"Podríamos ser aniquilados por un asteroide mañana, ¿por qué debería preocuparme por terminar este informe?"
"¿Qué sentido tiene la vida si finalmente voy a morir?"
"¿Algo de esto importa?"
Bienvenido al mundo del temor existencial, a veces llamado angustia existencial o ansiedad. Se acerca sigilosamente para casi todos en algún momento de sus vidas.
Si bien estos sentimientos pueden surgir en cualquier momento, ciertas cosas pueden desencadenarlos, como:
- sintiendo como si hubiera llegado a un punto muerto
- transiciones de la vida, particularmente las no deseadas
- experiencias traumáticas o que alteran la vida
- una crisis a gran escala (sí, esto incluye pandemias)
- ansiedad o depresión
- un cambio de identidad
- la pérdida de un ser querido
Los pensamientos existenciales pueden sentirse muy pesados, pero es posible hacerles frente antes de que te lleven a una crisis. ¿Se acerca la visión del túnel? Estos consejos pueden alegrar su perspectiva.
Ponte más cómodo sin saber
Por lo general, puede manejar emociones no deseadas (como preocupación, miedo o tristeza) al aceptarlas de vez en cuando como partes naturales de la vida. Sin embargo, cuando se trata del temor existencial, es posible que deba profundizar un poco más.
Quizás el hecho de que no puedas responder las preguntas más importantes de la vida no te sienta bien. Pero para aceptar ese hecho, es posible que tengas que aceptar simplemente que no puedes aceptar esta falta de respuestas inmediatas, explica Joseph.
Esto puede parecer un poco complicado, pero piense en la última vez que realmente quería saber algo: tal vez los resultados de un concurso al que participó o los pensamientos de su jefe sobre la promoción que mencionó.
En ambos casos, eventualmente obtendrás respuestas. Claro, es posible que tengas que esperar o hacer algunas excavaciones adicionales. Pero en teoría, podría obtener una respuesta en cualquier momento, lo que hace que sea un poco más fácil sentarse con la incertidumbre.
Sin embargo, cuando se trata de temor existencial, la realidad no tiene mucho que ofrecer en el camino de respuestas concretas. Esto puede ser bastante difícil de aceptar.
Sin embargo, puede ayudar aprender que no eres solo tú. Es parte del "diseño defectuoso", por así decirlo, de la mente humana.
"Nacimos en un mundo de cosas desconocidas, pero con mentes a las que no les gusta tolerar eso", explica Joseph.
Lo importante para recordar es esto: el temor existencial es normal.
Reafirma tus valores
El temor existencial a menudo implica cuestionar su propósito en la vida, especialmente después de que una crisis interrumpe sus valores personales o su propia identidad.
Digamos que has perdido tu trabajo recientemente. Cualquiera que sea ese trabajo, proporcionó un conjunto de actividades, roles y expectativas que definieron una porción significativa de su vida diaria. No importa cuán caótica se haya convertido la vida, al menos parte de su identidad fue definida por su profesión.
O tal vez sea padre o pareja romántica, y defina su propósito por su fuerza en estos roles. Pero la vida no es constante y, desafortunadamente, estas partes de su identidad también pueden cambiar en un momento.
El divorcio, la ruptura o la pérdida por muerte siempre pueden desencadenar un temor existencial. Incluso los lapsos temporales, como el conflicto con su pareja o la sensación de haber tomado una mala decisión de crianza, pueden generar dudas similares.
Si siente que no ha logrado alcanzar el propósito de su vida, puede sentirse completamente a la deriva, lo que puede convertirse en un tipo diferente de problema, según Joseph.
Eso tampoco es útil.
Para enderezarse, comprométase a explorar sus valores. Que es lo que mas te importa?
Los valores potenciales pueden incluir:
- comunidad
- compasión
- honestidad
- optimismo
- amabilidad
- el respeto
- riqueza
- estado
- conocimiento
Tal vez no pueda vivir estos valores de la misma manera que lo hizo antes, pero una vez que identifique cuáles son los más importantes para usted, puede trabajar para priorizarlos de nuevas maneras.
Reconectarse con los valores puede estabilizarlo y reavivar su sentido de propósito en el futuro.
Hable con sus seres queridos
Cuando surjan pensamientos oscuros, confusos e inciertos, intente abrirse a personas de su confianza.
Compartir sentimientos de temor existencial puede ayudarlo a sortearlos y aliviar la presión abrumadora de encontrar una respuesta.
Las posibilidades son bastante buenas de que quienquiera que recurra haya considerado algunas de estas mismas preguntas y las acepte a su manera. Su visión puede ayudarlo a obtener una perspectiva y aumentar su sentido de conexión cuando se siente más solo e impotente.
