El hierro es un nutriente esencial que el cuerpo usa para producir hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que ayuda a que la sangre transporte oxígeno a todas las demás células del cuerpo.
El hierro es esencial para:
- suministrar oxígeno al cuerpo
- metabolismo muscular
- mantenimiento del tejido conectivo
- crecimiento fisico
- desarrollo nervioso
- funcionamiento celular
- produciendo algunas hormonas
Los bebés amamantados generalmente obtienen suficiente hierro de la leche materna, mientras que los bebés alimentados con fórmula deben recibir fórmula fortificada con hierro.
La anemia por deficiencia de hierro
Cuando su niño cambia a comer alimentos regulares, es posible que no obtenga suficiente hierro. Tenga la seguridad de que esto no es común en los Estados Unidos; solo el 8 por ciento de los niños pequeños tienen deficiencia de hierro.
Sin embargo, los niveles bajos de hierro pueden provocar anemia, donde la cantidad de glóbulos rojos en su cuerpo es demasiado baja, lo que puede causar problemas para que el oxígeno llegue a los órganos clave.
Si su hijo tiene niveles bajos de hierro, puede notar que:
- son pálidos
- parecer irritable
- no quiero comer
A largo plazo, puede conducir a:
- crecimiento más lento
- retraso en el desarrollo de habilidades motoras
- un mayor número de infecciones, ya que el hierro apoya el sistema inmunitario
Los síntomas pueden no aparecer al principio, pero con el tiempo, su hijo puede experimentar:
- fatiga
- piel pálida
- irritabilidad
- latidos cardíacos rápidos o irregulares
- disminucion del apetito
- aumento de peso lento
- mareo
- dolores de cabeza
- aturdimiento
- dificultad para concentrarse
Algunos estudios han encontrado que los niños que bebieron té tenían más probabilidades de tener anemia por deficiencia de hierro. Una razón para esto puede ser que el tanino, que se encuentra en el té, disminuye la capacidad del cuerpo para absorber el hierro. Otra es que los niños pueden estar demasiado llenos para comer después de beber té.
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¿Cuánto hierro necesita mi niño pequeño?
El hierro es esencial para un niño que crece rápidamente. Es por eso que muchos cereales y otros alimentos para niños pequeños están fortificados con hierro.
Los requisitos diarios recomendados para el hierro varían según la edad.
- edad 0–6 meses: 0.27 miligramos (mg) por día
- 6 a 12 meses de edad: 11 mg por día
- edades 1–3 años: 7 mg por día
- edades 4–8 años: 10 mg por día
Los bebés nacidos prematuros o con bajo peso al nacer generalmente necesitan más hierro que los nacidos con un peso saludable.
Hierro hemo contra hierro no hemo
El hierro en la dieta tiene dos formas principales: hemo y no hemo. Las plantas contienen hierro no hemo. Las carnes y los mariscos contienen hierro hemo y no hemo.
El cuerpo no absorbe el hierro no hemo tan fácilmente como el hierro hemo. Esto es cierto tanto para niños pequeños como para adultos. Si su hijo come una dieta vegetariana o mayormente vegetariana, apunte al doble de hierro que la cantidad recomendada.
El cuerpo absorbe mejor el hierro cuando lo consume con una fuente de vitamina C. Para permitir que el cuerpo absorba más hierro, sirva alimentos ricos en hierro junto con alimentos ricos en vitamina C.
Los ejemplos de alimentos ricos en vitamina C incluyen:
- jugo de naranja y naranjas
- pomelo
- kiwi
- brócoli
- Tomates
- fresas
- Pimientos
- papaya
- Cantalupo
- patatas dulces
¿Qué alimentos debe comer mi niño para el hierro?
Alimentar a su niño con alimentos ricos en hierro junto con alimentos ricos en vitamina C puede ayudar a disminuir su riesgo de desarrollar deficiencia de hierro.
1. Carnes magras
La carne y las aves contienen grandes cantidades de hierro hemo, que es fácil de digerir para el cuerpo. La carne de res, las vísceras y el hígado en particular tienen mucho hierro. Una porción de 3 onzas de hígado de res, por ejemplo, contiene 5 mg de hierro.
La carne oscura de pollo y pavo también son fuentes ricas.
Haga que su niño sea un guiso o una cacerola con carne magra suave y bien cocida. Asegúrese de eliminar la parte grasa de la carne ya que hay muy poco hierro en las partes grasas. Los espaguetis con salsa de carne y tomate son otra opción amigable con el hierro.
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2. Cereales fortificados
Los cereales fortificados y la avena son una buena manera de asegurarse de que su niño obtenga suficiente hierro.
Una porción de cereales fortificados con hierro generalmente tiene el 100 por ciento del valor diario de hierro en una sola porción. La cantidad exacta variará, así que asegúrese de revisar la etiqueta. Los cereales secos, como Cheerios, generalmente también están fortificados.
Una taza de avena simple, cruda y enrollada contiene alrededor de 3,5 mg de hierro.
Puede agregarle cereal de desayuno o avena fortificados con hierro a su hijo con algunos arándanos o fresas para agregar vitamina C.
Tenga en cuenta que si bien los cereales y jugos fortificados pueden proporcionar hierro adicional, a menudo también tienen un alto contenido de azúcar.
3. Frijoles
Si está buscando una dieta vegetariana o si su hijo no es fanático de la carne, los frijoles son un gran compromiso. La soya, las habas, los frijoles, las lentejas y otras legumbres y legumbres contienen hierro, fibra y otras vitaminas y minerales esenciales.
