¿Qué es el trastorno del sueño por turnos de trabajo?
El trastorno del sueño por turnos de trabajo (SWSD, por sus siglas en inglés) ocurre en personas que trabajan horas no tradicionales como turnos divididos, turnos de cementerio, turnos de madrugada o turnos rotativos. Se caracteriza por somnolencia excesiva, falta de sueño reparador y somnolencia. Estos síntomas pueden afectar tanto el trabajo como el tiempo libre.
El horario de trabajo no tradicional puede alterar el ritmo circadiano de una persona, o "reloj biológico". Regula la vigilia y la somnolencia en momentos relativamente establecidos durante el día de 24 horas. El ritmo circadiano puede tener síntomas frustrantes cuando se elimina, ya que afecta:
- somnolencia
- vigilancia
- temperatura corporal
- niveles hormonales
- hambre
La Clínica Cleveland estima que entre el 10 y el 40 por ciento de los trabajadores por turnos experimentan SWSD. Aquellos que tienen horarios de cambio regulares tienen más probabilidades de verse afectados.
Sin embargo, no todos los que trabajan un turno no tradicional experimentan SWSD. Muchas personas que trabajan estos turnos tienen ritmos circadianos que los convierten en "noctámbulos" naturales y pueden evitar el trastorno.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno del sueño en el trabajo por turnos?
SWSD es una condición crónica o de largo plazo. Los síntomas a menudo afectan su vida cotidiana. Puede experimentar muchos de los siguientes síntomas:
- somnolencia excesiva, tanto dentro como fuera del trabajo
- dificultad para concentrarse
- falta de energía
- insomnio que le impide dormir lo suficiente
- sueño que se siente incompleto o no refrescante
- depresión o mal humor
- problemas con las relaciones
La falta de sueño crónica puede ser peligrosa y puede aumentar su riesgo de quedarse dormido al volante o cometer errores en el trabajo. Puede afectar su salud, incluida la salud del corazón y la función digestiva adecuada. También puede aumentar su riesgo de cáncer. Los trabajadores mayores y las trabajadoras corren el riesgo de tener niveles más altos de privación del sueño con esta afección.
La somnolencia puede crear condiciones de trabajo peligrosas. Se cree que es en parte responsable del desastre de Chernobyl, el desastre de la central nuclear de Pensilvania en 1979, y el derrame de Exxon en la costa de Alaska en 1989. Por lo tanto, los síntomas de SWSD no deben tomarse a la ligera. Puede provocar accidentes tanto dentro como fuera del trabajo cuando no se maneja adecuadamente.
¿Cómo se diagnostica el trastorno del sueño por turnos de trabajo?
Su médico utilizará criterios de diagnóstico para determinar si tiene SWSD. Pueden usar la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño, la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, o ambos.
Es probable que su médico le haga una serie de preguntas sobre sus patrones de sueño y trastornos, así como sobre qué tipo de turno trabaja actualmente. Es posible que le pidan un diario de sueño que cubra al menos siete días. También es probable que se le pregunte sobre su historial médico y cualquier medicamento actual.
Dado que SWSD puede imitar otros trastornos del sueño, su médico podría descartar afecciones como la narcolepsia y la apnea obstructiva del sueño. Podrían ordenar un estudio del sueño para descartar estos u otros trastornos del sueño.
Durante el estudio del sueño, dormirás en una clínica durante la noche con monitores que se pueden colocar en tu dedo, pecho o cara. Estos monitores evaluarán cosas como:
- calidad de sueño
- cantidad de trastornos del sueño
- ritmo cardiaco
- respiración
Cambios en el estilo de vida que ayudan a controlar el trastorno del sueño por turnos de trabajo
Si bien muchos empleados no pueden cambiar sus horas de trabajo, hay formas de disminuir los efectos de SWSD.
Puede hacer muchos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a aliviar algunos de sus síntomas del trastorno del sueño:
- Trate de mantener un horario de sueño regular, incluso en los días libres.
- Si es posible, descanse 48 horas después de una serie de turnos.
- Use gafas de sol cuando salga del trabajo para minimizar la exposición al sol. Hacerlo puede ayudar a evitar que se active el reloj "diurno".
- Tome siestas cuando sea posible.
- Limite el consumo de cafeína cuatro horas antes de acostarse.
- Mantenga una dieta saludable rica en frutas y verduras.
- Use sombras pesadas para dormir para crear un ambiente oscuro.
- Pídale a la familia y a otros compañeros de vivienda que reduzcan el ruido usando auriculares para mirar televisión o escuchar música. Pídales que eviten las tareas domésticas hasta que esté despierto.
- Evite un viaje largo si puede. Puede reducir sus horas de sueño y causar más somnolencia.
- Mantenga rituales nocturnos antes de acostarse, incluso durante el día.
- Use tapones para los oídos o use ruido blanco para ahogar el sonido mientras duerme.
- Toma melatonina de venta libre.
- Compre una caja de luz para terapia de luz para exponer sus ojos a una luz extremadamente brillante pero segura antes del trabajo.
- Tome una siesta de 30 a 60 minutos justo antes de su turno.
Si trabaja para una empresa que emplea regularmente trabajadores por turnos no tradicionales, como fábricas, hospitales o departamentos de policía las 24 horas, es posible que su empleador desee implementar sus propias ayudas para mantener a sus trabajadores seguros. Esto puede incluir mantener el lugar de trabajo fresco y brillante para aumentar el estado de alerta.
¿Cómo se trata el trastorno del sueño por turnos de trabajo?
Si bien los cambios en el estilo de vida son el componente más importante del sueño saludable, algunos pueden recurrir a ayudas para dormir. La melatonina se considera segura, y algunos trabajadores encuentran que mejora en gran medida la calidad de su sueño.
Los hipnóticos y sedantes, sin embargo, deben usarse con moderación y por cortos períodos de tiempo. Estos incluyen zolpidem (Ambien) y eszopiclone (Lunesta), los cuales pueden ser recetados por su médico.
El modafinilo (Provigil) está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como un medicamento que promueve la estela con un bajo potencial de abuso. Se ha demostrado que mejora el sueño y disminuye la somnolencia del día después. En ensayos clínicos, también se demostró que el modafinilo reduce el deterioro de la memoria a largo plazo y mejora la adquisición de memoria.
Para mejorar la calidad del sueño tanto como sea posible, intente bloquear las interrupciones. Intente no mirar su teléfono o pantallas brillantes durante una hora antes de acostarse. Use máquinas de ruido blanco, música relajante o tapones para los oídos para ahogar el ruido de fondo del día.
Vivir con trastornos del sueño en el trabajo por turnos
Un porcentaje creciente de la fuerza laboral de los Estados Unidos trabaja en turnos no convencionales. Con la fuerza laboral actual y los avances en tecnología, no se espera que los horarios de trabajo no tradicionales disminuyan.
Hacer cambios en el estilo de vida y tomar medicamentos para dormir puede ayudarlo a obtener la mejor calidad de sueño durante su tiempo libre.