Si cree que su vida carece de propósito, es posible que le resulte difícil reconocer las formas en que le importa a otras personas. Tus seres queridos también pueden ayudar aquí.
Darse cuenta de las formas en que fortalece y apoya a los demás puede reafirmar su sentido de comunidad y guiar su búsqueda de significado.
Mantén un diario
Escribir un diario puede proporcionar mucha información sobre las complejidades de sus pensamientos más profundos, incluso si solo lo hace durante unos minutos cada día.
Después de una o dos semanas de anotar emociones, sentimientos o preguntas que se te ocurran, podrías comenzar a notar patrones sutiles.
Ciertas cosas, como leer las noticias antes de acostarse, saltarse el desayuno, no salir, pueden destacar que parecen aumentar sus sentimientos de temor.
También puede usar su diario para reflexionar sobre aspectos de su identidad que ya lo satisfacen y aumentar su sentido de significado.
En otras palabras, practique afirmando y abrazando las cosas que ama de usted mismo sin preocuparse de quién o qué necesita ser.
Meditar
La ansiedad reducida (incluso la ansiedad existencial) se encuentra entre los muchos beneficios de la meditación.
La meditación es una excelente manera de practicar sentarse con pensamientos incómodos, ya que aprender a reconocer estos pensamientos y luego dejarlos ir ayuda a aumentar su sentido de control sobre ellos.
Con el tiempo, la meditación puede aumentar la calma interna y la autoconciencia, lo que hace que sea más fácil concentrarse en el presente sin sentirse abrumado por las preocupaciones sobre significados más profundos y otras posibilidades infinitas que no puede bloquear.
Eso no quiere decir que debe evitar por completo todos los pensamientos existenciales (más sobre eso más adelante). Pero mantenerse en sintonía con el aquí y el ahora lo ayuda a explorar productivamente estas ideas sin quedar atrapado en un ciclo de cuestionamiento de su dirección en la vida.
Tómese el tiempo para la alegría
Es posible que no tenga ganas de reír cuando el mundo parece sombrío o sin sentido. Tu vida, tu realidad, el mundo en el que vives: Ninguno de estos es necesariamente permanente.
No importa cuán cuidadosamente construyas tu vida e intentes protegerla, podrías perder todo sin previo aviso.
Este pensamiento podría aterrorizarte. Eso es absolutamente normal. Si pasa mucho tiempo considerando esta posibilidad, es natural que empiece a sentirse molesto o asustado.
Para distraerse de la angustia:
- Encuentra razones para reír o sonreír.
- Haz las cosas por capricho solo porque quieras (desafíate a ti mismo para no encontrar otras razones).
- Intente ser más juguetón y emocionalmente conectado con sus hijos, su pareja o amigos.
Crear más alegría en tu vida no hará desaparecer el temor existencial, pero puedes notar que la mayor parte de tus preocupaciones se desvanecen en el fondo y se vuelven mucho más manejables.
Hablar con un terapeuta
Está bien reflexionar sobre preguntas profundas de vez en cuando. De hecho, hacerlo puede ayudarlo a vivir una vida más significativa. Verificar sus metas, su sentido de propósito y sus valores puede ayudarlo a asegurarse de que esté viviendo su mejor vida.
Pero si no puede distraerse de una angustia existencial abrumadora sin bloquearla por completo, podría ser el momento de buscar ayuda de un terapeuta. También puede hablar con su médico de atención primaria.
“Una excelente manera de meterse en problemas en la vida es intentar encontrar una respuesta final específica a estas preguntas. Esto puede parecer una buena idea, pero cuando no es posible responderlas, terminamos torturándonos a nosotros mismos”, dice Joseph.
Si se encuentra en un estado de limbo incierto, donde los resultados impredecibles le impiden tomar decisiones, la terapia ofrece un lugar para comenzar a examinar preguntas existenciales y explorar formas de sentirse más cómodo con su incertidumbre.
Las terapias humanísticas y existenciales, que se centran en las preguntas y los desafíos de la existencia, son dos enfoques a considerar.
La línea de fondo
Navegar por el miedo existencial puede ser difícil. Es fácil quedarse atrapado preguntándose sobre las respuestas a las grandes preguntas de la vida.
A veces, sin embargo, no hay mejores respuestas que las que usted mismo hace: las que encuentra viviendo.
En otras palabras, la mejor manera de encontrar significado en la vida puede ser crear su propio significado, haciendo cosas que le brinden paz y aumenten su sentido de conexión con el mundo que lo rodea.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritor y editor de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiática, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
