Baja prevalencia de testosterona
La testosterona baja (T baja) afecta a 4 a 5 millones de hombres en los Estados Unidos.
La testosterona es una hormona importante en el cuerpo humano. Pero comienza a disminuir cada año después de los 30 años. En algunos hombres esto puede ser sustancial. Entre el 19 y el 39 por ciento de los hombres mayores pueden tener niveles bajos de testosterona.
Los hombres mayores con baja T han buscado cada vez más la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) en los últimos años. TRT aborda síntomas como baja libido, poca masa muscular y baja energía.
No solo los hombres mayores se ven afectados por la baja T. Los hombres jóvenes, incluso los bebés y los niños, también pueden tener este problema.
Síntomas de baja T
Los bajos niveles de testosterona que son atípicos del envejecimiento normal se deben a otras causas primarias o secundarias de hipogonadismo. El hipogonadismo en los hombres ocurre cuando los testículos no producen suficiente testosterona. El hipogonadismo puede comenzar durante el desarrollo fetal, durante la pubertad o durante la edad adulta.
El desarrollo fetal
Si el hipogonadismo comienza durante el desarrollo fetal, el resultado primario es el crecimiento deteriorado de los órganos sexuales externos. Dependiendo de cuándo comienza el hipogonadismo y el nivel de testosterona presente durante el desarrollo fetal, un niño varón puede desarrollar:
- genitales femeninos
- genitales ambiguos, ni claramente masculinos ni femeninos
- genitales masculinos subdesarrollados
Pubertad
El crecimiento normal puede verse comprometido si se produce hipogonadismo durante la pubertad. Se producen problemas con:
- desarrollo muscular
- profundización de la voz
- falta de vello corporal
- genitales subdesarrollados
- extremidades demasiado largas
- senos agrandados (ginecomastia)
Edad adulta
Más adelante en la vida, la insuficiencia de testosterona puede provocar otros problemas. Los síntomas incluyen:
- bajos niveles de energía
- baja masa muscular
- esterilidad
- disfunción eréctil
- disminución del deseo sexual
- crecimiento o pérdida lenta del cabello
- pérdida de masa ósea
- ginecomastia
La fatiga y la confusión mental son algunos síntomas mentales y emocionales comúnmente reportados en hombres con baja T.
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Causas de baja testosterona
Los dos tipos básicos de hipogonadismo son el hipogonadismo primario y el secundario.
Hipogonadismo primario
Los testículos poco activos causan hipogonadismo primario. Eso es porque no fabrican niveles suficientes de testosterona para un crecimiento y salud óptimos. Esta falta de actividad puede ser causada por un rasgo heredado. También se puede adquirir por accidente o enfermedad.
Las condiciones heredadas incluyen:
- Testículos no descendidos: cuando los testículos no descienden del abdomen antes del nacimiento
- Síndrome de Klinefelter: una condición en la que un hombre nace con tres cromosomas sexuales: X, X e Y.
- Hemocromatosis: demasiado hierro en la sangre causa insuficiencia testicular o daño hipofisario
Los tipos de daño testicular que pueden conducir al hipogonadismo primario incluyen:
- Daño físico a los testículos: se deben producir lesiones en ambos testículos para afectar los niveles de testosterona.
- Orquitis por paperas: una infección por paperas puede dañar los testículos.
- Tratamiento del cáncer: la quimioterapia o la radiación pueden dañar los testículos.
Hipogonadismo secundario
El hipogonadismo secundario es causado por daño a la glándula pituitaria o al hipotálamo. Estas partes del cerebro controlan la producción de hormonas por los testículos.
Las condiciones hereditarias o de enfermedad en esta categoría incluyen:
- Trastornos hipofisarios causados por drogas, insuficiencia renal o tumores pequeños.
- Síndrome de Kallmann, una afección relacionada con la función anormal del hipotálamo.
- Enfermedades inflamatorias, como tuberculosis, sarcoidosis e histiocitosis, que pueden afectar la glándula pituitaria y el hipotálamo.
- VIH / SIDA, que puede afectar la glándula pituitaria, el hipotálamo y los testículos.
Las circunstancias adquiridas que pueden conducir al hipogonadismo secundario incluyen:
- Envejecimiento normal: el envejecimiento afecta la producción y la respuesta a las hormonas.
- Obesidad: la grasa corporal alta puede afectar la producción y respuesta de hormonas.
- Medicamentos: los analgésicos opioides y los esteroides pueden afectar la función de la glándula pituitaria y el hipotálamo.
- Enfermedad concurrente: el estrés emocional severo o el estrés físico de una enfermedad o cirugía pueden hacer que el sistema reproductivo se apague temporalmente.
Puede verse afectado por hipogonadismo primario, secundario o mixto. El hipogonadismo mixto es más común con el aumento de la edad. Las personas que reciben terapia con glucocorticoides pueden desarrollar la afección. También puede afectar a personas con enfermedad de células falciformes, talasemia o alcoholismo.
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Cambios que puedes hacer
Si experimenta síntomas de baja T, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar sus síntomas.
Un buen primer paso es aumentar los niveles de actividad y mantener una dieta saludable para reducir la grasa corporal. También puede ser útil evitar los medicamentos con glucocorticoides, como la prednisona y los analgésicos opioides.
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Reemplazo de testosterona
Si los cambios en el estilo de vida no funcionan para usted, es posible que deba comenzar la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) para el tratamiento de la T. baja. La TRT puede ser muy importante para ayudar a los varones adolescentes con hipogonadismo a experimentar un desarrollo masculino normal. Los niveles suficientes de testosterona ayudan a mantener la salud y el bienestar en los hombres adultos.
TRT tiene efectos secundarios, sin embargo, que incluyen:
- acné
- agrandamiento de la próstata
- apnea del sueño
- contracción testicular
- aumento de senos
- aumento del recuento de glóbulos rojos
- recuento de esperma disminuido
Un plan de tratamiento TRT cuidadosamente formulado debería evitar muchos de estos efectos secundarios indeseables. Hable con su médico para evaluar sus opciones.
