Visión general
La endometriosis afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres. Si vive con endometriosis, puede tomar medidas para controlar los síntomas de la afección. Todavía no hay cura, pero los científicos están trabajando arduamente para estudiar la endometriosis y cómo se puede tratar mejor.
En los últimos años, un creciente cuerpo de investigación ha examinado las posibles causas de la endometriosis, los métodos no invasivos utilizados para diagnosticar la afección y las opciones de tratamiento a largo plazo. Siga leyendo para conocer los últimos avances.
Lo último en el tratamiento de la endometriosis
El manejo del dolor es el objetivo principal de la mayoría de los tratamientos para la endometriosis. Con frecuencia se recomiendan tanto analgésicos recetados como de venta libre y terapias hormonales. La cirugía también es una opción de tratamiento.
Nueva medicación oral
En el verano de 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el primer antagonista oral de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) para ayudar a las mujeres con dolor moderado a intenso por endometriosis.
Elagolix es una píldora diaria. Funciona al detener la producción de estrógeno. La hormona estrógeno contribuye al crecimiento de cicatrices endometriales y síntomas incómodos.
Es importante tener en cuenta que los antagonistas de GnRH esencialmente ponen al cuerpo en una menopausia artificial. Eso significa que los efectos secundarios pueden incluir pérdida de densidad ósea, sofocos o sequedad vaginal, entre otros.
Opciones quirúrgicas y próximo ensayo clínico
La Endometriosis Foundation of America considera que la cirugía de escisión laparoscópica es el estándar de oro para el tratamiento quirúrgico de la afección. El objetivo de la cirugía es eliminar las lesiones endometriales mientras se preserva el tejido sano.
La cirugía puede ser exitosa para reducir el dolor relacionado con la endometriosis, señala una revisión en la revista Women's Health. Incluso es posible, con consentimiento previo informado, que un cirujano realice una cirugía de escisión para tratar la endometriosis como parte del mismo procedimiento para diagnosticar la afección. Un estudio de 2018 que involucró a más de 4,000 participantes encontró que la cirugía de escisión laparoscópica también fue efectiva para tratar el dolor pélvico y los síntomas de endometriosis relacionados con el intestino.
Un nuevo ensayo clínico en los Países Bajos tiene como objetivo hacer que la cirugía sea aún más efectiva. Un problema con los enfoques quirúrgicos actuales es que si las lesiones de endometriosis no se eliminan por completo, los síntomas pueden reaparecer. Cuando esto sucede, es posible que sea necesario repetir la cirugía. Un nuevo ensayo clínico está explorando el uso de imágenes de fluorescencia para ayudar a prevenir la necesidad de cirugías repetidas.
Lo último en diagnóstico de endometriosis
Desde los exámenes pélvicos hasta los ultrasonidos y la cirugía laparoscópica, los métodos más efectivos para diagnosticar la endometriosis son bastante invasivos. Muchos médicos pueden diagnosticar la endometriosis con base en el historial médico y un examen físico. Sin embargo, la cirugía laparoscópica, que consiste en insertar una pequeña cámara para examinar las cicatrices endometriales, sigue siendo el método de diagnóstico preferido.
El diagnóstico de endometriosis puede demorar entre aproximadamente 7 y 10 años. La falta de pruebas de diagnóstico no invasivas es una de las razones detrás de ese largo tiempo.
Eso puede cambiar algún día. Recientemente, los científicos del Instituto de Investigación Médica Feinstein publicaron un estudio que sugiere que las pruebas en muestras de sangre menstrual pueden proporcionar un método viable y no invasivo para diagnosticar la endometriosis.
Los investigadores encontraron que las células en la sangre menstrual de las mujeres con endometriosis tienen ciertas características. Específicamente, la sangre menstrual contiene menos células asesinas naturales uterinas. También tendía a tener células madre con "decidualización" deteriorada, el proceso que prepara el útero para el embarazo.
Se necesita más investigación. Pero es posible que estos marcadores algún día proporcionen una forma rápida y no invasiva de diagnosticar la endometriosis.
Más investigación sobre endometriosis en el horizonte
La investigación sobre el diagnóstico y el tratamiento de la endometriosis está en curso. Dos estudios importantes, y algo de ciencia ficción, surgieron a fines de 2018:
Reprogramación de celdas
En un estudio de Northwestern Medicine, los investigadores descubrieron que las células madre pluripotentes humanas (iPS) inducidas pueden ser "reprogramadas" para transformarse en células uterinas sanas y de reemplazo. Esto significa que las células uterinas que causan dolor o inflamación pueden reemplazarse con las células sanas.
Estas células se crean a partir del propio suministro de células iPS de la mujer. Eso significa que no hay riesgo de rechazo de órganos, como ocurre con otros tipos de trasplantes.
Se necesita más investigación. Pero existe la posibilidad de que la terapia celular sea una solución a largo plazo para la endometriosis.
Terapia de genes
La causa de la endometriosis aún se desconoce. Algunas investigaciones sugieren que la supresión de genes específicos puede desempeñar un papel.
Los científicos de la Universidad de Yale publicaron un estudio que descubrió que el microARN Let-7b, un precursor genético que controla las expresiones genéticas, se reprime en mujeres con endometriosis. ¿La solución? Administrar Let-7b a mujeres puede ayudar a tratar la afección.
Hasta ahora, el tratamiento solo ha demostrado ser efectivo en ratones. Los investigadores vieron grandes reducciones en las lesiones endometriales después de inyectar ratones con Let-7b. Se necesita más investigación antes de realizar pruebas en humanos.
Si la terapia génica resulta efectiva en humanos, podría ser una forma no quirúrgica, no invasiva y no hormonal de tratar la endometriosis.
La comida para llevar
Si bien no existe una cura para la endometriosis, es tratable. La investigación sobre la afección, las opciones de tratamiento y el manejo están en curso. Si está interesado en aprender más, hable con su médico. Pueden responder sus preguntas y sugerir recursos para obtener más información.