Por ejemplo:
- media taza de frijoles blancos tiene 4 mg de hierro
- media taza de lentejas tiene 3 mg de hierro
- media taza de frijoles rojos tiene 2 mg de hierro
Machaca algunas lentejas cocidas o prepara una sopa o un chile suave. Intente machacar un poco de arroz enriquecido con sus frijoles para obtener una comida completa rica en proteínas y hierro.
También puede intentar servirle a su niño unos frijoles horneados bajos en azúcar con un pedazo de pan integral para un almuerzo rico en hierro. Un lado del puré de batatas agrega vitamina C al plato.
Los garbanzos, conocidos por algunos como garbanzos, son otro tipo de frijoles con alto contenido de hierro y un excelente bocadillo para niños pequeños (¡y adultos!). Puedes mezclar los garbanzos para hacer tu propio hummus rico en hierro.
Tenga en cuenta que algunas personas tienen alergia al garbanzo. Si no está seguro de darle garbanzos a su hijo, consulte primero a su médico.
4. Espinacas
Las verduras de hoja verde oscuro como la col rizada, el brócoli y las espinacas se encuentran entre las mejores opciones de vegetales para el hierro.
Una media taza de espinacas hervidas y escurridas contiene aproximadamente 3 mg de hierro.
Intente servir a su niño espinacas al vapor finamente picadas o agregue espinacas picadas u otras verduras a sus:
- macarrones con queso
- huevos revueltos
- batidos
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5. Pasas y otros frutos secos
A los niños les encanta comer pasas de uva. La buena noticia es que los frutos secos pueden darle a su niño un impulso de hierro, al tiempo que ayudan a prevenir el estreñimiento. Un cuarto de taza de pasas tiene aproximadamente 1 mg de hierro.
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6. semillas de calabaza
Las semillas de calabaza son una buena fuente de proteínas, fibra, grasas saludables y minerales, incluido el hierro. Un cuarto de taza de semillas de calabaza contiene 2,5 mg de hierro.
Intente hacer una mezcla de frutos secos con pasas, ciruelas pasas, albaricoques secos, semillas de calabaza y semillas de girasol.
Tenga en cuenta que las pasas y las semillas pueden ser un peligro de asfixia para niños muy pequeños. Triture o corte estos alimentos en trozos pequeños y vigile a su niño mientras los mastica.
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7. huevos
Los huevos son una buena fuente de proteínas esenciales, vitaminas y minerales, incluido el hierro. Un huevo duro contiene 1 mg de hierro.
Durante años, las personas trataron de limitar su consumo de huevos porque los huevos también contienen colesterol, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV). La investigación actual sugiere, sin embargo, que los huevos no aumentan el riesgo de ECV, después de todo.
Los niños pequeños pueden comer huevos de muchas maneras, como:
- suave hervida con palitos de pan tostado
- duro, entero o en puré
- revuelto
- como una tortilla
- en arroces y fideos
Puede agregar espinacas picadas y otros alimentos ricos en hierro a las tortillas y los huevos revueltos. Pruebe diferentes formas de ver cómo le gusta más a su niño.
Siempre asegúrese de que el huevo esté fresco y bien cocido. Si puede, use huevos frescos, orgánicos de origen local y de corral.
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8. Guisantes verdes
Los guisantes verdes contienen proteínas, fibra, hierro y otros nutrientes. A muchos niños pequeños les encantan, son fáciles de preparar y combinan bien con muchos platos.
Una media taza de guisantes verdes proporciona 1 mg de hierro.
Puede hervir guisantes y servirlos como guarnición, triturarlos con tubérculos para bebés o agregarlos a sopas, guisos y arroz salado.
Mantenga una bolsa de guisantes en el congelador u obtenga guisantes frescos en la vaina de temporada. Pídale a su niño que lo ayude a desgranar los guisantes frescos.
Los guisantes pueden representar un peligro de asfixia para los niños pequeños, así que considere machacarlos para los bebés.
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9. Atún
El atún ligero enlatado es una adición baja en calorías y grasas a la dieta de su hijo que también proporciona hierro y otros nutrientes importantes como proteínas y ácidos grasos omega-3.
Tres onzas de atún ligero, enlatado en agua, contiene 1 mg de hierro.
Combine el atún desmenuzado con puré de verduras para aumentar la ingesta de hierro de su hijo, pero espere si las alergias a los mariscos se producen en su familia.
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10. Tofu
El tofu es un alimento vegetal suave y versátil que proporciona proteínas completas, calcio, hierro y otros nutrientes. Puede proporcionar algunos de los nutrientes esenciales que su niño necesita si no come carne.
Una media taza de tofu contiene 3 mg de hierro.
El tofu viene en diferentes formas. El tofu firme puede picar y agregar a las ensaladas o papas fritas, hornear o usar para hacer pepitas. El tofu de seda tiene una textura más suave. Puede mezclarlo con aderezos para ensaladas, agregarlo a batidos o poner fruta para el postre.
Ha habido preocupaciones sobre si las isoflavonas, un ingrediente del tofu, podrían ser dañinas para el equilibrio hormonal. Los expertos actualmente creen que esto es "poco probable".
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¿Qué hay de los suplementos?
Según los Institutos Nacionales de Salud, alrededor del 12 por ciento de los bebés en su primer año y alrededor del 8 por ciento de los niños pequeños tienen niveles bajos de hierro.
Siempre es mejor que su hijo obtenga sus nutrientes de los alimentos, pero si su médico cree que su hijo puede tener anemia por deficiencia de hierro, puede recetarle suplementos de hierro.
Siga las instrucciones que le dé su médico y mantenga todos los suplementos fuera del alcance de los niños. Consumir demasiado hierro puede provocar serios problemas de salud.
Nunca le dé a su hijo suplementos de hierro sin consultar primero a un médico. La mayoría de los niños no necesitan hierro suplementario.
