Visión general
Toser es la forma en que su cuerpo elimina un irritante.
Cuando algo irrita su garganta o vía aérea, su sistema nervioso envía una alerta a su cerebro. Su cerebro responde diciéndole a los músculos de su pecho y abdomen que se contraigan y expulsen una ráfaga de aire.
La tos es un reflejo defensivo importante que ayuda a proteger su cuerpo de irritantes como:
- moco
- fumar
- alérgenos, como polvo, moho y polen
La tos es un síntoma de muchas enfermedades y afecciones. A veces, las características de su tos pueden darle una pista de su causa.
La tos puede describirse por:
- Comportamiento o experiencia. ¿Cuándo y por qué ocurre la tos? ¿Es de noche, después de comer o mientras hace ejercicio?
- Características. ¿Cómo suena o se siente la tos? Hackeo, ¿húmedo o seco?
- Duración. ¿Su tos dura menos de 2 semanas, 6 semanas o más de 8 semanas?
- Efectos. ¿Su tos causa síntomas relacionados, como incontinencia urinaria, vómitos o insomnio?
- Grado. ¿Qué tan malo es? ¿Es molesto, persistente o debilitante?
Ocasionalmente, una obstrucción en su vía aérea desencadena su reflejo de tos. Si usted o su hijo han ingerido algo que podría estar bloqueando sus vías respiratorias, busque atención médica inmediata. Los signos de asfixia incluyen:
- piel azulada
- pérdida de consciencia
- incapacidad para hablar o llorar
- sibilancias, silbidos u otros ruidos respiratorios extraños
- tos débil o ineficaz
- pánico
Si observa alguno de estos signos, llame al 911 y realice la maniobra de Heimlich o RCP.
Tos húmeda
Una tos húmeda, también llamada tos productiva, es una tos que generalmente produce moco.
Un resfriado o gripe comúnmente causa tos húmeda. Pueden aparecer lenta o rápidamente y pueden estar acompañados de otros síntomas, como:
- rinorrea
- goteo postnasal
- fatiga
La tos húmeda suena húmeda porque su cuerpo está expulsando la mucosidad de su sistema respiratorio, que incluye:
- garganta
- nariz
- vías respiratorias
- livianos
Si tiene tos húmeda, puede sentir que hay algo atascado o goteando en la parte posterior de la garganta o en el pecho. Algunas de sus tos llevarán mucosidad a su boca.
La tos húmeda puede ser aguda y durar menos de 3 semanas o crónica y durar más de 8 semanas en adultos o 4 semanas en niños. La duración de una tos puede ser una gran pista sobre su causa.
Las condiciones que pueden causar tos húmeda incluyen:
- un resfriado o gripe
- neumonía
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye enfisema y bronquitis crónica
- bronquitis aguda
- asma
La tos en bebés, niños pequeños y niños que duran menos de 3 semanas casi siempre es causada por un resfriado o gripe.
Remedios para la tos húmeda
- Bebés y niños pequeños. Tratar con un humidificador de vapor frío. También puede usar gotas de solución salina en las fosas nasales y luego limpiar la nariz con una jeringa de bulbo. No le dé medicamentos de venta libre (OTC) para la tos o el resfriado a bebés o niños pequeños menores de 2 años.
- Niños. Un pequeño ensayo clínico encontró que 1 1/2 cucharaditas de miel administradas media hora antes de acostarse reduce la tos y fomenta un mejor sueño en niños de 1 año en adelante. Use un humidificador por la noche para humedecer el aire. Hable con su médico sobre los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado antes de usarlos como tratamiento.
- Adultos Los adultos pueden tratar la tos húmeda aguda con medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado o miel. Si la tos persiste por más de 3 semanas, se puede requerir terapia con antibióticos u otros tratamientos.
Tos seca
Una tos seca es una tos que no produce moco. Puede sentir que tiene un cosquilleo en la parte posterior de la garganta que desencadena el reflejo de la tos y le produce tos seca.
La tos seca a menudo es difícil de manejar y puede presentarse en forma prolongada. La tos seca ocurre porque hay inflamación o irritación en el tracto respiratorio, pero no hay exceso de moco para toser.
La tos seca a menudo es causada por infecciones de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o la gripe.
Tanto en niños como en adultos, es común que la tos seca permanezca durante varias semanas después de un resfriado o la gripe haya pasado. Otras posibles causas de tos seca incluyen:
- laringitis
- dolor de garganta
- crup
- amigdalitis
- sinusitis
- asma
- alergias
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- medicamentos, especialmente inhibidores de la ECA
- exposición a irritantes como la contaminación del aire, el polvo o el humo
COVID-19 y tos seca
La tos seca es uno de los síntomas más comunes de COVID-19. Otros signos reveladores de COVID-19 incluyen fiebre y dificultad para respirar.
Si está enfermo y cree que puede tener COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lo siguiente:
- quedarse en casa y evitar lugares públicos
- separarse de todos los miembros de la familia y las mascotas tanto como sea posible
- cubrir sus toses y estornudos
- usa una máscara de tela si estás cerca de otras personas
- mantenerse en contacto con su médico
- llame con anticipación si termina buscando atención médica
- lávate las manos con frecuencia
- evite compartir artículos del hogar con otras personas en la casa
- desinfecte las superficies comunes con frecuencia
- controla tus síntomas
Debe buscar atención médica de emergencia si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- pesadez u opresión en el pecho
- labios azulados
- confusión
Obtenga más información en esta página de recursos para COVID-19.
