Es comprensible que los padres se pongan nerviosos cuando su hijo no alcanza los hitos clave del desarrollo al mismo tiempo que sus compañeros. Hay un hito en particular que pone nerviosos a muchos padres: aprender a hablar.
La mayoría de los expertos recomiendan el uso de cronogramas de desarrollo como guía general en lugar de evidencia concreta de retrasos en el desarrollo. Aún así, como padre, es difícil no preocuparse si cree que su hijo no está hablando como otros niños de su edad.
Si su hijo tiene dificultades para hablar, podría considerarse un retraso en el habla. Dependiendo de la gravedad, los retrasos en el habla pueden variar desde no hablar hasta dificultad para pronunciar palabras o incluso tener problemas para formar oraciones.
La mayoría de las personas supone que un retraso en el lenguaje o un trastorno del habla tendrán un impacto a largo plazo en la capacidad de un niño para sobresalir en la escuela y más allá. Pero una condición menos conocida llamada síndrome de Einstein demuestra que este no siempre es el caso.
¿Qué es el síndrome de Einstein?
El síndrome de Einstein es una condición en la que un niño experimenta un inicio tardío del lenguaje o una aparición tardía del lenguaje, pero demuestra talento en otras áreas del pensamiento analítico. Un niño con síndrome de Einstein finalmente habla sin problemas, pero se mantiene por delante de la curva en otras áreas.
Como habrás adivinado, el síndrome de Einstein lleva el nombre de Albert Einstein, un genio certificado y, según algunos biógrafos, un hablante tardío que no habló oraciones completas antes de los 5 años. Considera el impacto que Einstein tuvo en el mundo científico: si hablaba tarde, ciertamente no era un obstáculo para él.
El concepto del síndrome de Einstein fue acuñado por el economista estadounidense Thomas Sowell y más tarde respaldado por el Dr. Stephen Camarata, un respetado médico en ejercicio y profesor del Departamento de Ciencias de la Audición y del Habla de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
Sowell señaló que si bien hablar tarde puede ser un signo de autismo u otras condiciones del desarrollo, hay un porcentaje significativo de niños que hablan tarde pero que prosperan más tarde, demostrando ser pensadores productivos y altamente analíticos.
La verdad es que no ha habido suficiente investigación sobre el síndrome de Einstein. Es un término descriptivo sin una definición o criterio médico acordado, lo que dificulta la investigación. Realmente no sabemos qué tan extendida está esta condición, ya sea genética o ambiental, o si aparece con otras condiciones, como el autismo, que causan retrasos en el lenguaje y el habla.
Se cree que un segmento de niños diagnosticados como personas que hablan tarde superan este retraso en el desarrollo y demuestran ser dotados y excepcionalmente brillantes. Estos niños calificarían como candidatos para decir que tienen el síndrome de Einstein.
En una entrevista con el MIT Press, Camarata afirmó que el discurso tardío se acepta con demasiada frecuencia como prueba concluyente para diagnosticar el autismo. En realidad, hay una amplia gama de razones por las cuales un niño puede hablar más tarde, desde trabajar a través de una etapa de desarrollo a su propio ritmo hasta problemas físicos como la pérdida de audición.
Los estudios de población han demostrado que solo un pequeño porcentaje de los niños que hablan tarde tienen trastorno del espectro autista (TEA). La investigación de Camarata sugiere que 1 de cada 9 o 10 niños de la población en general habla tarde, mientras que 1 de cada 50 o 60 niños exhibe un síntoma de TEA.
Camarata advierte que, a menudo, los médicos que intentan diagnosticar a un niño que habla tarde pueden buscar síntomas de autismo en lugar de intentar descartarlo.
Él siente que esta práctica es problemática porque muchos de los signos de desarrollo normal en los niños pequeños podrían confundirse con síntomas de autismo. Él llama a esto un diagnóstico "confirmatorio", en lugar de un diagnóstico diferencial.
Camarata sugiere que si a su hijo que habla tarde se le diagnostica TEA, debe preguntarle a su médico qué más, además del retraso en el lenguaje, informó ese diagnóstico.
Para un niño que habla tarde y que no tiene otras afecciones subyacentes, un diagnóstico de TEA sería inexacto, la etiqueta podría ser perjudicial y cualquier terapia recomendada no sería productiva.
La hiperlexia es cuando un niño puede leer mucho antes que sus compañeros, pero sin comprender la mayor parte de lo que está leyendo. El síndrome de Einstein y la hiperlexia son condiciones que pueden llevar a que los niños sean diagnosticados erróneamente con TEA.
Un niño con síndrome de Einstein finalmente habla sin problemas. Un niño con hiperlexia puede no necesariamente ser diagnosticado con TEA, pero los estudios muestran que existe una fuerte correlación. Alrededor del 84 por ciento de los niños con hiperlexia son diagnosticados posteriormente con TEA.
Puede ser útil pensar de manera más amplia al examinar el vínculo entre ASD, hiperlexia y síndrome de Einstein. Un retraso en el lenguaje es muy común en niños con TEA, pero no es el único marcador para el diagnóstico.
Caracteristicas
Entonces, ¿cómo puede saber si su hijo tiene el síndrome de Einstein? Bueno, la primera pista es que no están hablando. Es probable que se retrasen en el cumplimiento de los hitos del habla según las pautas recomendadas para su edad.
