de los siguientes pasos:
- ovulación (se libera el huevo)
- fertilización del óvulo con esperma
- viaje del óvulo fertilizado al útero
- implantación del óvulo fecundado en el útero
Ahora, hay una larga lista de enfermedades y afecciones, además de la frustrante "infertilidad inexplicada" que puede causar problemas. Pero antes de discutirlos, es importante saber que tanto las mujeres como los hombres pueden contribuir a la infertilidad.
Este artículo se centra en las mujeres, pero hay un factor femenino y masculino en el 35 por ciento de las parejas que experimentan infertilidad. Y en el 8 por ciento de los casos, es solo un factor masculino.
¿Qué causa la infertilidad secundaria?
La infertilidad primaria y secundaria a menudo comparten las mismas causas. Lo más importante que debe saber es que, en la gran mayoría de los casos, la infertilidad no es su culpa. Sabemos que esto no facilita el manejo, pero puede ayudarlo a sentirse más capacitado para encontrar soluciones basadas en evidencia que puedan ayudarlo a concebir con éxito.
Estas son algunas de las causas más comunes de infertilidad en general, que generalmente también se relacionan con la infertilidad secundaria.
Trastornos de la ovulación
La mayoría de la infertilidad femenina se debe a trastornos de la ovulación. De hecho, el 40 por ciento de las mujeres con infertilidad no ovulan constantemente. Los problemas con la ovulación pueden ser causados por varias condiciones y factores, como:
- síndrome de ovario poliquístico (PCOS)
- insuficiencia ovárica primaria (POI)
- disminución de la producción de huevo relacionada con el envejecimiento
- tiroides u otros trastornos endocrinos que afectan la producción de hormonas
- Algunos factores de estilo de vida, como el peso, la nutrición y el uso indebido de alcohol o drogas
Una de las causas más comunes de infertilidad femenina es PCOS, que hace que los ovarios o las glándulas suprarrenales produzcan demasiadas hormonas que impiden que los ovarios liberen óvulos. También puede hacer que se desarrollen quistes en los ovarios que pueden interferir aún más con la ovulación.
La buena noticia es que existen tratamientos efectivos para PCOS. De hecho, el tratamiento con medicamentos (más sobre esto a continuación) puede resultar en embarazos exitosos en hasta el 70 por ciento de las mujeres con PCOS.
Problemas con el útero o las trompas de Falopio
Los problemas estructurales pueden afectar su capacidad de quedar embarazada. Por ejemplo, si hay un bloqueo en las trompas de Falopio, es posible que el esperma y el óvulo no puedan reunirse. El útero también puede tener un defecto estructural o tisular que impide la implantación.
Aquí hay algunas condiciones específicas que afectan las trompas de Falopio o el útero.
- endometriosis
- fibromas uterinos o pólipos
- cicatrices uterinas
- anormalidad en la forma del útero, como un útero unicorniado
Es importante destacar la endometriosis, ya que afecta hasta al 10 por ciento de las mujeres.
Además, esta revisión de 2010 de la endometriosis y la infertilidad comparte una relación convincente: del 25 al 50 por ciento de las mujeres con infertilidad tienen endometriosis.
La infertilidad secundaria a causa de la endometriosis puede resultar después de una cesárea o cirugía uterina, cuando las células uterinas pueden extraviarse y los síntomas comienzan o aumentan.
Cicatrización por cesárea
Si tuvo un parto por cesárea con un embarazo anterior, es posible que tenga cicatrices en el útero, llamado istmocele. Un istmocele puede provocar inflamación en el útero que afecta la implantación.
Un estudio de caso de 2019 describe cómo se puede tratar con éxito el istmocele para promover una mayor fertilidad. En este caso, la mujer concibió con éxito mediante fertilización in vitro (FIV) después de que el istmocele se resolvió con un procedimiento quirúrgico.