Remedios para la tos seca
Los remedios para la tos seca dependen de su causa.
- Bebés y niños pequeños. En bebés y niños pequeños, la tos seca generalmente no requiere tratamiento. Un humidificador puede ayudar a que estén más cómodos. Para tratar la respiración grupal, lleve a su hijo a un baño lleno de vapor o al aire libre fresco de la noche.
- Niños mayores. Un humidificador ayudará a evitar que su sistema respiratorio se seque. Los niños mayores también pueden usar pastillas para la tos para aliviar el dolor de garganta. Si su condición continúa por más de 3 semanas, hable con su médico sobre otras causas. Su hijo puede necesitar antibióticos, antihistamínicos o medicamentos para el asma.
- Adultos Una tos seca crónica y duradera en adultos puede tener muchas causas posibles. Dígale a su médico acerca de síntomas como dolor y acidez estomacal. Es posible que necesite antibióticos, antiácidos, medicamentos para el asma o más pruebas. Dígale a su médico sobre todos los medicamentos y suplementos que está tomando actualmente.
Tos paroxística
Una tos paroxística es una tos con ataques intermitentes de tos violenta e incontrolable. Una tos paroxística se siente agotadora y dolorosa. Las personas luchan por respirar y pueden vomitar.
La tos ferina, también conocida como tos ferina, es una infección bacteriana que causa ataques de tos violentos.
Durante los ataques de tos ferina, los pulmones liberan todo el aire que tienen, haciendo que las personas inhalen violentamente con un sonido de "grito".
Los bebés tienen un mayor riesgo de contraer tos ferina y enfrentan complicaciones más graves. Para ellos, la tos ferina puede ser mortal.
Para aquellas edades de 2 meses en adelante, la mejor manera de evitar contraer tos ferina es vacunándose.
La tos ferina con frecuencia causa tos paroxística. Otras posibles causas de un mal ataque de tos incluyen:
- asma
- EPOC
- neumonía
- tuberculosis
- asfixia
Remedios para una tos paroxística
Las personas de todas las edades requieren tratamiento con antibióticos para la tos ferina.
La tos ferina es muy contagiosa, por lo que los familiares y cuidadores de alguien con tos ferina también deben ser tratados. Cuanto antes se trate la tos ferina, mejor será el resultado.
Tos de crup
El crup es una infección viral que generalmente afecta a niños de 5 años o menos.
El crup hace que las vías respiratorias superiores se irriten e hinchen. Los niños pequeños ya tienen vías aéreas más estrechas. Cuando la hinchazón estrecha aún más las vías respiratorias, se hace difícil respirar.
El crup causa una tos característica de "ladrido" que suena como un sello. La hinchazón dentro y alrededor de la caja de la voz también causa una voz ronca y ruidos de respiración chirriantes.
El crup puede ser aterrador tanto para los niños como para los padres. Los niños pueden:
- lucha por respirar
- hacer ruidos agudos durante la inhalación
- respira muy rápido
En casos severos, los niños se vuelven pálidos o azulados.
Remedios para la tos de crup
El crup generalmente pasa solo sin tratamiento. Los remedios caseros incluyen:
- colocando un humidificador de vapor frío en su habitación
- llevar al niño a un baño lleno de vapor por hasta 10 minutos
- llevar al niño afuera para respirar aire fresco
- llevar al niño a pasear en el automóvil con las ventanas parcialmente abiertas al aire más fresco
- Darle acetaminofeno (Tylenol) a los niños para la fiebre según las indicaciones de su pediatra.
- asegurándose de que su hijo tome muchos líquidos y descanse mucho
- Para casos severos, los niños pueden necesitar un tratamiento de respiración con nebulizador o esteroides recetados para reducir la inflamación.
Cuando ver a un doctor
Muchas toses no requieren una visita al médico. Depende del tipo de tos y cuánto tiempo duró, así como la edad y la salud de una persona.
Las personas con otras enfermedades pulmonares, como el asma y la EPOC, pueden requerir tratamiento antes o con más frecuencia que otras.
Los niños con tos deben ser vistos por un médico si:
- tiene tos por más de 3 semanas
- tiene fiebre por encima de 102 ° F (38.89 ° C) o fiebre en niños de 2 meses y menores
- quedar tan sin aliento que no pueden hablar ni caminar
- ponerse azulado o pálido
- están deshidratados o no pueden tragar alimentos
- están extremadamente fatigados
- hacer un ruido de "chillido" durante ataques de tos violentos
- sibilancias además de toser
Llame al 911 si su hijo:
- pierde el conocimiento
- no puede ser despertado
- es demasiado débil para soportar
Los adultos con tos deben comunicarse con su médico si:
- tiene tos por más de 8 semanas
- toser sangre
- tiene fiebre por encima de 100.4 ° F (38 ° C)
- son demasiado débiles para hablar o caminar
- están severamente deshidratados
- hacer un ruido de "chillido" durante ataques de tos violentos
- sibilancias además de toser
- tiene reflujo estomacal diario o acidez estomacal, o tos en general, que interfiere con el sueño
Llame al 911 si un adulto:
- pierde el conocimiento
- no puede ser despertado
- es demasiado débil para soportar
La comida para llevar
Hay muchos tipos de tos. Las características, la duración y la gravedad de la tos pueden indicar la causa. La tos es un síntoma de muchas enfermedades y podría ser causada por una variedad de afecciones.
