Gran parte de la tarea fisiológica del cerebro implica recibir información del resto del cuerpo, interpretar esa información y luego guiar la respuesta del cuerpo a ella. Los tipos de información que el cerebro interpreta incluyen olores, luz, sonidos y dolor. El cerebro también ayuda a realizar operaciones vitales como respirar, mantener la presión arterial y liberar hormonas (señales químicas que controlan ciertas células y órganos).
El cerebro está dividido en secciones. Estas secciones incluyen el cerebro, el cerebelo, el diencéfalo y el tronco encefálico.
Cada una de estas partes es responsable de ciertas partes del trabajo general del cerebro. Las partes más grandes, a su vez, se dividen en áreas más pequeñas que manejan porciones más pequeñas del trabajo. Las diferentes áreas a menudo comparten la responsabilidad de la misma tarea.
El cerebro es la parte más grande del cerebro. Es responsable de la memoria, el habla, los sentidos, la respuesta emocional y más. Se divide en varias secciones llamadas lóbulos. Estos lóbulos se denominan frontal, temporal, parietal y occipital; cada uno maneja un segmento específico de los trabajos del cerebro.
El cerebelo está debajo y detrás del cerebro y está unido al tronco encefálico. Controla la función motora, la capacidad del cuerpo para equilibrarse y su capacidad para interpretar la información enviada al cerebro por los ojos, los oídos y otros órganos sensoriales.
Las funciones que gobierna el tronco encefálico incluyen la respiración, la presión arterial, algunos reflejos y los cambios que ocurren en el cuerpo durante lo que se llama la respuesta de "lucha o huida". El tronco encefálico también se divide en varias secciones distintas: el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo.
El diencéfalo se encuentra dentro del cerebro sobre el tronco encefálico. Sus tareas incluyen la función sensorial, el control de la ingesta de alimentos y el ciclo de sueño del cuerpo. Al igual que con las otras partes del cerebro, se divide en secciones. Estos incluyen el tálamo, el hipotálamo y el epitalamo.
El cerebro está protegido del daño por varias capas de defensas. Los más externos son los huesos del cráneo. Debajo del cráneo están las meninges, una serie de membranas resistentes que rodean el cerebro y la médula espinal. Dentro de las meninges, el cerebro está amortiguado por el líquido.
Aún así, el cerebro puede sufrir daños, enfermarse o funcionar mal. Estos problemas pueden incluir cáncer, lesiones físicas como fracturas de cráneo y rupturas de vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.