Infecciones
Las infecciones, incluidas las infecciones de transmisión sexual, pueden causar enfermedad inflamatoria pélvica. Esto puede provocar cicatrices y bloqueo de las trompas de Falopio. Una infección por el virus del papiloma humano (VPH) (y sus tratamientos) también puede afectar el moco cervical y disminuir la fertilidad.
La buena noticia: cuanto antes se trate la infección, menos fertilidad se verá afectada.
Trastornos autoinmunes
La relación entre los trastornos autoinmunes y la infertilidad no se comprende completamente. En general, los trastornos autoinmunes hacen que el cuerpo ataque los tejidos sanos. Esto también podría involucrar tejidos reproductivos.
Los trastornos autoinmunes como el de Hashimoto, el lupus y la artritis reumatoide pueden afectar la fertilidad al causar inflamación en el útero y la placenta. Y los medicamentos que tratan estos trastornos también pueden contribuir.
Años
Sabemos que este es un tema delicado, pero desafortunadamente, no hay forma de evitarlo. La ciencia dice que la edad juega un papel en la fertilidad. Este estudio de 2018 correlacionó la edad como un factor estadísticamente significativo en la infertilidad secundaria en comparación con la infertilidad primaria. En el estudio, la edad promedio de las parejas fue mayor entre las que experimentaron infertilidad secundaria.
Biológicamente, la fertilidad alcanza su punto máximo alrededor de los 20 años para las mujeres y comienza a disminuir a los 30 años, con una reducción significativa a los 40 años. Esto no quiere decir que un embarazo exitoso no pueda ocurrir en edades maternas más avanzadas. Puede que tarde más o sea más desafiante.
Razones inexplicables
Es la respuesta que ninguna mujer quiere escuchar, pero a veces (y lamentablemente comúnmente) los médicos no pueden encontrar una razón diagnosticable para la infertilidad secundaria. Después de baterías de pruebas, tratamientos y tantos "intentos", sabemos que puede ser fácil perder la esperanza.
Pero tenga en cuenta que su cuerpo puede cambiar, pueden surgir nuevos conocimientos médicos y el futuro puede contener todo lo que esperaba. Así que trabaje con su médico para no dejar piedras sin mover durante su viaje para concebir.
Tratamientos para infertilidad secundaria
Si anteriormente concibió fácilmente, todo esto puede parecer muy aterrador y desconocido, y complicado. Pero el tratamiento para la infertilidad primero comienza con la identificación de su causa. Por lo tanto, su médico puede recomendar algunas pruebas. Estas pruebas pueden involucrar:
- análisis de sangre para observar sus niveles hormonales
- pruebas de ovulación
- un examen pélvico
- Radiografías para ver las trompas de Falopio.
- una ecografía transvaginal
- otras pruebas para ver su útero y cuello uterino
Si sus pruebas regresan sin ninguna señal de alerta, su médico puede sugerir que investigue las pruebas de infertilidad masculina. (Lo siento, señoras: es un hecho de la vida que primero nos ponen bajo el microscopio).
Una vez que sepa la causa, su médico puede desarrollar un plan de tratamiento para aumentar sus probabilidades de concebir. Aquí hay algunos tratamientos comunes para la infertilidad en las mujeres.
Medicamentos
Los medicamentos a menudo se usan para normalizar las hormonas. Otras veces, se recomiendan medicamentos para mejorar la fertilidad para ayudar a estimular la ovulación.
Debido a que el PCOS es una causa tan común de infertilidad, vale la pena mencionar que el tratamiento puede incluir medicamentos para ayudar a estimular la ovulación además de las intervenciones en el estilo de vida, como alcanzar un peso saludable si su médico decide que el peso es un factor.
Cirugía
En algunos casos, es posible que necesite cirugía. Existen varios procedimientos quirúrgicos efectivos que pueden tratar problemas como los fibromas uterinos, las cicatrices uterinas o la endometriosis avanzada. Muchos de estos procedimientos se realizan de forma mínimamente invasiva.