Más allá de eso, el libro de Thomas Sowell de 1997 "Niños que hablan tarde" describe las características generales que describe en los niños con síndrome de Einstein:
- habilidades analíticas o musicales sobresalientes y precoces
- recuerdos sobresalientes
- comportamiento de carácter fuerte
- intereses muy selectivos
- entrenamiento retrasado para ir al baño
- capacidad específica para leer o usar números o una computadora
- parientes cercanos con carreras analíticas o musicales
- concentración extrema en cualquier tarea que esté ocupando su tiempo
Pero nuevamente, el síndrome de Einstein no está bien definido y es difícil saber qué tan común es. El comportamiento de carácter fuerte y los intereses selectivos pueden describir a muchos niños pequeños, incluso a aquellos que no hablan tarde.
Hay muchas pruebas que demuestran que hablar tarde no siempre es un signo revelador de discapacidad mental o de intelecto disminuido. Tampoco hay una pistola humeante que indique que cada niño que pueda tener el síndrome de Einstein tenga un talento excepcional, con un coeficiente intelectual superior a 130.
De hecho, de los estudios de casos destacados como historias de éxito para quienes hablaron tarde en el libro de Sowell de 1997, la mayoría de los niños tenían un coeficiente intelectual promedio de alrededor de 100 y muy pocos tenían un coeficiente intelectual superior a 130.
Diagnóstico
Lo más importante que debe hacer si le preocupa que su hijo llegue tarde es obtener una evaluación. Como se mencionó anteriormente, si está seguro de que su hijo es brillante y está involucrado en el mundo que lo rodea, pero solo habla tarde, debe asegurarse de que su médico esté utilizando un enfoque holístico para determinar un diagnóstico.
Confiar solo en el habla puede conducir a un diagnóstico erróneo. Un diagnóstico erróneo puede conducir a tratamientos incorrectos y puede retrasar involuntariamente la progresión del habla de su hijo.
Específicamente, querrá un médico que esté alerta a las señales no verbales para ver que su hijo esté escuchando y participando en la evaluación.
No tenga miedo de cuestionar el diagnóstico o incluso solicitar una segunda o tercera opinión. Sin embargo, si decide que otro médico evalúe a su hijo, opte por alguien que no esté en el mismo círculo profesional que su médico inicial para evitar más sesgos de confirmación.
Vale la pena señalar que el diagnóstico erróneo puede ir en ambos sentidos. También existe el riesgo de que un niño reciba un diagnóstico precoz de TEA porque se cree que solo habla tarde. Esta es la razón por la cual es tan importante un enfoque holístico del diagnóstico que examine otros factores además de hablar, como la audición y las señales no verbales.
¿A quién deberías ver?
Si le preocupa que su hijo pueda tener un retraso en el habla debido a que habla tarde, querrá reunirse con el médico de su hijo. Pueden realizar una evaluación médica exhaustiva y derivarlo a un patólogo del habla y lenguaje y a otros expertos, si es necesario.
La mayoría de los expertos recomiendan que la intervención temprana sea la mejor. Por lo tanto, tan pronto como empiece a sospechar que su hijo no está cumpliendo con los hitos del habla, debe programar una cita para una evaluación.
Cuando se reúna con un patólogo del habla y el lenguaje, comprenda que pueden pasar varias sesiones antes de que formulen un diagnóstico y creen un plan de terapia.
¿Mi hijo será diagnosticado con el síndrome de Einstein?
Como no existe una definición médica aceptada del síndrome de Einstein y no aparece en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), no espere recibir un diagnóstico formal.
Del mismo modo, no tenga miedo de retrasar un diagnóstico que considere incorrecto. Si sabe que su hijo responde a su conversación y está involucrado en el mundo que lo rodea, un diagnóstico de TEA puede ser inexacto.
Otras medidas, como controlar la audición de su hijo, también son críticas para garantizar que no haya impedimentos físicos que impidan que su hijo hable.
Tratamiento
Independientemente de si su hijo tiene Síndrome de Einstein o solo una forma de retraso del habla, debe comenzar la terapia para mejorar la afección. Además de las sesiones de terapia con un profesional con licencia, también hay actividades que puede practicar en casa para ayudar a su hijo que habla tarde a dominar nuevas y más palabras.
La terapia recomendada se adaptará a los retrasos que su hijo exhiba en la evaluación. Por ejemplo, se puede encontrar que su hijo tiene un retraso en el lenguaje expresivo, donde tiene dificultades para hablar pero entiende lo que se dice y responde. En este caso, puede recibir una lista de actividades recomendadas en casa junto con terapia del habla formal.
Los retrasos en el lenguaje expresivo y receptivo (lucha para hablar y comprender lo que se dice) pueden requerir una evaluación adicional y una terapia más intensiva.
Conclusión
El síndrome de Einstein es una idea convincente que puede explicar la forma en que muchos niños que hablan tarde logran un éxito notable y viven vidas felices y normales.
No es un diagnóstico formal aceptado por los patólogos del habla y el lenguaje. Pero la teoría detrás de Einstein muestra la importancia de una evaluación completa antes de diagnosticar que un niño que habla tarde tiene TEA.
Mientras tanto, explore nuevas formas de comunicarse con su hijo. Podrías descubrir sus regalos únicos.