La histeroscopia se usa para diagnosticar y tratar anomalías del útero, como pólipos y endometriosis. La laparoscopia es un método para ayudar a diagnosticar la infertilidad cuando otras medidas no han tenido éxito y pueden usarse con la histeroscopia como tratamiento efectivo.
La cirugía suena aterradora, pero saber que hay una solución quirúrgica para su infertilidad es en realidad una noticia bastante alentadora.
Tecnología reproductiva avanzada (ART)
Un embarazo exitoso puede involucrar ART. Dos de los más comunes son la inseminación intrauterina (IUI) y la FIV.
Con IUI, los espermatozoides se recogen y luego se insertan en el útero en el momento de la ovulación. En la FIV, se recolectan los óvulos de una mujer y los espermatozoides. En un laboratorio, el óvulo se fertiliza con los espermatozoides donde se convierten en embriones. Luego, se implanta un embrión (o más de uno) en el útero de una mujer.
Estos métodos pueden ser prometedores. El informe de tasas de éxito de la Clínica de Fertilidad 2017 de los CDC mostró que 284,385 ciclos de ART realizados en los Estados Unidos en 2017 resultaron en 68,908 nacimientos vivos y 78,052 bebés nacidos (sí, ¡eso significa muchos múltiplos!). Esa es una tasa de éxito del 24 por ciento.
Consejos para hacer frente a la infertilidad secundaria
Hacer frente a la fertilidad secundaria puede ser difícil. Interminables citas con el médico, pruebas, procedimientos y medicamentos. Noches sin dormir. Tiempo y energía lejos de tu pequeño. La culpa de querer otro embarazo cuando muchas mujeres luchan por tener exactamente eso. Estrés entre usted y su pareja. Tristeza cuando te invitan a otro baby shower y culpa por sentirte así.
La lista nunca termina. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a sobrellevarlo.
Evita culparte a ti mismo o a tu pareja. En la mayoría de los casos, la secundaria no es el resultado de nada que usted o su pareja hayan hecho. Manténgase enfocado con su médico en su situación actual y las formas basadas en la evidencia para superarla
Mantente positivo. Busque historias de éxito: hay muchas por ahí. Busque dentro de su red personal o grupos de apoyo para encontrar otras mujeres que tengan experiencias similares con infertilidad. Conéctese con ellos y comparta sus historias. Aprenda lo que han hecho, con qué médicos han trabajado y qué contribuyó a sus embarazos exitosos
Conéctate con tu pareja. El estrés de la infertilidad puede afectar incluso a la relación más saludable. Tómese el tiempo para conectarse con su pareja. Hable sobre sus sentimientos, exprese sus preocupaciones y trabaje junto con un plan para avanzar sintiéndose alineado. Ambos serán más fuertes para recorrer este camino difícil si lo hacen de lado a lado
Concéntrese en lo que puede controlar. Hay muchas cosas bajo su control para mejorar su fertilidad. Uno de ellos es el autocuidado. Participe activamente en el manejo del estrés, viva el estilo de vida más saludable posible y busque soluciones nuevas e innovadoras que puedan ayudarlo a concebir. Traiga nuevas ideas y puntos de vista a su médico para su discusión
Encuentra tu apoyo. Toda persona que pasa por infertilidad necesita un sistema de apoyo sólido. Confíe en aquellos en los que confía y siempre hable con su médico si siente síntomas de depresión clínica, como desesperanza y desesperación
La comida para llevar
La infertilidad secundaria puede tener consecuencias físicas y emocionales para cualquier persona, incluidos usted, su pareja y sus seres queridos. Es importante hablar con su médico acerca de todas sus preocupaciones, luchas y objetivos.
De esta manera, puede ser guiado a los recursos correctos que pueden ayudarlo en su viaje a concebir nuevamente. Mantente fuerte (también está bien llorar), apóyate en tus redes de apoyo, busca historias de éxito inspiradoras y nunca pierdas la esperanza.
